10月9日週日，我人在曼谷，泰國宮務處依慣例發布泰王健康公告，透露泰王日前接受腦積水治療，血壓持續下降，身體狀況很不穩定。以往公告多是報喜不報憂，這次卻一反常態，也使泰國民眾開始私下議論紛紛，我許多泰國朋友也將臉書頭相改成為泰王祈福的照片。
10月7日週五泰國股市以1504.34收盤，但9日的公告一出，10日週一股市開盤就以1453.36開出，最後以1457.02收盤，比前一個交易日下跌約6%。其後三天，股市持續下跌，最低跌至1343.13，直到13日週四收盤為1412.82，這四天股市跌了約一百點，不難看出投資者對泰國股市前景的焦慮忐忑。
而從10月9日的報憂公告開始，到10月13日政府宣布泰王死訊為止，除了社群網路上傳言滿天飛之外，許多泰國民眾很擔憂泰王的身體狀況，但在《冒犯君主法》的緊箍咒之下，又不敢也不知從何探尋答案。持公務護照者被禁止出國，我的一些泰國朋友因而取消原訂的出國行程，大家開始擔憂後普密蓬（Bhumibol Adulyadej，蒲美蓬）時代的泰國。
騷動與肅穆
12日，泰國總理巴育（Prayut Chan-o-cha，帕拉育）突然取消既定行程，趕回曼谷前去詩麗拉（ Siriraj） 醫院探視泰王，同時王儲哇集拉隆功（Vajiralongkorn，瓦集拉隆功）特地從德國趕回來，與其他三位公主姊妹烏汶叻（Ubolratana）、詩琳通（Sirindhorn）、朱拉蓬（Chulabhorn） 以及詩麗吉（ Sirikit） 王后皆前往醫院探視，更透露出狀況的不尋常。消息一出，有許多泰國民眾前往醫院為泰王祈福，他們手拿泰王照片，口裡不斷唸著「吾王萬歲」（ทรงพระเจริญ）。
我開始不斷在社群網路尋找蛛絲馬跡，並準時在電視機前面守著晚上八點的王室新聞，結果只等到一紙泰王身體狀況的公告，說明泰王11日血壓持續下降，整體身體狀況依舊不穩定，需要依靠藥物維持。卻隻字未提12日當天泰王的身體狀況，只是在補充說明前一天的情況。我與其他熟悉泰國事務的專家交換意見，結論就是確實有事情要發生，但大家只能靜靜等待著政府的正式公告。
13日一早，BTS捷運依舊擠滿上班的人潮，Dean & Deluca 內滿屋上班族，宛若日常。但情況到下午出現變化。下午兩點多，原本放在醫院讓民眾簽名的祈福布被收起來了；不久後，政府表示將在泰國時間晚上七點宣布重大消息。就連某些知名的外商企業都宣布提早下班，並建議員工下班時將電腦帶回家，若是無法配合者，必須留下聯絡電話與 Line 帳號，以備之後無法上班時可在家處理公務與緊急聯繫。
七點一到，全部的電視台，包括衛星台都進行聯播（國外的電視台則以黑畫面處理），螢幕轉為黑白，主播宣布泰王死訊，然後播放泰王生平的短片。接著巴育總理出來講話，穩定民心，然後又進了一段短片。泰王的影片，持續播放到晚上九點，之後就不斷重播，中間還穿插了國會議員默哀九分鐘的畫面。
整個晚上，曼谷的氣氛詭異，路上一片寂靜，除了偶而傳來警車、救護車的警報聲，搭配著電視的黑白畫面。但拉瑪十世由誰出任，尚未明確。
接班的懸念
雖然所有泰國人都知道這一天會到來，但很少人能預料，這天之後該如何處理？加以泰國近年政治局勢上的動盪紛擾，更增添不少不確定性。例如：軍方是否會支持拉瑪十世？紅衫軍是否能鹹魚翻身？高齡96歲，深受泰王敬重的樞密院主席秉．廷素拉暖上將（Prem Tinsulanonda）在未來的角色？是否會以攝政王身份，輔佐卻克里王朝（Chakri Dynasty ）的新王拉瑪十世（Rama X）？
這些問題亟待解答，但在泰國，泰王的健康已是禁忌，而接班問題更是談都不准談。也因此所有的泰國研究者，只能根據1924年制訂的《王位繼承法》（Palace Law of Succession），以及歷年的憲法規定，來尋找線索與答案：
根據《王位繼承法》第九條，泰國王位的繼承順序分別是：國王與王后的長子、王子與王妃的長子、王子與王妃的次子、國王與王后的次子（如果長子過世或沒有長子）、國王與王后次子的長子（如果國王與王后的次子過世）、國王與王后次子的次子。而根據《王位繼承法》第十三條，公主原被排除在王位繼承資格之外。
不過1974年的憲法修正案，允許樞密院（Privy Council）在王位懸缺而先王尚未指定繼承人時，得以指派公主做為王位繼承人。泰王也因而在1977年12月5日封詩琳通公主為女王儲，封號為瑪哈．卻克里公主（Princess Maha Chakri），與瑪哈．哇集拉隆功王儲同樣有得以繼承王位的資格；在當年排序第二。不過女性元首接班規定極為嚴格，其被限制為一定要是國王的女兒，同時還要經過國會同意，且在接班順位上不如王子跟王孫。
經過近半個世紀，王室家族也增加不少新成員，也影響到王位接班順序。根據前述法律規定，拉瑪十世的接班順位應是：
- 瑪哈．哇集拉隆功王儲（1952年生）
- 王儲之子，提幫功王子（2005年生）
- 王儲之女，帕差拉吉帝雅帕公主（1978年生）
- 王儲之女，思蕊梵娜瓦瑞公主（1987年生）
- 詩琳通公主（1955年生）
- 朱拉蓬公主（1957年生）
- 朱拉蓬公主之女，Siribhachudhabhorn公主（1982年生）
- 朱拉蓬公主之女，Adityadhornkitikhun公主（1984年生）
雖然被指定為女王儲的詩琳通公主，在泰國民間頗受支持肯定；但在現行體制下，其繼任成為泰國女王的機會其實渺茫。泰王逝世後不久，總理巴育也一度出面宣布繼任者為王儲哇集拉隆功。
不過最新的消息是：哇集拉隆功王儲表示將等到服喪告一段落，後再行處理繼位事宜。但國家不可一日無主，如此一來，泰國是否需要一位攝政王？而根據相關法律，樞密院主席秉上將會是攝政王的人選。以秉上將與王室、軍方的密切關係，是否會延長其攝政的時間？我們不能排除這個可能性。拉瑪十世正式加冕前，還可能有些許變數。
凝視與同理
泰王曾於1963年來台灣進行國事訪問，同時也協助解決孤軍後裔在泰國居留的問題，並邀請台灣的農業專家前往泰國，協助皇家計畫的推動，可見台泰兩國曾有深厚友誼。雖然後來台灣在國際上被孤立，這幾年台泰關係或受中國崛起影響不若以往，但在蔡英文上台後推動的「新南向政策」中，泰國又是主要的目標國。對台灣來說，不妨藉這次機會好好理解泰國。
首先，必須認知，泰王絕對是超脫紅黃的政治顏色之爭。雖然過去曾有部分的王室成員因某些政治動作，而被解讀為支持紅衫軍或黃衫軍，但泰王本人絕對是超脫之上。「虛位」元首不過問政事，與國內主要對立政治勢力保持等邊關係，才是其最大政治權力的來源。1992年將政治對立的軍方與文人代表召喚進宮，匍伏在泰王面前聽訓，順利解決政治糾紛那一幕，相信關心泰國歷史政治者都印象深刻。
其次，一旦拉瑪十世接班時程拉長，或國內政治異議分子或泰南分離分子想要藉機鬧事，那軍方以穩定國內秩序的理由推遲大選的可能性就大增。一旦軍方持續執政，與中國方面的關係就會維持加溫，中國挾帶一帶一路的經濟實力，再加上軍政府的政治支持，對於台灣要在泰國推動新南向政策絕對是一大隱憂。
最後，對於目前在台灣的泰籍移工，台灣僱主恐怕得以同理心看待。先前所提的知名外商企業，今天早上特別發出公告：強調如果你們今天上班感到很難過的話，那就回家吧！如果這陣子有機會接觸到泰籍移工，請設身處地為對方多留餘地，畢竟我們可能無法充分體會，泰王的逝去對泰國人的意義與情感衝擊。
（陳尚懋，佛光大學公共事務學系教授兼系主任）