香港立法會選舉尚有約三星期才投票，但建制派已先下12城：說的是已經有12席功能界別由建制派人士自動當選。自動當選的全都是從來很少要選舉的界別，例如：工業界（一）（二）、鄉議局、區議會（第一）、地產及建造界、金融界等。
今屆立法會選舉，泛民的議席上落，其實很取決於功能界別的戰績。直選部分可以預見由於名單分裂，泛民戰績不會好，很可能重演上屆直選不同分區選票過半，但議席少於一半的結局。但由於上屆本來已經是很糟的戰果，要再差很多又不容易。反而傳統功能界別的六個現任議席能不能保住，以及其他嘗試搶灘的席位能否成功，可以是很大的變數，對泛民的總體議席有相當影響。
雨傘運動後，不少專業界別內湧現新的政治組織，差不多有20個之多。我本來以為會有不少新候選人出現，挑戰建制派的現任議員，為功能界別選舉帶來新的變數。但令人失望的是，真的是「傘後」的挑戰者，只有建築測量界的姚松炎、飲食界的伍永德，和體育文化界的周博賢（批發零售界的區諾軒屬傳統政黨，不在此列）。
政府與界別互惠共生
功能界別議席的現任議員難以挑戰，有結構性的原因。除了9個一人一票的專業界別外，各法團投票的功能界別，選民都大概不會超過數千，利益相對上容易照顧妥當，對現任議員相當有利。
功能界別是用產業或專業界分選民資格的，一般而言，現任議員要在任期內照顧妥當相關的利益相對容易。功能界別議員任內的發言、工作和政策訴求，過去都是不成比例地和他們的產業或專業有關（雖然按理他們是關顧全港所有政策範圍的議員）。（註一）有研究反映，功能議員往往只對他們界別的表決有興趣，在其他與界別無關的議題投票率偏低，部分議員索性只跟政府投票。（註二）
二三十年下來，佔據議會一半的功能議員，重複的在議會內要求政府為其界別提供更多資源或補助，希望政府以政策推動其界別發展，委任其界別人士進法定及諮詢組織等。政府對有些要求會積極回應，有些拖延推搪不做。但多年累積下來，各功能界別會爭取到更多公共資源。未能躋身功能界別的產業或專業，便會在公共資源分配上愈來愈吃虧。
在這種法團主義（corporatist）式的體制下，政府和界別代表形成了互惠和共生的關係。對大部分功能界別而言，功能界別代表議員利用議會席位向政府索取公共資源和政策優惠，然後政府酌量的給予資源或政策優惠，便可以「擺平」界別精英的利益，令界別選民（無論是公司、團體或是個人）繼續支持現任議員。而現任議員繼續和政府保持良好關係，成為了某種「維穩」的力量。
選民組成多年不變
另一個現任議員難以被挑戰的原因，是功能界別的選民組成往往很少改變。現存大部分以法團投票的功能界別，其選民資格，多是根據二三十年前的一堆界別內組織的會籍來界定。多年來，各產業可以出現很多變化，例如某些行業可能被淘汰，某些會社可能不再活躍，但他們的選民資格仍然會保持。反之，新興新入行和新成立的團體，要登記成為選民，往往要較為費勁。選民組成多年不變，正常而言對現任議員有利（直選每年是一定會有年輕選民加入作為變數的）。
今年新的傘後挑戰者，據悉之前都有動員一定的新選民登記，但正常情況下能做的都有限，相對於本來大多支持現任議員的選民基礎，通常會比較吃虧。
筆者過往就功能選戰的研究反映，功能界別的選舉特點是非政治化。候選人的政綱都集中在業界議題，不單很少提及政制議題，不少候選人連其他全港性政策（例如房屋、教育、社會福利）的政綱也欠奉，即使當他們當上議員段，在議會內需要就所有政策議題表決。而選舉論壇往往也成為純界別議題的討論，對其他議題以至政治議題都少有辯論。
民主派在雨傘運動後，沒有認真考慮如何參與功能界別的選戰，例如如何著手挑戰不少根深蒂固的功能界別現任議員。結果是不少功能選戰無法改變現狀，也不能透過在功能選戰提出政治議題（例如取消功能組別、未來政改問題等），提升整體的選舉氣氛。這可算是泛民（如果這可以算是一個「集體」的話）今屆眾多選舉策略失誤的其中之一。
（馬嶽，香港中文大學政治與行政學系副教授，研究選舉及民主發展）
註一： 見馬嶽，《港式法團主義：功能界別25年》（香港：城市大學出版社，2013）。
註二： Rowena Kwok and Chow Chiu-tak, “The Dynamics of Social Policy-making in Hong Kong: the role of functional representatives (1998-2004)”, Christine Loh and Civic Exchange eds., Functional Constituencies: A Unique Feature of the Hong Kong Legislative Council (Hong Kong: University of Hong Kong Press, 2006), pp.199-264.
建築測量界參選人，有姚松炎、謝偉銓、林雲峯。
飲食界參選人，有張宇人、伍永德。
體育文化界參選人，有周博賢、馬逢國。
批發零售界參選人，有區諾軒、邵家輝。