對於正在規劃一趟台灣之旅的國際旅客而言，除了小籠包與芒果冰，你有了新的選擇：到世界咖啡冠軍所開設的咖啡館，品嚐一杯具有世界水準的好咖啡。
2016年6月25日，台灣咖啡師吳則霖拿下世界咖啡大師賽（World Barista Championship，簡稱WBC）冠軍，這個自2001開辦的比賽被全球咖啡界視為最高榮譽，每年有超過60個選手代表自己國家參賽，許多咖啡豆產地國也會贊助選手大筆經費，希望藉由奪冠，促進國家咖啡產業的發展，而今年是台灣第一次奪冠，小小的島嶼，開始藉由咖啡被世界看見。
即使已經拿下咖啡師的最高榮譽，吳則霖仍覺得自己還有進步空間，「評審給我的卡布分數沒有預想中的高，一定是前一杯濃縮太好喝了，蓋掉卡布細緻的味道，應該請評審再喝一口水。」對咖啡懷抱着敬意與謙卑，吳則霖永遠不滿足於當下，不斷推進碰觸極限的可能。
因為對於吳則霖而言，咖啡並不只是他的工作，而是一生的志業。大學時期，吳則霖只是一名普通的咖啡玩家，為了節省開銷而學着自己動手煮，或許是理工人追根究柢的性格，吳則霖的咖啡沖煮技術愈鑽愈深，在研究所時期，吳則霖甚至改裝了一台三輪車經營移動咖啡館，利用周末擺攤賣咖啡。
為了讓自己有時間煮咖啡、玩咖啡，吳則霖在台大電子所畢業之後，捨棄工時較長的科技公司，而是選擇成為一名專利工程師，這個工作類似於接案，只要敢拚有能力，就能獲得不錯的收入，也讓吳則霖有時間繼續練習煮咖啡，並朝着自己開咖啡館的夢想而努力。
放下「有前途」的工程師工作、選擇開一家咖啡館，似乎是現代人最喜愛的勵志故事，但是對吳則霖而言，這些讚喻與追捧並沒有太大意義，他始終在意的是如何在咖啡這條路上走得更遠。與其強調戲劇化的人生故事，他更寧願邀請人們前來品嚐，實際感受他傾注一切投入的熱情與決心，如何在一杯咖啡中具體展現。
7年備戰拿下世界冠軍
採訪當天，吳則霖以一身平日常穿的T恤及牛仔褲現身，一邊談話，一邊哄着才5個月大的兒子「屁寶」，作為一位世界冠軍，吳則霖的反應似乎有些過於平靜，或許是因為在過去幾年間，比賽早已成為他的日常生活不可或缺的一部分。
參與WBC，是許多咖啡師夢寐以求的榮耀。2008年，吳則霖前往英國探訪正在求學的另一半Chee，兩人於是順道前往丹麥觀賞WBC賽事，在現場受到很大的震撼，「在台灣的比賽，即使是決賽，也只有前三名的選手分數落差較小，和冠軍選手差不多厲害的就只有幾個人；但是在世界賽，卻有50位強手一同比賽，光是看他們表演就是一種享受。」
因為想讓自己也能站上國際舞台與各國強者競賽，吳則霖回國之後，便開始參加咖啡大師台灣選拔賽（TBC）。一開始參加TBC，吳則霖的成績並不理想，直到2011年開了自己的咖啡館Simple Kaffa，大量的實戰經驗加上練習，他漸漸摸索出屬於自己的練習方式，從2013年開始了台灣連霸之路，連續三年代表台灣參加世界賽，並於2014年拿下WBC第7名，吳則霖頓時成為台灣最炙手可熱的明星咖啡師之一。
2015年，吳則霖再度代表台灣參賽，這次他以全新的咖啡風格應戰，但是在比賽中，因為一連串的突發狀況與失誤，連複賽都無緣進入。比賽名次一公布，Chee在後台當場落淚，吳則霖卻立刻對她宣告自己明年還要再參賽，「當時我還沉浸在今年的失敗中，才哭到一半，他卻已經在想明年了。」
「以前吳則霖就會說，我要當世界冠軍，但是在我心中，他已經是世界冠軍了。」一開始，Chee並不太能理解為何吳則霖如此執著於比賽，為什麼一定要獲得他人的肯定？但是漸漸地，Chee開始了解，吳則霖是真心享受比賽的過程與強度，WBC就像是懸掛在他上方的北極星，除了讓吳則霖能夠直直朝着前方邁進而不受外界干擾偏移，也讓他能夠更有效率地學習及進步。
實驗家精神 精準控制變因
能夠參與世界賽的選手，都是萬中選一的選手，這麼高強度的激烈競賽中，一點小失誤都可能造成巨大的落差，但是無論練習過多少次，無論再怎麼想要標準化流程，到了陌生的比賽會場，包含贊助商提供的水質、當地濕度對咖啡豆的影響、當地牛奶的品質，都可能成為影響比賽關鍵的不確定因子。
為了將比賽中所有的變數降到最小，吳則霖發揮工程師的實驗精神，準確記錄每個變因，讓他對於咖啡的表現有更精準的掌控。以沖煮咖啡中最關鍵的「水」為例，不同的酸鹼值、軟硬度，或是TDS值（Total-Dissolved-Solids，通常用來測試水中懸浮或溶解於水中可導電的物質濃度），皆會影響到咖啡的風味。
既然無法預測比賽時會使用什麼樣的水質，吳則霖在台灣練習時，便大量更換使用不同的水，從RO逆滲透水、市售罐裝水、不同品牌濾水器處理出來的水，反覆操作演練，直到自己能夠迅速因應不同的水質調整咖啡的沖煮方法。
另一個關鍵則是牛奶，有些選手會選擇自行攜帶，但是容易變質的牛奶在比賽現場也可能出現落差，不過若是提早到當地超市選購牛奶，又該如何知道哪種牛奶與自己的咖啡最為對味？ 「這次我們在台灣就先訓練自己分辨牛奶的味覺能力。」吳則霖描述，他們前後準備了20多種牛奶做杯測，分別品味牛奶冷、熱、做成Cappuccino喝起來的感覺，到最後，吳則霖只要喝一口，就能判斷這瓶牛奶是否能與咖啡搭配，節省了非常多測試的時間。
儘管制定了如此縝密且全面的實驗計畫，吳則霖的用意並非將每一杯咖啡的風味標準化，「咖啡最吸引我的地方，正是因為影響風味的因素太多了，你必須透過經驗累積調整咖啡豆、沖煮的手法，找出理想中的香氣與口感。」
「我看過蠻多選手，一遇到狀況臉就會垮下來，你會明顯看出他不是那麼享受比賽的當下。」吳則霖認為，這種選手不夠有韌性，未來的發展也非常有限。從某種層面而言，其實WBC與開店煮咖啡的邏輯並沒有太大的差異，無論做了多少準備，背後的團隊再強大，到了吧檯前，咖啡師必須獨自面對評審及消費者，面對各種突發狀況，你只能憑藉着過往累積的經驗與臨場應變能力做出各種調整，想辦法端出自己最滿意的作品，用咖啡帶給人們味蕾及精神的滿足及享受，正是Barista的價值所在。
當咖啡作為一生志業
拿下世界咖啡大師賽第一名之後，吳則霖卻說，「一直在比賽，有一種全身都被掏空的感覺，我應該不會再參加咖啡大師賽了。」同時間，吳則霖開始將心力轉向咖啡調酒的領域，他在今年拿下世界盃咖啡調酒大賽第三名，這是吳則霖下一個想挑戰的方向。
想將咖啡作為一輩子的志業，如果無法一直從中進步，很快就會疲乏，對吳則霖而言，不斷學習新知、碰觸各種未知是非常重要的。「咖啡調酒很有趣，Barista一直往深的地方鑽研，Bartender卻要涉獵廣泛，做一杯飲料可能要懂廚藝、懂酒，懂茶、懂咖啡，我覺得很有趣。」
儘可能讓一般消費者也能輕鬆享受咖啡的美好，一直是吳則霖與Chee努力的目標，在咖啡館經營之外，吳則霖也逐步擴大咖啡豆烘焙業務，當愈來愈多咖啡館使用他所烘焙的豆子，就能觸及更多消費者。另一方面，吳則霖也與合作夥伴研議，開發中低價位的外帶咖啡品牌，讓不熟悉精品咖啡的一般客人，能用相對便宜的價格喝到好咖啡。
「這是一個好時機，我們想用世界冠軍的高度去做一些事情，讓國內同業更有信心，也讓政府開始正視咖啡產業，並讓國際更認識台灣。」吳則霖說。