初夏傍晚，北京航空航天大學南門旁「大運村」學生宿舍樓外，幾十位來自非洲的留學生坐著乘涼、聊天，來自肯尼亞的Salma和來自馬里的Assa也在其中。路過的非洲同學幾乎都會跟她們打招呼，同為穆斯林的朋友還會問問齋月前幾天過得怎麼樣。村裏更多的中國學生則極少在這裏停留，他們只是路過，對眼前的景像似乎已習以為常。從校外到這裏散步的人會圍觀一下，然後繼續散步。

日落之後，Salma和Assa可能會一起吃個飯，而來自尼爾利亞的Onyishi則喜歡去北京目前唯一一家非洲餐館，和朋友聊天、晚餐。這裏供應非洲不同地區的菜色，還放著非洲不同國家的流行音樂。 Onyishi覺得這裏口味比較地道，她常來，跟服務員都很熟悉。

在中國，像Salma、Assa和Onyishi這樣的非洲學生如今已近5萬。他們帶著對「中國式發展」的憧憬、帶著父母對更優質教育和就業機會的期待，跨越大洲，來到這個人種、語言、文化皆與他們原生地大不相同的東方古國。