最近，一款名叫Pokémon Go的遊戲成為了全球新聞和社交媒體熱話：這款遊戲讓卡通寵物小精靈（Pokémon，台譯『神奇寶貝』）「出現」在了現實生活中的各個角落，玩家可以通過手機屏幕「抓捕」小精靈。這體驗不容易用二維文字描述，總之，它吸引了大批狂熱粉絲在現實空間中，東奔西跑「捉精靈」……有人因此被車撞到，有人跌下橋樑，有人宣布辭去工作做全職「精靈捕手」，在遊戲還未上線的地區，很多人「翻牆」到美國加州過把癮。
Pokémon Go讓許多人第一次真切地體會到什麼叫AR──Augmented Reality，中文譯為「增強現實」，或者「擴增實境」。虛擬與現實的界線，經由這款火爆的遊戲，在手機屏幕上打開了一個缺口。而這才是剛剛開始。AR、VR（Virtual Reality，虛擬現實）、AI（Artificial Intelligence，人工智能），這些以前聽來仍然陌生的技術術語，如今都變成流行詞。它們不僅正在重塑超人氣手遊，還在改變日常媒介中的多種互動。
6月15日，一年一度的全球編輯網絡（Global Editors Network）峰會在維也納召開，這一峰會除了是全球的600多名媒體高管的重要社交場合之外，還著力通過各種比賽與獎項，鼓勵人們對媒體的全新想象與定義。來自世界各地的諸多參賽隊伍參加了國際數字媒體創新大賽（Editors Lab）和為新聞服務的創業公司（Startup For News）展示大賽，會上還頒發了數據新聞獎（Data Journalism Awards）。他們有些是創業公司，有些則是老牌媒體，但都帶著各種工具發明、創新設計，試圖改寫媒體的各種舊有習慣。筆者有幸在現場，記錄下那些讓人眼前一亮的創新時刻。
Trint：終結記者聽打錄音的時代
記者的背囊裏，筆記本變成電腦，手寫筆變成錄音筆或者智能手機，但對於入行超過30年、做過中東戰地記者的加拿大電視新聞人Jeff Kofman來說，最頭痛卻難以解決的，還是視頻音頻轉錄為文字的費時費力。
2014年，Jeff在倫敦遇到了資深程序員Mark Boas，Mark的團隊當時在研究將視頻/語言同步轉錄為文字的技術，當年年底，在意大利佛羅倫薩一間AirBnB公寓裏，Jeff、Mark和另外兩位程序員成立了Trint。一年半之後，這個轉錄工具奪得了今年全球編輯網絡峰會上創業大賽的冠軍。
Trint是目前市場上唯一一款支持視頻轉錄成文字的軟件，它利用機器學習，識別視頻和音頻內容，而且轉換速度相當高，以一條長約7分鐘的視頻為例，上傳到Trint平台只需要兩三分鐘，大約15分鐘之後，文字轉錄完成的通知郵件就會發到用戶的郵箱中。
Jeff指出，Trint的語音識別率高達98%。不過對記者來說，即便是2%的錯誤率，那也可能是致命的錯誤。Trint的另一大亮點，就是方便記者修改、搜索比對，以及進行線上團隊作業。用戶選中特定文字時，相應的音頻文件也會被選取，並顯示選中段的播放時間。用戶可以反復收聽該片段，不需要的段落，可以劃掉，視頻在播放時則會自動跳過被劃掉的片段。Trint還允許採編團隊對轉錄文字進行線上作業，不同成員，如「編輯」「記者」，都可以修改文本。
在維也納峰會召開前不久，Trint增加了新功能，給視頻一鍵添加字幕：用戶選取了特定文字段落之後，選擇「導出視頻」，相關的視頻片段就會被下載，並自動添加相應的字幕。用戶也可以單獨導出字幕。
目前Trint目前支持英語（英式、澳大利亞和北美口音）和西班牙語。新出的測試版支持德語和法語識別。用戶可以註冊賬號，免費轉錄一小時時長的多媒體素材。
Valossa：視頻也可以深度搜索了
有沒有遇到過這樣的時刻：你記得看過一個電影片段，令你印象深刻，但你怎麼也想不起來電影的具體名字或者演員是什麼，你想要在茫茫網海里找到全片來重温，怎麼辦？
創業公司Valossa試圖回答這個問題，他們的辦法是：讓視頻變得能夠被智能讀取，進而能夠被文字搜索。
這個來自芬蘭奧盧大學（University of Oulu）的研究團隊，基於在大學裏5年的研究成果，在2015年推出了視頻內容認知識別系統，利用人工智能，通過機器深度分析視頻中出現的人、物件、對話內容、人物的表情，進行比對識別，將其自動轉換為元數據，添加標籤，這樣用戶就可以對視頻內容進行文字搜索。
他們用這個系統，分析了13萬部從1900年一直到2015年上半年全球上映的電影，開發了一個叫Whatismymovie.com的電影資料庫。在這個資料庫中，用戶可以通過文字描述，搜索想看的內容。譬如搜索引擎提示，你可以搜索「辛．康納利演的占士邦電影」或者「日本武士的冒險片」。筆者嘗試了一些更複雜的搜索，如「父母雙亡的超級英雄」，搜索結果出現了有父母雙亡情節的《死侍》（Deadpool）、《蜘蛛俠》（Spider-Man）和《美國隊長》（Captain America），不過，也有搜索結果並不準確，譬如愛情喜劇的《一日鐘情》（One Fine Day）和《V煞》（V For Vendetta）。
目前該資料庫只支持英語搜索，Valossa網站也明確表示搜索還在不斷完善中。每個搜索結果旁邊設有兩個反饋按鈕，一個是綠色大拇指的「找得對」（good match），一個是紅色倒豎大拇指的「找錯了」（bad match），用戶可以通過這樣的簡易反饋，幫助引擎提升準確度。
這一對視頻智能識別的系統，不僅有利用戶，同樣也方便包括新聞在內的視頻內容生產者。觀眾在看什麼？觀眾喜歡看什麼？他們可以對視頻內容進行標籤，分析趨勢，精準地找出用戶的瀏覽喜好，製作更適合用戶口味的視頻。它獲得了今年峰會中創業大賽的「特別提名」。
360度全景攝影機 更「平價」的虛擬新聞現場
除了Trint和Valossa，其它進入創業大賽決賽的隊伍也推出了多種「新聞神器」，譬如抓取公開的公司和法庭文件資料，聚合成資料庫，方便記者搜索；利用照相和定位功能，幫助媒體迅速識別新聞現場照片的真偽……
從現場連線、動畫復原到網絡直播，新聞報導一直追求帶給讀者最好的「現場感」，但有什麼比直接把讀者「送到」新聞現場更有現場感呢？此次大會專門設置了虛擬現實（VR）展示廳，探索VR可以把讀者帶到多遠、把現場帶到多近。
BBC等媒體展示了用VR技術製作的視頻影像。觀眾戴上VR眼鏡之後就可以與救援隊一起，飛車前往遭遇轟炸的敘利亞村莊；或者坐在歷經萬難的難民們身邊，聽他們聊天，講述自己的遭遇。
這些通過VR技術呈現出來的新聞內容讓讀者身臨其境。它們有些是通過電腦模擬動畫製成，有些是通過六個Go Pro捆綁而成的360攝像機拍攝，再由團隊剪輯。無論是哪一種，單是購買一套全景相機耗資就起碼以萬港元計，而且拼接視頻的過程繁雜耗時，製作經費不菲，目前更多都是專業團隊或公司使用。
不過隨著臉書和Youtube都開始支持全景影像，專業相機生產商也紛紛進軍VR領域、生產萬元以下的全景攝影工具，無論是成本還是技術，VR影像的拍攝和製作的門檻都在降低，「平民化」是必然趨勢。
譬如柯達今年推出了PIXPRO SP360 4K虛擬現實運動攝像機，但如果需要拍攝360度，需要購買兩個，綁定雙機器拍攝。雙鏡套裝價格為6500港幣左右。理光的全景視角相機Theta S雖然支持360度全景拍攝，而且價格便宜，不到3000港幣。但無法拍攝4K視頻，只支持全高清（1920X1080像素），拍攝全景照片效果尚可，但全景視頻不太清晰。尼康準備推出的4K 360運動全景相機是由兩個180度鏡頭組成，具有防水功能，備受矚目，但發布日期一直遲遲未定。
在大會上，以色列的3D硬件製造商HumanEyes Technologies展示了一款叫Vuze的360度全景攝影機，約在今年10月送到客戶手上，預售價大概在6000多港幣。機器主體是一個比Apple TV大一些的盒子狀攝影機，四個方位分別有兩個4K超高清攝像頭。攝影機可以連上腳架。拍攝完畢之後，可以將視頻導到Vuze專門的軟件，進行剪輯。目前Vuze的官網上已經有樣片可供觀看。
未來：不好玩不潮流
機器代替人工寫稿、以自然語言搜索影音內容、沉浸式體驗全景新聞現場……這些都已經成為現實，只不過還只停留在少數媒體的試驗場中，還有許多細節需要改進。隨著技術的催化、讀者需求隨著體驗而提升，未來，「身臨其境」的「好看」已經不足以讓媒體決勝市場，Pokémon Go的爆紅似乎預示著，在虛擬新聞現場與增強現實之間來去自如的受眾參與和互動──好玩──才是人氣的關鍵。在維也納的峰會上，近5、6年間興起的「新聞遊戲」概念再一次成為了全球網絡編輯們的討論熱點。
新聞可以有多「好玩」？筆者結合大會講者推薦和自己的體驗推薦一下10款新聞遊戲：
- 《請出示文件》（Papers, Please）
- 《紀念碑谷》（Monument Valley）
- 《史丹利的寓言》（The Stanley Parable）
- 《末日如何對愛侶》（Queers in Love at The End of the World）
- 《多邊形的故事》（Parable of the Polygons）
- 《小小世界》（Days of Wonder: Small World）
- 《偷漁》（Pirate Fishing）
- 《急診人生》（Daily Life of the Emergency Room）
- 《綠色救星：阻止霾害》（Green Savior Stop the Haze）
- 《發生命案了》
作者為香港大學新聞及傳媒研究中心研究員
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