6月10日香港悶熱燥動的下午，《端傳媒》記者致電身在北京的《環球時報》總編輯胡錫進。
胡錫進先停頓了約5、6秒，記者表明想要採訪，但還未及提起Lancôme事件，胡錫進隨即連珠炮發地回應說：「文章是我寫的，要表達的內容和觀點全都表達在文章內，我不會再作補充了，好嗎？」
6月4日早上，在胡錫進掌權下的《環球時報》，首先在微博炒起民意，「詢問」網民對法國護膚化妝品品牌Lancôme邀請「支持港毒」的香港女歌手何韻詩出席其品牌推廣活動有何意見。這「詢問」立即引起內地網民激烈反響。有網民留言說「⋯⋯要是這樣說啥以後不買了」、「堅決抵制港獨品牌」等。發帖一共有2646人留言、849個讚好。
翌日（6月5日）早上，法國品牌Lancôme在微博和臉書發聲明，指何韻詩並非品牌代言人。晚上Lancôme再發聲明宣佈，鑑於「有可能出現之安全因素」，決定取消何韻詩的音樂會。事件引起香港廣泛關注。何韻詩在6月6日晚上，以中文、英文和法文發表聲明，形容Lancôme「屈膝於霸凌之下」。雪球愈滾愈大，引起多個外國媒體報導，包括法新社、BBC、路透社、紐約時報等都有報導事件。
6月7日，《環球時報》再發表社評，胡錫進以《Lancôme（蘭蔻）因「佔中藝人」受牽連，誰之過？》為題，稱內地網民抵制何韻詩「完全是內地民間的自發行為」，又指藝人「想參與中國內地的市場並從中獲益，就別做危害中國國家利益的事，在境內境外都如此」。
文章是我寫的，要表達的內容和觀點全都表達在文章內，我不會再作補充了。
記者在電話中追問此社評激發進一步中港矛盾時，胡錫進語氣平靜說：「我要說的已經說過了，我不說了，好嗎？你可以看看我的文章理解一下。」
「侍候兩個老闆」的《環球時報》
胡錫進今年56歲，1982年於解放軍南京國際關係學院畢業後，一直從事傳媒工作。他在1996年出任《環球時報》副總編輯，至2005年擢升為總編輯。
自他擔任總編輯以來，《環球時報》不時出現激進的言論與社評，多次引起外界爭議。其中一次最為人所記得的是2010年，中國維權人士劉曉波獲頒諾貝爾和平獎，《環球時報》刊登文章呼籲設立「孔子和平獎」，抗衡諾貝爾和平獎，被內地網民指言論是「讓中國人汗顏的笑話」。
《環球時報》在中國發行量最多，證明我們是市場報紙，評論能反映民眾聲音
《環球時報》是共產黨機關報《人民日報》旗下報章，外界一直用「善於揣摩上意」來形容胡錫進，胡錫進在2014年4月1日來港出席香港中文大學講座時，在演辭中說，「《環球時報》在中國發行量最多，證明我們是市場報紙，評論能反映民眾聲音」。胡錫進在演講時强調他們不是官媒，不過「黨的利益代表人民利益，我們有政府和市場兩個老闆，『我把這兩個老闆侍候得都不錯』」，說罷他吃吃大笑。
「侍候兩個老闆」成為了胡錫進經營《環球時報》的主要基調，而這調子近年經常在香港挑起事端，引發境內外地區廣泛爭議，當中也觸及了香港人身份認同、雨傘運動、本土思潮等議題。
抹上官媒色彩，在香港屢挑爭議
2012年，香港政府計劃在9月新學年，在中、小學推出「德育及國民教育科」。當時社會有聲音質疑，國民教育是「洗腦」教育，盲目向下一代灌輸愛國觀念。同年7月29日，近十萬人參與反國民教育遊行，要求政府撤回科目。《環球時報》在遊行後三天8月1日發表社評，斥責香港反對市民「像是被英國殖民時代和西方意識形態『洗腦』了」，強調特區政府不會讓步，「國民教育爭議的最終結果只能是『中國的勝利』」。
評論引起香港社會批評。香港教育專業人員協會指，《環球時報》以社評向特區政府施壓，侵犯了香港教育自主的精神。反國民教育學生組織「學民思潮」認為，《環球時報》的話恰恰驗證了香港人的憂慮，國民教育的確背負着政治任務。在環球社評的「助推」下，反國民教育運動隨後愈發激烈，及至9月7日，約12萬市民齊集政府總部抗議。政府最後在9月9日宣佈取消國民教育開展期。
2016年1月22日，《環球時報》社評批評本土電影《十年》。這套電影想像十年以後的香港，探討香港社會自由和人權等被侵蝕，受到社會關注。《環球時報》批評電影：「如果他們真的想『嚇住』香港公眾，在這座城市裏擴散焦慮，那麼這究竟會給香港帶來什麼，他們應當思考，香港公眾也應當思考。」
《十年》自2015年12月17日上映初期，僅少數電影院播放，上座率亦不算高。《環球時報》發表社評後，不少院線紛紛將電影下架，但《十年》反而引起社會更多討論，由院線進入社區放映，關注度不跌反升。2016年4月3日，《十年》更在第35屆香港電影金像獎中榮獲最佳電影。它獲獎後，灣仔的香港藝術中心Agnes b. 電影院在4月12日到14日加開五場，門票全部售罄。直到現在，製作成本僅50萬的《十年》，票房已超過600萬。
及至今次Lancôme事件，香港社會反響最大。6月9日下午，位於銅鑼灣時代廣場的百貨公司連卡佛內，Lancôme的專櫃被鐵欄圍起，香港泛民政黨包括社民連、工黨、公民黨和香港眾志約50人遊行到專櫃，邊喊口號及手提標語寫着「Boycott（杯葛）」、「向大陸強權說不」等。
而事件近日亦鬧至法國，一名法國的退休女教師在網上發起聯署，呼籲「為香港言論自由杯葛Lancôme」，至6月13日已有超過8萬人聯署。
「寧左勿右」的默許
事件越鬧越大，引起香港市民強烈反感，香港親中建制派亦隨即與《環球時報》劃清界線。6月10日，建制派民建聯副主席周浩鼎說：「《環時》觀點未必代表中央立場，也見不到今次是中央指示而行，但因為《環時》具官媒色彩，會令市民誤以為是『阿爺』做事，挑起民間情緒。」
熟悉左報生態的時事評論員程翔接受《端傳媒》訪問時反駁周浩鼎說法。「《環球時報》若無中央高層首肯，根本不可能這樣做和不斷發放這樣的調子，當它發表一種言論時，也代表了中央默許。」他表示，《環球時報》的言論反映了中央黨內部分高層的「民族色彩」，同時亦為中央不方便開口說出來的言論放話，「所以它們才可以一而再、再而三地發放這種言論呀！」程翔說。
媒體發表過左言論時，頂多會被視為工作方法不恰當，最嚴重也只是要求他們注意一下。
今年2月19日，中共中央總書記、國家主席習近平曾在北京主持黨的新聞輿論工作座談會。程翔指出，這次座談會上習近平對國內媒體鐵定了方針，就是全部都要跟從「黨的立場」。
而在此次座談會之前，內地「不成文」將傳媒大致分為兩類：黨直接辦報是黨報，這些媒體官方色彩濃厚，往往被視為「喉舌」；相反，市場化成分較高的報紙，如各地都市報，編採則相對自由。「不過此次座談會後，所有媒體『再也沒有分別』。」程翔嘆說。
他進一步指出，習近平管治作風強硬，對媒體的取態是「寧左勿右」，「媒體發表過左言論時，頂多會被視為工作方法不恰當，最嚴重也只是要求他們注意一下。但如果媒體發表右傾言論，這就是立場上出現了問題，後果可以非常不同。」
批評之後，再接再厲
事實上，《環球時報》過去曾兩次被批，都可以窺視中央對媒體一貫採取的「寧左勿右」態度。
5月13日，香港《南華早報》引述中共中央網絡安任和信息化領導小組辦公室（網信辦）的通報，批評《環球時報》旗下的「環球網」在4月25日，台灣總統蔡英文正式上任前推出民調。民調指稱有85％受訪內地市民支持以武力統一台灣，58％認為5年之內是最佳時機。「網信辦」的通報狠批民調「嚴重違反報導紀律」，並造成「不良政治後果」，要求《環球時報》在一個月內整改和「再教育」採編人員。
其實我們不用看他們看得這麼重，因為此事過去，又會有新的事件出現，但民間就要懂得反擊。
而胡錫進本人，亦在因與德國一個基金會合辦媒體論壇期間，擅自更改行程，與嘉賓前往波蘭，並在旅程中使用公款。2015年9月，人民日報編委會決定警告處分胡錫進，有關整改在2016年1月28日由中紀委確認，責令他做書面檢查，並向報社退回相關費用。
熟悉內地政治的時事評論員劉銳紹形容這些只是：「小懲而無大戒」。劉銳紹反問：「究竟有無換人呢？」他指出，只要言論「不觸及中央的痛處或敏感題材」，中央就不會「大戒」。劉銳紹又指，「其實我們不用看他們看得這麼重」，《環球時報》是一個非常懂得選擇北京喜好的媒體，「只是在北京眼中界線走得前一點。」
記者嘗試再在電話中追問胡錫進時，他說：「不說了，好嗎？好吧，再見！」胡錫進隨即掛線。