當地時間5月16日，2016年度曼布克國際獎（Man Booker International）在英國倫敦的維多利亞和阿爾伯特博物館揭曉，46歲的南韓女作家韓江（Han Kang）憑小說《素食主義者》（The Vegetarian），擊敗諾貝爾文學獎得主帕慕克（Ferit Orhan Pamuk）的《我腦袋裏的怪東西》（A Strangeness in My Mind），成為首位獲得此獎項的亞洲作家。
小說有非凡的平衡力、控制力和機智。
入圍前13名的其他作品還有以化名寫作的弗倫特（Elena Ferrante）的《迷失孩子的故事》（The Story of a Lost Child），以及閻連科的《四書》和大江健三郎的《死水》（Death by Water）等。
2004年就在南韓出版的《素食主義者》被獎項評委形容為一部「凝練、優美又令人不安的小說」。小說由三部分組成，分別以三種不同的視角來敘述。主人公永惠（Yeong-hye）是一名普通的南韓家庭主婦，有一天，她突然想尋求像植物一樣存在，因此決定成為一名素食主義者。這個決定讓她遭受周遭的非議、丈夫和父親的虐待，卻也引來姐夫對她着迷。
評委會主席 Boyd Tonkin 評價《素食主義者》幾乎是一個「古怪」的故事，「可以發展成驚悚劇或鬧劇，或只是頗具現實意義的寓言故事」，而作者韓江和英文版譯者史密夫（Deborah Smith）的努力讓小說有「非凡的平衡力、控制力和機智」。他稱讚小說以忐忑又優美的筆調，「描繪了一個普通女性對束縛自己的所有守舊傳統與思想的抵抗」。
《素食主義者》是韓江第一部被翻譯成英文的作品。這部小說的韓文版曾在2010年被改編為同名電影，並入圍美國日舞影展「最佳劇情片」。而韓江本人則曾獲得南韓文學小說大獎以及行李箱文學獎。她同時還是南韓首爾藝術學院創意寫作課程的老師。
而小說的譯者史密夫則年僅28歲，七年前開始學習韓語，並為了從事英韓翻譯而搬到南韓。Tonkin 也稱讚了史密夫的翻譯精準，「恰好對應了小說每一處峰迴路轉的美麗與恐怖」。
曼布克獎鼓勵翻譯作品，原著和翻譯的質量都是決定作品是否能獲獎的重要因素。曼布克獎官網說，該獎項自2016年起會更鼓勵國際優秀小說在英國翻譯和出版。2015年，翻譯文學在英國文學圖書市場中佔3.5％份額，英國當年共售出2500萬本翻譯小說。
聲音
在一種既抒情又撕裂的文風之下，作品揭示出這種強烈對抗給女主人公和她身邊所有人帶來的衝擊。
這本書透過強有力的圖景、驚人的色彩和惱人的疑問，傳達出肉慾感官、挑逗、暴力和成熟。
《素食主義者》是一部關於現代南韓生活的小說，但同時也關於羞恥、慾望，以及受禁錮的身體對理解他人的躊躇渴望。