由於一種名為黃葉病熱帶4號（Tropical Race 4，TR4）的病菌肆虐，全球當前最常見的香蕉品種華蕉（Cavendish，又稱香芽蕉）可能面臨絕種。科學家們正在尋找能抵抗 TR4、替代華蕉的新品種，正如半個多世紀前大麥克蕉（Gros Michel）因黃葉病1號（Race 1）病毒絕跡於市場，被華蕉取代一樣。但也有人指出，香蕉市場的根本問題在於品種單一化，未來應增加多樣性。
令人驚訝的是，TR4 最初的爆發並沒有喚醒香蕉產業的意識，他們的意識一直很弱。
香蕉黃葉病又稱枯萎病或巴拿馬病，病菌由土壤和水分進入植株體內，令植株枯萎變黃並逐漸死亡。華蕉曾經成功抵抗了黃葉病1號和2號，但在黃葉病熱帶4號面前敗下陣來。
1960年代，黃葉病熱帶4號首次出現在台灣，隨後入侵中國南部、東南亞及非洲多地，近期又登陸了澳大利亞北昆士蘭地區。目前，全球香蕉最重要的產地拉丁美洲尚未淪陷，但科學家們認為淪陷只是時間問題。
聯合國糧農組織（FAO）曾於2014年表示，全球香蕉產量或因 TR4 的擴散而大幅減少。香蕉是全球第8大重要的食品作物，也是最欠發達地區第4大重要的食品作物，而在所有威脅香蕉生存的疾病中，黃葉病最難被控制。
科研人員已著手研究替代華蕉的品種。荷蘭瓦赫寧恩大學研究者 Gert Kema 及其團隊已試驗了約200種不同的香蕉品種，其中只有不到10％可以抵抗 TR4。一些野生品種雖能抵抗病菌，但因充滿種子無法食用。Kema 表示，將這些野生品種和好吃的香蕉品種雜交，或許能創造出既能抵抗 TR4，又可食用的新品種。
但也有人認為，面對快速演化的病原菌，單一品種始終難以抵抗。未來的香蕉應像馬鈴薯、蘋果、葡萄那樣，放棄不能有性繁殖的商業品種，轉為嫁接栽培，以增加遺傳多樣性。
聲音
香蕉有幾千種品種，但商業農業只想賣一種，因為這樣可以簡化生產過程並增加利潤。
缺少遺傳上的多樣性使得香蕉面對快速演化的致病菌毫無招架之力，只要一根香蕉患病，災害可能很快就蔓延到世界各個角落。如果最終能找到華蕉的替代品當然是很好，只不過，單一品系脆弱的防禦力會一直存留下去，而等待它的，將是更加兇猛惡劣的病菌。
