3月17日早上，香港建制派第一大黨「民建聯」主席李慧琼獨自一人走到立法會會議廳外的記者採訪區，笑容滿面地拋出一個重磅消息：「我在星期二向行政長官遞交辭去行政會議成員的請求，已獲得行政長官接納。」
李慧琼這次辭任來得毫無預兆，就在她公布消息前的15分鐘，香港各大傳媒記者才剛剛收到她助理發出的相關採訪通知。
這一消息即引發各方熱議。外界普遍認為，李慧琼是為了避免民建聯被民望低迷的特區政府拖累，影響9月立法會選舉，以致突然「跳船」；亦有猜測認為，她此舉是為明年參加行政長官選舉而舖路，意在特首寶座。
一時流言蜚語，李慧琼貫徹她的淡定作風，公布消息3小時後，就在自己facebook專頁上曬出一張照片：她盤腿坐在河邊，望著遠方，配文道：「在不同的崗位上發揮智慧，行出破局之道。」
宣布辭職的第二天，李慧琼在立法會大樓接受端傳媒專訪。她穿上配合初春氣息的粉紫色西裝外套，一邊拍照一邊稱讚攝影師挑選了好地方：「這個位置好，不會吹亂頭髮。」
不擔任行政會議成員，相信對於民建聯的政策論述，以至民建聯的主場，會讓市民更清晰，不要讓市民覺得民建聯等於政府。
剛坐下，李慧琼就重申，去年4月接任民建聯主席後，已有辭任行政會議念頭：「首先，我很希望更集中處理議會工作，以及推動黨的發展。」
這是她面對各大傳媒的統一說法，不過不到一分鐘後，她開始說：「我個人傾向不擔任行政會議成員，相信對於民建聯的政策論述，以至民建聯的主場，會讓市民更清晰，不要讓市民覺得民建聯等於政府。」
在公開場合，李慧琼多次強調辭任不是為了與政府「割席」，但這次專訪一開場，她就點明要讓民建聯與現屆政府保持距離，一反常態。緊接著這個不一樣的開場白，她娓娓道來自己對當下香港政黨政治、行政立法關係、以及對行政長官的新看法。
李慧琼這個月剛滿42歲，作為民建聯歷史上最年輕的主席，她正暗自鋪陳著屬於她的「新政途」。
關於行政會議……
2012年7月，現任行政長官梁振英剛剛上任，就邀請李慧琼出任行政會議成員，其時她已經身兼三職—— 區議員、立法會議員、民建聯副主席。
李慧琼回憶說，特首是想透過委任政黨代表穩住立法會選票：「特首當然希望我們透過地區網絡接觸，將民意直接向政府反映，在立法會中做到『箍票』（穩定支持票數）的工作。」
香港行政會議是協助行政長官決策的機構，特首在作出重要決策、向立法會提交法案、制定附屬法規和解散立法會前，必須徵詢行政會議的意見。
縱觀世界，部分實行多黨制的國家，現屆執政黨會邀請議會中其他政黨，加入政府班子組成執政聯盟，以確保政府推出的政策能在議會通過。
未必每個特首都想分權...... 所以行政長官本人到底是否願意組織執政聯盟才是關鍵。
但李慧琼指出，並非有政黨代表加入行政會議，就能形成執政聯盟：「如果特首要與政黨結盟就要考慮更多，例如商務及經濟就邀請（商界背景政黨）『經民聯』，環境政策就接受『民主黨』，民政事務就民建聯的，不同政策要吸納不同政黨人士直接擔任政府官員。」
與政府組成執政聯盟，被視為香港發展政黨政治的第一步，然而，李慧琼認為今天的香港很難走到這一步。阻礙在哪裏？她毫不客氣地說：「未必每個特首都想分權，因為建立執政聯盟需要分權，你看現在行政長官都有自己屬意的班底，所以行政長官本人到底是否願意組織執政聯盟才是關鍵。」
《基本法》規定，香港行政長官不能有政黨背景。首任特首董建華在2002年改組行政會議，邀請時任民建聯主席曾鈺成及自由黨主席田北俊加入，期望在政策制定過程中吸納兩黨意見，到了政策提交立法會審議階段，能夠得到兩黨支持。
然而，2003年涉及國家安全的23條立法爭議打破了這個如意算盤，市民強烈反對立法，50萬人上街遊行，身兼立法會議員的田北俊隨即辭去行政會成員，執政聯盟隨之瓦解。
政黨是否願意與政府榮辱與共都是考慮，如果政府做很多讓市民拍手掌的事，加入執政聯盟應該就是好事，但現實困難在於政府施政不可能完美，亦不可能沒有問題。
現屆行政會議中，除了16名司官級官員外，還有14名非官守成員，李慧琼辭職後，民建聯另一名成員葉國謙獲委任，令行政會議內政黨代表維持3人，除葉國謙外，還有「經民聯」林健鋒及「新民黨」葉劉淑儀。
政黨代表加入，但執政聯盟一直未能成形。「政黨是否願意與政府榮辱與共都是考慮，如果政府做很多讓市民拍手掌的事，加入執政聯盟應該就是好事，但現實困難在於政府施政不可能完美，亦不可能沒有問題。」她微笑著說。
這時，一向慎言的李慧琼不忘補充：「中央對執政聯盟的取態是如何，我都不清楚。」
關於民建聯……
李慧琼於2004年加入民建聯，2015年4月接替譚耀宗擔任民建聯主席，被認為是黨內上升速度最快的政治新星。
她是黨內創黨元老曾鈺成的愛將，剛加入民建聯那年，已隨曾鈺成出選立法會九龍西地區直選，儘管未能贏得議席，但自此平步青雲，短短11年間晉升主席，成為香港第一大黨的女當家。
現時民建聯有13位立法會議員，其中最少4名「元老級」議員計劃退休，不再出選9月立法會選舉。新舊交替之間，李慧琼說未來半年會集中準備選舉：「如何打好選戰，我相信作為黨主席也責無旁貸。」
她進一步解釋說，卸下行政成員身份，目標之一是建立民建聯與政府的未來關係：「我跟官員說，不要以為民建聯成員好像必定較其他黨派更支持政府，請你做好自己的工作，以理說服所有持份者，我相信未來特區政府與我們民建聯成員的關係就是這樣。」
我們不是全部議題都支持特區政府，這個只是很多傳媒這樣去形容我們。
民建聯在議會中一直予人「保皇」形象，各種議題上都與政府保持「同一陣線」。記者以3月11日財委會審議高鐵撥款為例，部份建制派成員，其中包括4名民建聯議員，不論表決贊成和反對議案時都舉起手，被外界批評為「舉手機器」。
一直微笑的李慧琼有點激動，回應道：「第一，我們不是全部議題都支持特區政府，這個只是很多傳媒這樣去形容我們，第二，令到整個高鐵表決程序混亂的始作俑者，一定不是我們，如果你只以一點，指民建聯成員的表現令到整個表決很不理想，我覺得很不公平。」
記者追問民建聯反對政府議案的例子，李慧琼想了一會：「堆填區，堆填區第一次推進我們沒有支持將軍澳擴建堆填區……還有更多的，遲些找到的話我再給你。」
關於特首寶座……
2月28日立法會新界東補選中，代表民建聯出選的副主席周浩鼎出席選舉論壇時，多次被問到他及民建聯是否支持梁振英連任特首，他都沒有正面回應。
「其實從來無迴避這個問題，我跟Holden（周浩鼎）討論時，我也鼓勵他大膽一點回答。我在兼任行政會議成員期間，也很直接地回答我們是否支持行政長官連任，這個其實是無需逃避的問題。」李慧琼一臉自信，更主動邀請記者提問：「你現時要我回答，我也可以再回答。」
記者隨即追問：「那你是否支持梁振英連任？」李慧琼卻又繞了一圈：「其實現時太早討論這個問題，事實是行政長官本人以至其他疑似候選人，都沒有人正式說過要參選。作為負責任的政黨，作為一個負責任的選委，現時我覺得真的不合適去決定是否支持梁振英先生連任，也真的很看有誰參選，如果公民黨梁家傑對梁振英，我很難支持梁家傑，但如果我們民建聯有候選人能夠出來參選，從政治倫理上，我支持民建聯候選人也合情合理。」
大家可以去評論每個人做得好和不好的地方，坦白說，沒有一個人完美，只不過今天舞台上的人叫做梁振英，我都看到他做得好和做得不好的地方。
李慧琼不直接回應是否支持梁振英連任，卻大方評價特首：「當然大家可以去評論每個人做得好和不好的地方，坦白說，沒有一個人完美，只不過今天舞台上的人叫做梁振英，我都看到他做得好和做得不好的地方，或者你對他的工作有滿意有不滿意的地方，將來可能有第二個，我相信都同樣會有問題，包括你自己有一天有條件升任這個位置，不論是誰，我想都會有很多問題未處理到，這個世界不會沒有問題。」
繞圈又繞圈，再繞回政圈，近日圈內圈外都在熱議她的辭任是否為明年出選特首而做準備，她斷然否認考慮參選：「現時做行政長官，哪怕他是誰，我都不覺得他會很好受，開玩笑說，過去他（梁振英）的聲名以至人緣，在不同社會崗位都頗好，但當上行政長官後突然變得很差，成為大家針對的目標。」
似乎現時數任特首，都沒有哪個有一個很好的結果。
她大笑着說：「似乎現時數任特首，都沒有哪個有一個很好的結果。」
李慧琼又說，她暫時未見到民建聯黨內，有願意在現階段公開參選特首意向而又有能力的人：「願意參選的人要有很大勇氣，『無得迫』（不能強迫），也要他願意才可以。民建聯當然以培養有條件參與行政長官選舉的人才為最終目標，但何時培養到一個又願意參選，社會又不會說你不自量力的，這個真的要看天時、地利、人和。」
訪問到了尾聲，記者準備離開，李慧琼突然走出房間，拍拍記者，補充說：「我想到了，還有樓市『辣招』，我們也沒有支持政府。」「辣招」是梁振英政府穩定樓市的措施，透過增加買樓稅項及收緊按揭貸款，減低買樓需求。
記者後來翻查資料，2014年政府提出「辣招」草案民建聯是投支持票的，草案成功通過；後來民主黨提出修訂，民建聯支持了這項修訂，被認為是「倒戈」。
「我們也沒有支持政府。」離開立法會大樓後，記者反覆想起李慧琼強調的話，這位政壇新星的確有備而來。