繼挑戰火箭回收、宣布火星發射計劃等驚人之舉後，太空探索科技公司 SpaceX 又有新動作。2月27日，SpaceX 創辦人馬斯克（Elon Musk）宣布，計劃在2018年推出環繞月球的太空旅行，目前已接受兩名旅客支付的訂金。
這些即將進入太空人就如同從前的阿波羅號太空員，他們帶着全人類的希望與夢想，被人類普遍的探索精神驅動。
根據規劃，這趟行程暫定於明年第二季度出發，為期一週時間；初步計劃用獵鷹重型火箭（Falcon Heavy rocket）搭載的天龍號太空船（SpaceX Dragon），環繞月球表面後返回地球，預計總航程約30萬至40萬英里（約合48萬公里至64萬公里）。
SpaceX 並未披露兩名旅客的身份，僅表示兩人為環月旅行支付了高額訂金，且並非荷里活影星。兩人將接受 SpaceX 為他們安排的健康測試，並在今年稍晚時候開始接受初步訓練。
SpaceX 也沒有披露此次太空旅程的價格，不過民營航天行業研究機構 NewSpace Global 首席執行官 Richard Rocket 認為，每位旅客至少需要支付1億美元；而美國太空探險公司（Space Adventures）2011年就私人環遊月球計劃所開出的價格是每人1.5億美元。
SpaceX 能否如期實現計劃惹質疑
就在2月24日，美國太空總署（NASA）剛剛公布，正考慮將載人環月航程的日期提前，並最快於一個月後發表進一步評估報告。相關計劃擬用超重型運載火箭太空發射系統（Space Launch System）搭載新一代太空船「獵戶座」（Orion）進行。
如今 NASA 與 SpaceX 先後公布類似載人環月計劃，NASA 於28日依然發表聲明，對 SpaceX 進一步探索太空的做法表示讚許。
聲明指，NASA 一直嘗試改變其營運模式，包括與商業機構展開合作，一同開發太空經濟和下一代火箭、太空船，稱將繼續與 SpaceX 密切合作，確保 SpaceX 能履行讓太空人員或旅客安全返回地面的合約義務，及為國際太空站（International Space Station）運送物資。
但 SpaceX 的環月計劃依然面臨不小阻力。美國政府問責局（Government Accountability Office）今年2月的報告指出，在檢視 SpaceX 與波音公司正在研發的載人太空船後，基於安全風險，預計兩間公司在2019年前無法獲得載人航天資格，並建議 NASA 在國際太空站運輸的議題上考慮後備選項。但馬斯克當時回應稱，有信心 SpaceX 能在2018年或之前實現載人航天旅程，這也意味着他需要更早取得載人航天資格。
外界對 SpaceX 的質疑也從未消散。畢竟在太空探索領域，SpaceX 曾多次作出野心勃勃但未能兌現的承諾。2011年，馬斯克曾稱 SpaceX 將在2014年完成載人航空；他還在同年向華爾街日報表示，預計最佳情況下可在2021年將人類送上火星，但在去年卻將這一時間押後至2024年。
去年9月，SpaceX 發射的全新「獵鷹9號」火箭（Falcon 9）還曾在點火測試階段發生爆炸，當時火箭上搭載了造價2億美元、Facebook 公司計劃為非洲部分地區居民提供互聯網服務的「阿莫斯6號」（Amos-6）通訊衞星。
馬斯克就強調，這趟商業太空旅程並非全無風險，報名參與的旅客對可能發生的狀況心知肚明，但 SpaceX 會盡一切可能降低風險。