戰績輝煌的拳擊生涯即將結束,37歲的菲律賓拳王帕奎奧(Manny Pacquiao)將目光投向了將在5月進行的菲律賓參議院選舉。然而,他的公眾形象正面臨危機。在當地媒體 TV5 本周的直播採訪中,帕奎奧的反同言論引發巨大爭議。
採訪中,帕奎奧稱:「你見過動物和同性交配嗎?……如果男性和男性配對、女性和女性配對,那他們還不如動物。」儘管他幾小時後在 Twitter 為自己將同性戀與動物類比而道歉,但他仍堅稱自己反對同性婚姻,「因為這是聖經說的」。
由於這番反同言論,運動品牌 Nike 在2月18日宣布終止與帕奎奧的合約。此前帕奎奧曾為 Nike 代言8年多。Nike 在聲明中稱,帕奎奧的言論「令人憎惡」,「Nike 強烈反對任何歧視,長期以來 Nike 都支持(平權運動)並為 LGBT 團體的權利發聲。」
帕奎奧的推廣人是美國頂級拳擊推廣公司 Top Rank 的創始人兼 CEO 阿魯姆(Bob Arum)。現年85歲的阿魯姆接受採訪時表示,自己是支持同性權利和同性婚姻的,也理解 Nike 的做法,並稱如果自己經營 Nike 也會這樣做。
儘管他(帕奎奧)的評論是向不接受同性婚姻的菲律賓觀眾發表的,而且他本人已改宗為不接受同性關係的福音派,但對美國人而言,他的言論充滿仇恨。
菲律賓超過80%的人口篤信天主教,同性婚姻在這裏不被允許。由天主教徒轉為福音派的帕奎奧更是同性婚姻的堅定反對者。這不是帕奎奧第一次因反同言論引起爭議。2012年,他也曾公開聲稱自己反對同性婚姻,因為「這是上帝的律法」。
帕奎奧是菲律賓最受歡迎的拳擊明星,曾獲8個不同級別的拳王金腰帶。福布斯雜誌估計帕奎奧在2015年的收入達到1.6億美元,包括1.48億美元的獎金和1200萬美元的代言費。
菲律賓的民調顯示,帕奎奧在參議院席位的競爭中具有優勢;本次參議院共有12個空缺席位,目前帕奎奧排名第8。許多人認為帕奎奧甚至有望藉此競爭總統之位。左翼政黨人民第一黨(Bayan Muna)的國會議員 Neri Colmenares 稱,帕奎奧「應該停止激化歧視問題」,「這番言論超過底線」。
目前,帕奎奧正為4月9日與美國拳手布拉德利(Timothy Bradley)的比賽做準備,這將是他拳擊生涯的最後一戰。