2月1日，中國人民解放軍戰區成立大會在北京召開， 將中國軍隊原有的七大軍區（北京軍區、瀋陽軍區、濟南軍區、南京軍區、廣州軍區、蘭州軍區和成都軍區）改編為新成立的五大戰區（東部戰區、南部戰區、西部戰區、北部戰區和中部戰區）。
中共中央軍委主席習近平在會議上為五大軍區的司令員和政治委員授旗，他們分別是東部戰區司令員劉粵軍（原蘭州軍區司令員）、政委鄭衞平（原南京軍區政委）；南部戰區司令員王教成（原瀋陽軍區司令員）、政委魏亮（原廣州軍區政委）；西部戰區司令員趙宗岐（原濟南軍區司令員）、政委朱福熙（原成都軍區政委）；北部戰區司令員宋普選（原北京軍區司令員）、政委褚益民（原瀋陽軍區政委）；中部戰區司令員韓衞國（原北京軍區副司令員）、政委殷方龍（原總政治部副主任）。
中國國防部新聞發言人楊宇軍在記者會上表示，本輪軍改是為了健全聯合作戰指揮體制，構建聯合作戰體系，更好地維護國家主權、安全和發展利益，維護地區穩定和世界和平。
戰區要毫不動搖聽黨指揮，堅持黨對軍隊的絕對領導，堅持政治建軍原則，強化政治意識、大局意識、核心意識、看齊意識，自覺同黨中央和中央軍委保持高度一致，嚴守政治紀律和政治規矩，不折不扣執行黨中央和中央軍委命令指示。
戰區與軍區有本質上的區別。根據本輪軍改中軍委管總、戰區主戰、軍種主建的總原則，戰區將主要履行聯合作戰指揮職能，專司作戰指揮、大型聯合軍事演習等，戰區所屬各軍種部隊的軍事訓練、政治工作等則由各軍種領導機構負責。有分析指出，戰區制去掉了過往濃重的「大陸軍」色彩，強化了多軍兵種聯合作戰的能力。
此次軍改中，七大軍區改為五大戰區，數量上有所減少，戰區的地理區域也較軍區有所擴大。有分析認為，這是為了適應現代戰爭大寬度、大縱深、高強度的特點，一次規模較大的局部戰爭就可能會動用全國半數地區的部隊以及後備力量。
為與成立戰區相適應，戰區軍種機關也進行了調整。由於戰區不直接領導管理部隊，有記者提問這種體制是否會影響對部隊的指揮，國防部新聞發言人楊宇軍回應稱：「戰區作為本戰略方向的唯一最高聯合作戰指揮機構，根據中央軍委賦予的指揮權責，能夠對所有擔負戰區作戰任務的部隊實施統一指揮和控制。我們將適應新的指揮體制運行要求，健全完善相關法規制度，保證戰區指揮權責落到實處。」
自從習近平於去年9月宣布裁軍30萬後，中國軍隊實施了一系列改革措施。2015年年末，中國戰略導彈部隊從「第二炮兵」更名為「火箭軍」，成為中國繼陸海空之後的第四大兵種；同時成立了戰略支援部隊和陸軍指揮部門。1月中旬，中國再次推進軍隊改革，將軍隊四總部改為15個軍委直屬的職能部門。
中國軍報將此輪改革評價為「自上世紀50年代以來中國最大規模的軍事改革」，稱「將使中國蘇聯式軍事體系發生根本動搖」，「逐步拋棄蘇聯式的指揮體系，向美國模式轉型」、「將使中國人民解放軍變成一支專業化武裝部隊，能在世界上擊出更大的力量。」
聲音
原來的七大軍區改為五大戰區，「戰」字代替「軍」字的意義，似乎大於七改五的意義。儘管短期內從人事調整的角度看，七改五更有看頭。……五大戰區的成立是一次革命性變革，一個「戰」字，是對軍隊本質和軍人氣概拔地而起的張揚，是原力的釋放。世界對2月1日以後的中國必進一步刮目相看。
有評論說軍區改戰區，表現了中國的軍事自信與霸氣。其實禦敵國門之外才霸氣。最霸氣的是改名為太平洋戰區，印度洋戰區，大西洋戰區，北冰洋戰區；至少也應該改名為東海戰區，黃海戰區，南海戰區，北亞戰區，中亞戰區。
各戰區要隨時準備領兵打仗，時刻聽從黨和人民召喚，牢固樹立戰鬥隊思想，發揚一不怕苦、二不怕死的戰鬥精神，培養英勇頑強的戰鬥作風，保障國家主權、安全、發展利益，以實際行動譜寫人民軍隊光榮歷史新篇章，向黨和人民交出優秀答卷。