南海爭議進一步升温。1月2日，越南外交部公開抗議中方在南沙群島新建機場的試飛，稱中方在南沙群島永暑礁（越南稱十字礁；菲律賓稱英雄礁）修建的機場是「非法建設」，而當天的試飛行動「嚴重侵犯越南主權」。越南外交部發言人黎海平向中國駐越南大使館提出嚴重抗議。黎海平稱，中方此舉違反越中兩國領導達成的共識和《南海共同行為凖則宣言》，將威脅南海和平穩定。
中國外交部發言人華春瑩當晚證實中方的試飛行動，稱中國對南沙群島及附近海域擁有無可爭議的主權，「有關活動完全是中方主權範圍內的事情」, 並表示試飛僅為測驗是否符合民用航空標凖 。2015年11月中國主席習近平曾出訪越南，但並未談及南海問題，隨後習在新加坡國立大學演講時強調，「南海諸島自古以來就是中國領土」。
美國國務院同樣對試飛行動表達了關注，並稱南海主權爭議各方「有迫切需要公開承諾相互停止進一步填海造地、建設新設施和軍事化」。
我們鼓勵各方主動舒緩緊張形勢，不採取可能危害地區穩定的單方面行動，並採取步驟營造氛圍，讓有意義的外交解決方案得以形成。
中國政府從2013年底開始永暑礁的填海工程，截至2014年10月，永暑礁已成為中國實際控制的最大南沙島嶼，面積約0.9平方公里。目前，南沙共有四個可供大型戰機起降的機場，分別由台灣、菲律賓、越南和馬來西亞控制。此前曾有軍事專家稱中國應在永暑礁建立大型海空軍軍事基地，「展現威懾力量」。
自2010年美國宣布「重返亞太」以來，美國政府一直積極聯合日本、菲律賓、澳洲等傳統盟友進行軍事合作，包括聯合軍演、建立海外美軍基地等。美方稱其目的是維護亞太地區和平穩定，但中方一直認為美方計劃以島鏈戰略圍堵中國，並在南海、東北亞局勢等問題上壓制中國。2015年10月，美方曾派出軍艦在中國於南海建造的人工島12海里範圍內巡航；11月，美國國防部官員還曾公開表態，未來會例行作南海巡航，至少每季度2次。
中國在南海的動作已引起部分國家不滿 。2015年8月的東盟外長會議上，東道主馬來西亞批評「造島方拒絕與鄰國討論解決棘手問題」，美國則以維護全球海洋「自由航行權」為理由，提出南海「三停共識」（停止填海、停止建造設施、停止具威脅行動），獲得菲律賓的全力支持；澳洲也表達了對南海局勢升温的高度關注。由於以中國和美國為首的兩派勢力未達成一致意見，2015年11月舉行的東盟會議也並未發表聯合宣言。
中國對南海的領域劃分一直堅持「九段線」主張。由於九段線主張的提出早於1996年成立的國際海洋法法庭，因此中方拒絕將南海問題提上東盟會議或國際海洋法法庭等框架討論或仲裁。然而，越南、菲律賓等其他南海主權申訴國則希望通過國際框架解決爭議。
聲音
東南亞國家將不得不做出選擇，要麼抵制中國的做法，要麼眼看着南海變成一個中國湖。
一旦南海風雲突變，中國軍隊可隨時出動運輸機，向島礁上增派作戰人員、防空及反艦導彈，快速強化防守兵力。