記得我小學三年級的時候，由鄉下小學轉至台北的明星學校，每天的家庭作業從30分鐘可以完成，暴增至3小時都做不完。大量的抄寫、自修習題、補充教材……讓我因為壓力產生腹痛而拒絕上學。父親心疼患了「上學恐懼症」的我，因此寫了一封〈萬言陳情書〉給教務主任，痛批：「過多的家庭作業荼毒小孩！」
這封信，讓我成了全校聞名的「特殊生」，許多老師在我背後指指點點。但是，卻未賜給我「免寫家庭作業」的特權。於是，父親在無奈之餘，發明了他獨特的家庭作業完成法：每天做功課時，父親就坐在我旁邊，替我一一默寫生字。如果某個國字我會寫，他就叫我不用往下寫一整行；如果我寫錯了，就叫我練習寫三個，再默寫一次。
至於數學，他將每種不同的題型各勾選一題，要我試解。如果我解題成功，那麼同題型的題目就不必再做。其餘科目的習題，父親則是念題目讓我作答，除了不讓我花時間抄寫之外，也不讓我做重複的練習。
就這樣，別的小朋友作業簿是整整齊齊，生字一行接着一行；而我的作業簿卻是坑坑疤疤，有一個字、三個字、五個字的，也有半行、整行的。想當然爾，自此我更成為老師的眼中釘──她覺得我父親簡直是莫名其妙──哪有家長不讓孩子寫家庭作業的？
過多作業擠壓課後生活
父親不喜歡我花太多時間寫作業，其實是有原因的。我家的課後生活極為多采多姿。父親下班、吃過晚飯後，他會陪我練鋼琴、下棋、畫畫、打羽毛球，或是和我們一起閱讀、說故事。
猶記得，爸爸喜歡「動手做」。他常常會花上整晚的時間，與我一起做燈籠；或是替我用鉗子彎曲細鐵條成一支「九連環」（一種古代的益智玩具）。有一陣子，他買了國外進口的素描本，教我畫素描；還有一次，他教我陰乾楓葉、把蝴蝶翅膀做成標本。
一到假日，他會帶我去看電影，或是全家一起出門旅行。每到這種時候，爸爸更是對我那些寒暑假的家庭作業不耐煩，因此我小時候，常有開學前全家替我一起趕作業的經驗。
多年後，輪到我自己的小孩上學了。面對教育改革後變得「更為靈活」的家庭作業：猜燈謎、讀書心得報告、小日記、品格小書、閱讀記錄、家事記錄……五花八門、琳琅滿目，很多都變成了「家長的功課」，令人疲於應付。每每工作完畢，只想回家跟孩子下盤棋、講個床邊故事的我，總是得緊張兮兮的趕回家，花上許多親子相處的寶貴時間，協助她完成各種各樣的紀錄、功課，為的就是最後可以在「家庭聯絡簿」上簽上我的大名、以示負責。
當幼兒園的孩子週末竟然也有「回家作業」之後，我有一種「忍無可忍」的感覺。
我常常在想，這一切到底有什麼意義？
或許有人說，家長不應該協助小孩做作業，應當讓他們自己完成。然而，在台灣，如果孩子的作業做錯了，或是沒做完，得到的結果就是「罰寫」，於是，功課不但越累積越多，甚至，老師也會在聯絡簿上要求家長協助處理。往往在跟孩子共度一個美好的週末之後，總有一個很討厭的結尾：「檢查功課」、「簽聯絡簿」。
常常，我在工作之餘，飛車趕回家接女兒下課，帶她和弟弟一起參加play group的活動，而她卻得在綠蔭大樹下、潔淨沙灘邊，埋頭苦寫重複又重複的生字、數學習題，而沒時間看看這個美麗的世界。
常常，好不容易我有個空檔，想跟她好好吃個點心、聊聊天，但是為了怕功課寫不完，只好催促她先完成數學作業，好趕在我尚未出門之前，幫她檢查。
當幼兒園的孩子週末竟然也有「回家作業」之後，我有一種「忍無可忍」的感覺。以往的週末，我們可以在外面玩到直接上床睡覺的時間，現在卻總要匆匆忙忙地趕在晚餐前回家，因為他的作業我得陪他一起做──那個所謂的「親子作業」。
過多作業造成親子衝突
有一回，我在讀完《家庭作業的迷思》一書之後，在網路上撰文提倡廢除家庭作業：小孩在學校一天8小時，為什麼回到家還不能自由自在的休息、看書，做自己喜歡的事？我認為孩子不該花這麼多的時間在知識類的學習上，卻減少了自由探索、戶外運動、音樂藝術及與家人交流的時間。試想，如果大人每天下班回家後，還要繼續加班兩小時，有誰受得了？
沒想到，我的看法引起極大的迴響！有上百則的家長留言討論這個話題，絕大多數的家長表示認同我，他們並不喜歡孩子回家後要寫超過1小時的家庭作業。有更多的家長指出，家庭作業造成了許多親子的衝突與糾紛，取代了原本美好的家庭時光。
在華人家庭，每天回家，家長問孩子的第一句話常是「今天功課多不多？」再以功課多寡來決定下半天的生活排序。過多的家庭作業，已經成了親子焦慮的來源。國外有專家學者證實，「強迫學習」幾乎等同於「無效學習」，過多的家庭作業，事實上並沒有增進學習的成效。但是我們卻不敢、也不能取消掉幾乎毫無例外、遭到所有孩子厭惡抗拒的「家庭作業」。
台灣的「家庭作業」中更可笑的，是家長要簽一大堆莫名其妙的「記錄」。我統計過，所有小學生家長要簽的記錄有：「潔牙記錄」、「閱讀記錄」、「家事記錄」、「運動記錄」……其實，絕大多數家長心知肚明，這些記錄的真實性到底有多少！
為什麼孩子們下課後不能單純的「只是做個孩子」，玩玩具、看書，做他們自己喜歡的事？
為什麼華人社會的老師總是規定「家庭作業」為老師的責任，並且推說是家長要求的，卻從來沒有人想過它的功能有多大？到底有沒有存在的必要？
為什麼西方的小學生回家作業量很少，卻仍然可以教育出優秀的人才？
為什麼當我帶着孩子暢遊歷史古都、回到精彩的歷史現場、享受風土民情及戶外運動時，卻要擔心假期作業──明明我們就正處在一個比家庭作業更棒的學習契機裏？
這些，都在我的兒女轉到了「體制外教育」學校就讀後，得到了解答。
事實證明，孩子們並不如一般老師或家長所想像，沒有功課就無所事事、浪費時間；相反的，他們有更多的時間發展所長。
在體制外學校就讀近兩年來，除了一、兩次的期末報告、外出行動學習需要在家上網查資料之外，我的兒女放學後完全沒有傳統學校的「家庭作業」。
事實證明，孩子們並不如一般老師或家長所想像，沒有功課就無所事事、浪費時間；相反的，他們有更多的時間發展所長。我女兒幾乎將所有放學後的時間投注在音樂、畫畫及寫作上。今年，她不但拿下了全國管樂賽的獎項，寫作與繪畫也都有長足的進步。
至於我兒子，他喜歡閱讀，沒有那些抄抄寫寫的功課之後，他閱讀的層面更多、更廣，也喜歡在家自己動手做實驗、養昆蟲，畫圖或是學習做家事。
放假時，我們可以有更充裕的時間旅行，不必擔心功課；我們常常可以欣賞電影、參觀博物館，孩子們也喜歡上網下載英文歌曲練唱，或是在電腦中繪圖、製作動畫。
當然，我們家有一些對於線上遊戲及電玩的使用限制。我發現，在沒有家庭作業與考試成績之後，我和孩子們有充裕的時間一起下廚、好好聊天，他們也學會為自己的日常生活負責、分擔家務，親子衝突的次數比以前少了很多。我這個「拒絕回家功課」的家長，並未嘗到任何「惡果」。
多麼希望有一天，我們可以身處在更信任孩子的教育環境中，屆時，家庭作業將成為「歷史遺跡」，而孩子們則享有更愉快的童年。
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