2012年4月20日上午11時左右，遭到居家軟禁、監獄囚禁將近7年的山東盲人維權者陳光誠，和妻子袁偉靜偷偷籌劃了1年的時間，等待着最適當的逃亡時機。他們認為，春天是最理想的季節，因為樹上的新葉會掩蓋他逃亡的身影，拂過樹葉間的微風會消去他無法避免的行動聲響。
但最重要的，就是那個瞬間！當門外看守起身倒茶、背向着他的那幾秒鐘！他依着妻子此前告知的周遭地理環境記憶，快步向前衝出，翻越一道又一道高牆，迎向不可知的未來。這一步，開啟了他人生的轉向，從山東臨沂一個小村莊農舍，轉向自由的美國。
離那個春天、那個瞬間已經3年有餘的今天，再以後見之明評估陳光誠當時的時機選擇，雖然最終成功脫逃，可能並非完美，否則也不會造成他和他後來的營救者——時任美國國務卿希拉莉（Hillary Rodham Clinton）之間至今未解的心結。
希拉莉在回憶錄《抉擇：希拉蕊回憶錄》（Hard Choices）（編按：台譯「希拉蕊」）中用一個章節描述了這段過程。回憶錄在2014年6月間英文版、繁體中文版同步出版。根據中文版的描述，希拉莉對陳光誠的評價很差，她說陳「難以捉摸」（unpredictable）、「不切實際」（quixotic）、「十分難纏」（formidable）。
陳光誠的個人傳記《盲眼律師》（The Barefoot Lawyer）中（英文版也在今年先後出版），對希拉莉及美國團隊的營救行動，陳光誠雖然在書末表達了「永遠感謝」，但在內文的字裏行間，陳光誠掩藏不住對美方外交人員在談判過程中向中國妥協的不滿。
希拉莉對陳光誠的三句評語，在英文版中只餘「十分難纏」一句，但中文版由於與英文版同步出版的原因，採用了不同的英文版本，加上了語氣更重的「難以捉摸」、「不切實際」兩句。
當透過網路手段詢問陳光誠回應時，筆者採用了中文版本的完整三句，陳光誠回應說：「關於希拉莉，我感謝她決定讓我緊急避險，不過那時我不曾與她見過面，我不知道此等描述從何而來。」
希拉莉與陳光誠對整個營救、逃難過程的描述並不一致，但一方面，兩人所述，都是他們眼見、耳聞的事實，另一方面，更主要的，出於兩人不同的處境，造成了不同的看事方法，以致在過程中發生的摩擦至今未得消弭。
逃亡之初
首先，關於時機，那年4月，陳光誠看到了春天、看到了自己身體健康每況愈下，終於採取行動，但希拉莉看到了更多，她看到了當年2月，中國重慶市副市長王立軍才逃往美國駐成都總領事館，薄熙來醜聞越滾越大；看到了中國領導層即將在年底換班，中國高層似乎有幾種政治勢力正在暗地裏隱隱較勁。
事實上，同樣以後見之明，希拉莉當時看到的還不夠多，將來的歷史會證明，2012年是當代中國政治的一個重要轉捩點──王立軍出走帶出了薄熙來的垮台，令谷當年3月間的離奇車禍，帶出了他的父親令計劃，以及被劃歸為同謀者周永康的垮台，更重要的，在陳光誠成功赴美之後，在當年中共更換領導人的18大召開之前兩個月，當時被目為「王儲」的習近平竟然在9月間失蹤了整整兩個星期，無故缺席幾次重要外事活動，原因至今未解。
對當時的希拉莉來說，或許更重要的時機問題，是當她在美東時間4月25日晚間9點36分接到黃色緊急公務電話時，離她出發前往北京參加一年一度中美戰略與經濟對話（5月3日召開）只剩下5天的時間。希拉莉書中說，這次會議「是一整年艱苦外交工作的總成果」，她準備與北京討論的議題包含南海、北韓、匯率、智慧財產權等，她不願因為陳光誠事導致會議取消。
根據希拉莉的陳述，在營救陳光誠與會議照常召開的兩難中間，這是她一次成功的危機處理。期間雖然有難纏的中國領導人，以及同樣難纏的陳光誠，但透過美國國務院優秀的外交人員共同努力，當然還包含她自己的臨門一腳，終於圓滿完成使命。
但陳光誠不這麼看，他的第一個不滿，是處理的時間太過急促。一旦希拉莉設定會議必須照常召開的目標，就給予美方第一線外交官員極大的時間壓力，當時從美國專程趕往北京的美國助理國務卿坎貝爾（Kurt Campbell），在4月29日下午和陳光誠於美國駐北京大使館初次見面時，就強調了「迅速」處理問題的原則。
依據坎貝爾的設定， 問題必須在24至36個小時之間解決，他的構想，是希拉莉搭上飛往北京的專機之前，問題已經得到解決。但陳光誠當時的想法，他在迫害下都已經活過了7年，何必急於在這麼短的時間內達成協議？這麼短時間達成協議如何能解決他的問題？如何能追究那些對他的迫害者？
除了自己及家人的安全保障，陳光誠念茲在茲者，是對迫害者的追究。由於要求完全的安全保障、完全的自由，在中美雙方談判過程中，陳光誠確實改變過想法，或許這是希拉莉說他「無法捉摸」的原因；至於對迫害者的追究，陳光誠確實錯估了美國能夠扮演的角色，美國無法像陳光誠過往的維權經驗，像法官一樣地還予他正義，或許這是希拉莉說陳光誠「不切實際」的原因。
在陳光誠最後改變想法、要求前往美國時，他接受西方媒體採訪，多次表達出對美方談判態度的批評，這時，他的好友、也是營救者郭玉閃，溝通之後代他公開發表了一篇聲明，意圖轉圜他與美方的關係。聲明中說：「他對中美外交的共同努力與克制保持敬意，也知道大國外交無小事，一切協議既經達成自然有其嚴肅性。」
事實上，即使3年過去，陳光誠至今沒有改變想法。他在接受筆者採訪時說：「面對鐵證如山的犯罪事實，連中共自己都承認，可中共竟無人對此負責，談何中方已經作出許多讓步？」陳對無法追究迫害者的責任，至今耿耿於懷。
但無論如何，「時間」的確是談判的一大學問，急於在某設定時間內達成協議的一方，在談判初始就落於下風，陳光誠的看法不是沒有道理。
《盲眼律師：在黑暗中國尋找光明的維權鬥士》（THE BAREFOOT LAWYER: A Blind Man’s Fight for Justice and Freedom in China）
出版日期：2015年11月
出版社：八旗文化
作者：陳光誠
譯者：吳潤璿
4月26日，陳光誠進入美使館
在有限的時間內，美國和中國方面密集舉行了六次談判，會談地點在中國外交部。根據美方及陳光誠一致的說法，陳光誠自4月26日進入美國大使館之後，始終沒有提出政治庇護或移居美國的主張，他想留在中國繼續發揮作用，於是美方根據國務院法律顧問高洪柱（Harold Hongju Koh）的建議，提出了第一個處理方案：為保住中國顏面，讓陳先留在中國，進入紐約大學上海分校就讀，等2年後再轉往美國繼續深造。
根據希拉莉從參與談判下屬得到的說法，中方對這個提案抱持懷疑態度，但並沒有立刻拒絕，所以希拉莉在美東時間4月30日傍晚（北京時間5月1日上午），放心地登上了專機。
或許希拉莉得到的訊息有限，或許希拉莉刻意略去中間一些繁瑣過程，陳光誠對這段時間的美中談判過程描述地更為細膩。當29日下午從坎貝爾口中獲知高洪柱的提議時，陳光誠是同意的，只是希望能進一步保證家人的安全及未來出入境的自由，但當天晚上就發生了變化。
根據陳的說法，坎貝爾29日晚上帶回消息，中方拒絕讓陳光誠到一個上海美國人辦的學校，他們提出的對案是讓陳光誠到一所山東的學校，對此，雖然美方一再保證他及家人的安全無慮，但陳光誠強烈反對，因為讓他再回山東，等於再度返回魔掌不說，還推翻了他的一切努力，證明山東方面完全沒有過失，這是陳無法接受的。
4月30日，美使館第五天
第二天，即30日的談判，根據美方的說法，中方有所退讓，將原先的安置學校由山東轉換為中國其他7所大學（包含長春、天津、南京、長沙等地），讓陳光誠選擇其中之一，但中方仍堅持不允許陳光誠到上海的美國學校。
這時負責勸說陳光誠接受中方所提條件的是高洪柱，他告訴陳，先在其中一所大學學習2年，美國政府會站在你這邊，會持續關注保護你，2年之後可以獲得更大的自由，可以在中國自由行動並出國。高甚至暗示，2年之後陳光誠就可以轉往美國紐約大學唸書。
對此，陳光誠並不同意，甚至很不高興，他說，在遭到軟禁、關押期間，中國官方曾經以各種方式利誘他，包含金錢、工作、房子、汽車等，他都沒有同意，寧願接受自己和家人遭到非人性折磨的命運，現在好不容易脫離魔掌，他不懂為什麼要接受這種選擇自由受到限制的條件？陳光誠始終執着於美方無法提供的正義，而不只是美方企圖提供的安全保證。
希拉莉隔天（5月1日）一早就要上飛機了，這是美方設定的危機解決期限，依坎貝爾、高洪柱等人的想法，陳光誠應該接受中方「讓步」之後的提議，隔天一早前往北京朝陽醫院接受治療，2周後前往選定的一所中國大學，但沒料到陳光誠既反對這些安排，更對自己的安全保障毫無信心，拒絕在隔天離開美國大使館。
這讓高洪柱很着急，勸說無效後，高甚至很生氣地對陳光誠說：「我非常老實地告訴你，我對你的反應非常失望。」在高洪柱失望離去之後，接續的勸說者，是現任美國在台協會駐台辦事處處長梅建華（Kin Moy），他當時擔任美國負責東亞、太平洋事務的副助理國務卿，再之後還有當時美國駐中國大使駱家輝（Gary Faye Locke）、公使王曉岷（Robert Wang），但無人能說服陳光誠。
到了30日深夜，美國與中方談判的首席代表坎貝爾也進了陳光誠的屋子，明確表示陳光誠隔天必須離開美國大使館，並且同意先把陳的家人接到朝陽醫院，但即使如此，隔天（1日）上午，約略在希拉莉登上飛往北京專機的同時，當駱家輝到陳光誠房間，準備接陳前往朝陽醫院時，陳仍拒絕，堅持自己的權利沒有得到保證。
《抉擇：希拉蕊回憶錄》（Hard Choices）
出版日期：2014年6月
出版社：商業周刊
作者：希拉蕊‧羅登‧柯林頓
譯者：楊明暐等
5月1日，美使館第六天
這一天，希拉莉已經上了飛機，而陳光誠繼續堅持、不願離開美國大使館前往醫院，這讓美方談判人員幾乎抓狂，在多次勸說無效之後，美方首席談判人員坎貝爾甚至流下了眼淚。這時在太平洋上空飛機上的希拉莉也獲知訊息，她和美方談判人員的立場相同，「在中方做出這麼多讓步後」，陳光誠顯然「十分難纏」。
陳光誠與美方的立場差距，首先在企圖達成的目標。美方根據談判的「50%解決」（50% solution）原則，先提出上海方案，讓中方提出對案山東，在陳光誠反對山東對案之後，中方又提出七所學校任陳選擇的最終方案，美方認為中方已經做出讓步。但陳光誠的目標高出許多，他希望留在中國，但要能完全自由、不受干擾地繼續在中國從事維權工作，這點，他始終沒獲得滿意的保證，此外，他還要求中國政府認錯，揪出那些迫害於他及他的家人者。
其次，在遭受多年的迫害之後，陳光誠對中國政府的誡心與美方絕然不同。上海提案已是底線，當中國政府提出山東對案時，陳光誠覺得受到羞辱，這時他已經完全否定了中國政府的態度，認為他們仍舊蠻橫，仍舊不肯認錯，加上得知在山東的家人於中美談判的同時，仍繼續遭受迫害、軟禁，陳光誠只能繼續堅持反對立場。
在這中間，陳光誠提出一些對美方談判人員心態的批評，確實值得美國檢討。對美國自詡「中國通」的人來說，對中國的第一個認識，往往是這個國家的人非常「好面子」，所以可以在談判中給中國多點面子、但要點裡子。美方初始提出將陳光誠安置在上海美國學校的建議，就顧慮到了中國的面子，其後，當中國強烈反對美國學校，要求安排在中國自己的學校時，美方認為合情合理，因為是「面子」問題。但陳光誠認為，「面子」問題已經成為中國政府對外談判的一種戰術，可以迫使對方讓步。
與「面子」問題相關，是面對中國不當作為的態度。在對陳光誠進行勸說工作，聽及陳光誠談到中國政府對他的種種迫害作為時，駱家輝說：「這就是中國」，陳光誠對這句話感慨良多，認為不能以「這就是中國」來原諒這些錯誤，認為美國應該積極尋求改變中國才是。
此外，從希拉莉回憶錄中還可以發現一些問題。希拉莉一開始就將對陳光誠的迫害視為「山東問題」，不是中國政府行為，但她如果確實知道陳光誠被迫害的過程，以及眾多大陸及海外人士，甚至包含扮演「蝙蝠俠」的電影明星克里斯汀‧貝爾（Christian Bale）前往營救時，都遭當地不明人士毆打，多次鬧出國際新聞來，而北京對此毫無作為，就能知道這件事並不是「山東問題」可以圓滿解釋。
也許更重要的問題，是美方在處理非西方的國際問題時，太過習慣找一個「溫和派」作為合作對象。這種態度，在處理伊拉克問題時與什葉派合作，以致造成伊斯蘭國（ISIS）逐漸坐大，已經完全顯現。當面對中國，美方談判代表及希拉莉經常不經意反映出他們的想法，坐在他們談判桌對面的中國外交部官員是溫和派，旁邊不說話、虎視眈眈的中國國安人員則是激進派，美國必須與溫和派合作。事實上，中國和中東一樣，目前為止，沒有美國人希望的溫和派。
5月2日，美使館第七天
在希拉莉2日抵達北京時，陳光誠初始仍堅持不離開美國大使館，但妻子袁偉靜從朝陽醫院打來的一通電話讓他改變主意，他擔心家人在朝陽醫院的安全，加上美國官員的半強迫勸說，陳光誠終於在當日中午步出美國大使館，接受「在自由意願下」選擇離開的說法，他壓抑住自己的情緒，只淡淡地說了聲「走吧」。
但當天晚上再次發生變化，當希拉莉抵達北京，晚上與中國國務委員戴秉國在萬壽寺參觀時，陳光誠與家人在朝陽醫院裏發現身旁沒一個美國人，所有美方人員的電話都打不通，他們完全被中方人員控制，一股不安的情緒冉冉升起。當天，陳光誠和家人一直等不到晚餐，一直到晚間9點多才送進房間，這時小孩已經疲憊睡着。
5月3日，美使館第八天
細節確實決定成敗。從2日晚間到3日，美國外交人員和陳光誠相互打不通彼此的電話，但幾乎所有媒體記者，包含台灣、香港、美國的記者，只要努力多試幾次，都能與陳光誠取得電話聯繫。對於美方人員不在醫院，希拉莉的解釋，是要「給他們（指陳和妻子）一些私人時間」，但對於彼此打不通電話的問題，陳和美方至今無解。對此，只要曾經在北京跑過新聞的媒體人都很快能得出一個揣測：是「老大哥」在作怪！
陳光誠接到的電話之中，有一通來自大陸維權律師滕彪，滕勸他不要留在中國，不要接受這個談判協議，建議他前往美國。此前，透過採訪之便和滕彪有過多次接觸，一次問他，如果他的當事人要求正義必被判處重刑，透過妥協即可獲得輕刑時，作為維權律師，將如何選擇？滕彪說，作為維權律師，首先是「律師」、其次才是「維權」，他首先會替當事人的利益作考慮。這是滕彪建議陳光誠離開中國的原因，雖然大家都知道，包含陳光誠一開始選擇留在中國時就知道，一旦他離開中國，未來能繼續發揮的作用大大降低。
就在那個驚惶不安的晚上，陳光誠選擇離開中國、前往美國，並對諸多打進電話的媒體表達了他的想法。各家媒體打出的快訊，顯然破壞了希拉莉逛萬壽寺的心情，她知道前功盡棄，一切必須從頭開始，當晚回到飯店，立即召集美方人員召開緊急會議，得出送陳光誠到美國、中美戰略經濟會議繼續召開的結論，這個結論的困難處，在於對中方提出要求。此時的美方，當然怪罪於陳光誠的臨時變卦，對中方談判人員則不免覺得深深抱歉。
5月4日，美使館第九天
除了各家媒體的電話，4日一早，陳光誠甚至透過電話參加了美國國會為他舉行的聽證會，對美國行政部門多有指責，加大了希拉莉的壓力。在關鍵時刻，希拉莉自認扮演了臨門一腳的關鍵角色，她當天早上直接對戴秉國提出要求，戴則勉為其難地要求下屬照辦，終於成就了希拉莉一次完美的危機處理。
在陳光誠到了美國，整起事件結束之後，合理揣測，希拉莉必然覺得虧欠戴秉國，以後有機會必須還他一次人情。至於陳光誠、希拉莉之間，就是目前所知的彼此存在心結狀態了。
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