小朋友有沒有在家中聽過爸爸媽媽忽然大叫：「有蟻呀！」然後趕緊提醒大家收好食物，以免吸引螞蟻來吃大餐？小螞蟻是令人最頭痛的小昆蟲之一，大人會像偵探般尋找螞蟻行蹤，甚至拿起電筒到處照，擔心牠們從此搬進來跟我們一家親。可是，這些蟻哥平日究竟住在我們家中哪裏？會不會偷偷在牆壁鑽出大洞？日常的生活又是怎樣的呢？
蟻哥起家的各種品味
大家或許不知道，螞蟻這生物有極多品種，全球已知的多達15,000種，當中有200至250種活躍在香港。牠們多住在土壤、樹上，或落葉森林裏，只有極少數約5至10種會搬進我們的社區。對於在我們家中哪裏起家，蟻哥各有不同「品味」──有些螞蟻喜歡住在廚房和洗手間；有些愛上電器發出的熱能，乾脆在雪櫃旁住下來；有些愛在室內植物附近築巢；還有一些蟻哥，千挑萬選決定在CD、DVD或書本的外皮上建立家園，看來非常有文化！
跟我們同住的螞蟻一般長1到15毫米，因為體型小，可以鑽進我們以為密閉的地方，例如牆上裂縫或是窗框小孔。牠們可以從地下的空間穿過大門，所以基本上是不能拒絕的小訪客。
不吃木頭不挖牆壁
發現螞蟻住到家中，小朋友擔心起來──牠們會挖空牆壁或者吃掉門框嗎？別擔心，螞蟻不是挖掘高手，更不會亂吃木材，只會挑最易碎的部分來擴展巢穴（愛吃木材的是白蟻，不是螞蟻）。即是說，倘若家中有木頭被吃走，其實代表這些部分可能一早已經腐爛。再說，相對於豪門大戶，蟻哥更愛狹小家居，才不會挖大洞呢！
活在大自然的螞蟻會吃其他昆蟲的卵或甜的汁液，至於跟人類同住的那些，則愛吃我們不小心掉下來的食物碎屑。垃圾桶未蓋好，裏頭的廚餘便成為螞蟻美食；家中養了寵物的話，寵物食糧更是蟻哥佳品。有時候小朋友早上起床刷牙，半睡半醒間竟然在牙刷上發現蟻哥──哇呀！先不用尖叫，那是因為蟻哥實在餓得慌，才會受牙膏的甜味吸引過來吧。
螞蟻是群居動物，在大自然裏，一個家族的成員可以多得令人咋舌。不過由於人類的居住空間有限，住進來的螞蟻家庭一般只有數十至上千隻成員。有小朋友好奇，螞蟻怎麼竟然能夠跟自己住到高樓大廈上？其實蟻哥是攀爬高手，高牆也難不倒牠們，可是牠們都愛家，如非必要，不會離開蟻巢的數米範圍外。而且牠們雖然有靈敏嗅覺，卻只能嗅到數米內的食物。螞蟻覓食的方式，是先派出偵察兵，找到食物回家報告，再集合工蟻一起出發。如果你看到螞蟻出沒，即是說，牠們的家就在附近啦。
家居清潔好提醒
說到底，家裏的螞蟻不會對我們構成威脅（會咬人的紅火蟻除外），用不着一見眼紅大開殺戒。假如你不打算把蟻哥養得「肥肥白白」（雖然螞蟻再肥也不會白）、在我們家中百子千孫，最好的方法便是把食物密封好或者冷藏好。要是常常找不到食物，蟻哥最後唯有舉家搬屋。換個角度看，螞蟻的存在反而是很好的提醒，教我們時刻保持家中清潔呢！
文字整理 陳珏明
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