對於漢文世界的許多讀者而言，司政一詞似乎比較陌生。該詞是藏文雅譯，「司」意為掌管，「政」意為政治，司政直譯便是掌管政治之人，更通俗一點就是政治領袖。

1642年五世達賴喇嘛建立政教合一的甘丹頗章政權之後，達賴喇嘛通常被稱為西藏的政教領袖。但事實上，之後的多位達賴喇嘛並未掌握政教大權，很多時候是由攝政代行其職權，司政一詞則用來稱呼攝政。1950年第十四世達賴喇嘛親政後，最後一任攝政達札活佛退位，該詞便不再常用。

司政的恢復要到61年後的2011年，第十四世達賴喇嘛決定從政治上退休，將他的政治權力移交給民選的噶倫赤巴（即首席大臣之意）。