大陸來港自由行的旅客，除了血拼名牌與藥材外，還常常會買上一兩本書——那些在大陸買不到、無法出版發售的「禁書」。
香港有出版自由，但出版這類禁書的香港書商，近來卻連番在大陸遭遇打壓。
首宗被披露的，是曾出版大量「敏感時政書籍」的晨鐘書局，其出版人姚文田於2013年10月在深圳被捕，2014年5月被控共同走私普通貨物罪，判刑10 年；2014年5月月底，兩本時政雜誌《新維月刊》、《臉譜》的經營者王健民、咼中校亦在深圳家中被大陸警方帶走，被拘一年半後才開庭審理。
2015年11月6日，又有4名香港出版業人士「被失蹤」。這次捲進暴風眼的，是有廿多年歷史的「銅鑼灣書店」。
老牌禁書書店，4人先後「失蹤」
這間位處香港銅鑼灣崇光百貨背後的樓上書店創辦於1994年，除了普通文藝歷史書籍之外，以售賣在大陸無法出版發售的政治「禁書」聞名。 近300平方呎（約30平方米）的空間裏，放滿了書架和數千冊書，正對店門最當眼的位置上，擺着《江澤民大勝習近平》、《2017習近平崩潰》、《彭麻麻暗鬥宋貴妃》等書。
11月6日，端傳媒記者走進「銅鑼灣書店」，只見一名男人在書店內忙碌，他自稱李先生，是書店的經營者之一。
李先生年約60，香港人，妻子是書店母公司「巨流傳媒有限公司」股東之一，他表示自己平日鮮理店務，但這幾天卻要親力親為，是因為負責打點日常工作的店長林榮基、總經理呂波及業務經理張志平一共3人，全部報稱「失蹤」。
李先生告訴端傳媒記者，上月底送貨員幾次送書來店都無人接收，遂致電李詢問。李大惑不解，不停致電四出打聽，「打給呂波一直無人接聽，而張志平的電話就一直關機，林榮基則沒有使用手機」。
人間蒸發的不僅僅是3名書店職員。李先生之後又發現， 公司的另一位合夥人桂民海也音訊全無。
「根據書店電腦的登入記錄，最後一個使用者是店長林榮基，日期是10月23日。」李緊張地說。
媒體披露，家屬才接「報平安」電話
林榮基是香港人，下月60歲。他在1994年創辦了「銅鑼灣書店」，至今已經營了20年，在行內無人不識。2014年，他將書店賣給了「巨流傳媒有限公司」，他本人則在賣盤後留任擔任店長。
買下書店的巨流傳媒有限公司，分別由桂民海、李先生的妻子及呂波三人持股，其中呂波還擔任總經理，另外聘請了張志平任公司的業務經理。
記者前往林榮基與太太報稱位於將軍澳寶琳的居所拜訪，林太不願多提事件，只道林榮基常常夜宿書店，「經常好久不見一次，所以我什麼都不知道」，便回絕記者任何提問。
11月6日早上，海外媒體博訊披露「銅鑼灣書店」與「巨流傳媒」老闆及員工4人突然失蹤的消息。
李先生告訴記者，就在博訊報導刊出後的當天下午5時許，林太曾收到相信是林榮基本人的來電，內容大抵為「我很安全，過一陣子回來，請勿擔心」，之後收線。
幾乎是同一時間，居住在德國的桂民海太太，也收到了相信為桂民海本人打來的電話，內容與林太所聞基本相同。
在懷疑失蹤的10月23日之後兩個星期，當事人家屬都毫無頭緒，直到事件於6日上午被傳媒曝光，當日下午才終於收到姍姍來遲的「報平安」電話。
4人在東莞、深圳、泰國三地失蹤
根據書店的電腦紀錄，比林榮基早一日（10月22日）登入的使用者，是32歲的張志平。他是巨流公司的業務經理，主要負責日常營運，亦常在書店幫手。大約4年前，張志平迎娶了東莞鳳崗鎮某村的一名劉姓女子，此後便常常北上與妻團聚。
張志平正是在東莞妻子家中，突然被十幾人帶走，之後便失去聯絡。端傳媒記者在東莞鳳崗採訪時，在當地村民的指點下，找到事發地點，即其妻子娘家的住宅。應門的相信為男方張志平的親屬，見到記者來訪，神色非常慌張警惕，拒絕回應張志平被抓走的經過，只不停強調張志平「暫時沒事」。
其中自稱為張志平哥哥的男子說：「我告訴你，我弟弟現在沒事。」記者向其求證是否已收到張志平報平安的電話，他只回應「平安、平安」，似乎非常擔心透露張志平的半點行蹤。
知情人士透露，失蹤者的家屬或受到威脅。
記者向附近村民打聽，有目擊者透露，10月24日週六早上約10點，有十幾名身穿便衣、攜槍人士突然包圍劉家大院，其後更衝進屋內，帶走了一名男子。一名雜貨店老闆亦證實被擄的人是張志平。
銅鑼灣書店的另一名職員呂波，最後使用電腦的記錄為10月14日，次日他本來告假，據悉是返內地探親。呂波是香港人，約45歲，年前娶了一位大連女子為妻，常去深圳團聚，「他在香港自己一人獨居，我猜他今次告假都是去大陸與妻子團聚，想不到就此失聯。」李先生說。
根據博訊11月6日的報道，除了三位員工外，巨流公司的老闆桂民海則於泰國失蹤。
「阿海（桂民海）最後一次和我聯絡，是10月15日發來的電子郵件，信中說他已經到了泰國，還邀我同往」，李先生憶述。據悉，桂民海定居德國，但經常來港打點生意，亦在泰國有居所。桂的妻子曾致電泰國居所的管理處，管理員稱看見桂與「朋友」外出後，便再無消息。
因計畫出版《雙規》而「被消失」？
1964年出生的桂民海，是浙江寧波滿族人，1985年自北京大學歷史系畢業後，負笈瑞典並入籍。「6、7年前，阿海移民去了德國，然後來香港碰碰運氣。」當年帶桂民海進入出版一行的劉達文接受端傳媒訪問時如是說。劉達文是政治雜誌《前哨月刊》的總編輯、夏菲爾出版有限公司負責人，夏菲爾一向以出版政治禁書為主。
漸漸對出版業上手的桂民海，意欲自立門戶，親自操刀出版下游的發行生意，便於2012年4月與李先生共同成立了「巨流傳媒有限公司」，並從劉達文處帶走了兩位員工，即此次失蹤的呂波與張志平。根據公司資料，2013年時桂民海與李先生的太太分別持股49%，餘下2%由呂波持有，2014年9月，兩位大股東分別給予呂波15%股份，現股權分佈為桂民海34%、李太34%與呂波32%。
劉達文向記者透露一個細節，猜測今次共4人的被失蹤，可能與此前發生的一宗出版交易有關。
劉透露，曾任檢察官的安徽人沈良慶，離開體制後想將自己所見所聞、親身經歷撰文，出書《雙規》解密中國的「雙規」體制。2012年，桂民海獨立門戶前已答應為沈出版此書。「但有中方背景的人來游說我，要求我叫阿海停止出版」，劉達文憶述，當時仍是阿海上司的他，便向桂民海轉達此訊息，桂民海則回應事情已經搞定。
《雙規》一書的作者沈良慶後來接洽了香港另一家出版社「五七學社」，終得面市。劉透露，該書的出版令曾出聲叫停的中間人大為光火，也惹惱了公檢法勢力。
劉達文認為桂民海失蹤，或也與其曾收錢封口，後來背信違諾有關。另有消息來源稱，桂目前正準備出版新書，但基於上述背信一事，「今次有關方面乾脆不再談，直接抓人封殺」。
禁書出版人的命運
「五七學社」同樣是在香港注冊，主力出版政治類禁書的出版社，其負責人武宜三告訴記者，近來在香港出版大陸「禁書」，開始遇到很多麻煩及阻力。
在2013年10月，香港晨鐘書局出版人姚文田在深圳被補，直到2014年5月7日，73歲的姚才在深圳中級法院被控以「共同走私普通貨物罪」，一審判處十年徒刑、罰款25萬元人民幣。姚文田是六四事件中唯一被捕的香港學生姚勇戰的父親。
圈內人士普遍傳言，姚文田被捕，是因為他計劃為流亡作家余杰出版新作《中國教父習近平》。
姚文田被捕後，出版計劃一度懸置，直到「五七學社」負責人武宜三承諾出版此書，但後來他稱自己「收到一個令人恐懼的電話」，再一次放棄了出版計劃。後來，該書由香港開放出版社與台灣前衛出版社出版。
無獨有偶，香港政論雜誌經營者王健民、咼中校則在2014年5月底被警方從深圳家中帶走，被拘17月後，本月5日於深圳開庭，因涉嫌非法經營罪公開受審。兩人都是香港永久居民，其中王健民同時為美國公民，他們當庭認罪，案件擇日宣判。
出入境記錄成迷
此次銅鑼灣書店失蹤的4人，直至11月9日仍未確知下落。林太於11月5日晚於灣仔警署報案，當晚，警方指點其翌日赴入境處查詢林榮基的出入境記錄。但第二天，即傳媒揭發事件後，入境處拒絕林太查詢，着其回警署求助。
記者分別於11月6日、11月9日先後兩次向警察公共關係科追問此事，警方於昨晚8點回覆記者查詢稱，11月5日有一位59歲女子於灣仔警署報案稱與丈夫失聯，後於6日報稱已取得聯絡。
李先生後來再以張志平與呂波的資料向入境處、警方查詢，聲稱遇到警方的多番推搪，8日晚得到答覆說，由於李先生不是親屬，「出於私隱原因，不能透露二人是否去了大陸」。
「桂民海失蹤，多半是因為他出的書得罪了某些政權或勢力。其餘三人因為是僱員，無辜受牽連，」李先生說，「要是他們長期失聯，書店唯有另作打算。」
「敲山震虎，整肅不聽話的出版人」，這是已打算從禁書出版業「退休」的劉達文最後的總結。
（基於安全，李先生接受訪問時不願透露全名）