最近跟青年人分享有關「父親」這題目，即場調查，發現大部分的爸爸都很少在家，更別說溝通了。我好奇地問青年人：「有多少人經常被爸爸讚賞？」全場鴉雀無聲。後來，其中一位青年人告訴我，他自出娘胎以來，爸爸因為工作經常不在家，他從没聽過父親的讚賞，父親對他的評語全都是負面的。然而，在我們眼中，這小子不但聰明，且很有藝術天分，沒有人會不喜歡他的畫作，究竟這個爸爸出了什麼問題，看不出孩子的優點呢？
或許我接觸的多是問題少年，他們的家庭較為複雜，爸爸不在家又或身在心不在的情況非常普遍。記得外國曾經有調查，探討爸爸每天花多少時間與初生子女互動，研究發現，爸爸每天平均只用上37秒與幼嬰用言語建立關係。
這邊廂，香港一個有關親子關係的調查，近75%受訪父親承認，每天只有少於30分鐘和兒女溝通，20%更是完全沒有溝通，而達40%男士更自認不是好爸爸。
父親是家中的主要角色，孩子需要父親去保護、接納和引導，才能為他們帶來安全感、自信心及身份的肯定。不過，我們仍然相信「男主外、女主內」這根深蒂固的文化迷思。爸爸賺錢、媽媽管教彷彿是天經地義的事情。
電視上曾看過某位名人的專訪，他為了事業打拚，十年間只有一次和妻兒同枱吃飯，後來兒子出事要坐監。他對傳媒朋友這樣說：「我感到非常矛盾，我可能對得起全世界，但唯獨對不起自己的家庭，我覺得當個好爸爸很難。」
「當個好爸爸很難」是很多男士的心聲，今天很多當父親的，他們自己的爸爸也是不善辭令，不懂得表達內心感受，不懂欣賞別人，有些傳統死硬派更認為「溝通」是新時代的玩意，非常奢侈，他們無此需要，只要年復年埋頭苦幹地養家，就完成了父親的責任。
我非常好奇，中國人眼中的「父親」究竟是怎樣的？「父」這個字究竟有什麼意思？翻查字典，原來「父」字在甲骨文中已出現，是一個人手裏拿着石斧的形象，是力量與勇敢的象徵。「父」字的形態也似一個舉杖者，代表受尊重和施教者的意思。如「父」下面加上「巴」便是「爸」字，「巴」是黏着和形影不離的意思。當「父」和「巴」的意思結合，便成為了「被兒女黏着腿的父」。
古時很多爸爸從事農耕工作，當農夫結束耕作回家，一天未見父親的兒女們，會熱情地擁上，抱着父親雙腿，這正是「爸」字形容的溫馨意境。所以，從古至今，爸爸都應該是兒女可以親近的人，亦是最有能力去保護和教導他們的人物。再者，「父」字亦有始創者的意思，爸爸應該要先行，作兒女的好榜樣。如果為父者能履行這些責任，今天社會所見到的家庭圖畫將會大大不同！
我丈夫在歲多的時候，他的父母已分開，從此也沒見過自己的爸爸，對父親也沒有半點印象。他從小到大都為此感到莫名的失落，最後甚至要依靠毒品來填補那空虛感，直至有了信仰，才從黑洞中走出來，重新做人。
世上不只有媽媽好，其實有爸養的孩子更加像個寶。