2015年諾貝爾經濟學獎昨晚揭曉,微觀經濟學家、美國普林斯頓大學(Princeton University)教授安格斯·迪頓(Angus Deaton)成為該獎項的唯一得主,並獲得800萬瑞典克朗(SEK,約合758萬港幣)獎金。瑞典皇家科學院表示,頒獎給迪頓是因為他對「消費,貧困和福利」的卓越研究。
為了制定增進福祉和減少貧窮的經濟政策,我們首先必須瞭解個人消費選擇。迪頓在提升這類理解上,無人能出其右。
迪頓1945年10月19日生於蘇格蘭愛丁堡(Edinburgh),曾就讀於愛丁堡 Fettes 學院,並在英國劍橋大學(University of Cambridge)獲得學士、碩士和博士學位。他曾在英國布里斯托大學(University of Bristol)擔任經濟學教授,是1978年首屆經濟計量學會弗里希獎(Frisch Medal)得主,1983年赴普林斯頓大學經濟系就職。
迪頓曾擔任世界銀行研究審核委員會主席、全美經濟學會主席、哈佛大學經濟系顧問團主席;目前任伍德羅·威爾遜學院(Woodrow Wilson College)德懷特·D·艾森豪威爾(Dwight David Eisenhower)國際事務教授,及普林斯頓大學經濟系經濟與國際事務教授(Professor of Economics and International Affairs),擁有英美雙國籍。
迪頓專注於微觀發展經濟學,其突出貢獻表現在三個方面:設計了一套需求分析系統,從宏觀和微觀數據採集上揭示消費與收入之間的關係,以及對發展中國家的生活福利和貧困水平的研究。
1980年,迪頓與同事 John Muellbauer 在《美國經濟學評論》(The American economic review)上共同發表了《近乎完美的需求系統模型》(An Almost Ideal Demand System,簡稱“AIDS”)一文,通過一種靈活而簡單的估算方法,展現了對個別商品的需求如何依賴於所有商品的價格和個人收入。這篇文章在過去三十多年中被引用高達4000多次,這套方法及其後來的演進也已成為學術研究和實際政策的標準工具。
1990年前後,迪頓又發表多篇論文,指出當時以宏觀收入和宏觀消費為起點的主流消費理論無法解釋收入與消費的實際關係;他提出微觀收入與宏觀收入的變化方式很不同,因此應該統計個體是怎樣依據其收入來調整消費的。這項研究闡釋了為什麼對微觀數據的分析是解讀宏觀數據的關鍵,當代的宏觀經濟學已經廣泛採用迪頓的研究方法。
在近期研究中,迪頓強調個體家庭消費水平的可靠統計能夠用來闡釋經濟發展背後的規律。迪頓在研究中還闡述了如何利用家庭數據來揭示收入與福利之間的關係,以及家庭中的性別歧視程度。迪頓將研究焦點放在家庭調查上,有助於推動發展經濟學從基於整體數據建構的理論領域向基於個體數據研究的實用領域轉變。
迪頓的主要著作有《經濟學與消費者行為》(Economics and Consumer Behavior,1980)、《了解消費》(Understanding Consumption,1992)、《家庭調查分析:發展政策的微觀經濟方法》(The Analysis of Household Surveys: A Micro-econometric Approach to Development Policy,1997)、《偉大的印度貧困辯論》(The Great Indian Poverty Debate,2005)和《逃離不平等:健康、財富及不平等的起源》(The Great Escape:Health,Wealth,and the Origins of Inequality,2013)等。