過去幾個月，台灣社會幾度遭遇災難、悲劇、衝突，正因如此，更容易讓人看見，堪稱自由的台灣媒體何以落陷至此。
例如，每有隨機殺人案發生，新聞媒體動輒以挑釁、審判式的標題，訓斥尚未定罪的嫌犯，甚至捏造、誇大犯案細節，藉此鼓動讀者情緒，刺激網站點擊率。
七月下旬，一名國中生持刀砍傷路人，台灣《蘋果日報》網站打出新聞標題「『我要學鄭捷殺人』，三峽國中生持菜刀砍2人」，這則一百七十九字的即時新聞，缺乏引述或明確消息來源，卻博得近四萬人按讚，網友留言照樣一面倒「立即處死」或「立法鞭刑」的聲浪。
鄭捷是去年在台北捷運上，持刀造成多人死傷的隨機殺人犯。然而，日前這起國中生砍人案，被害人、目擊者與警方事後都否認，嫌犯曾表明模仿犯案。
再或六月底，台北近郊的遊樂園粉塵爆炸案，數百人傷亡，電視新聞不斷播放參與者以手機拍攝的影片，僅只標示「翻攝網路」，大量血腥畫面，搭配「煉獄」、「血海」之類的標題，無碼直送每一個家庭客廳，毫不顧慮傷者家屬的心理感受。
即使是日益聳動化的CNN，引用這些畫面時，主播會事先警告觀眾，並處理或刪除太過恐怖的場景。然而，台灣的電視觀眾，彷彿一同走過火海，一同面對心理強度的試煉。
儘管台灣仍有許多認真的新聞工作者，希望死守崗位上，爭取更多一絲報導空間；但整體而言，傳媒生態日趨惡劣，日趨讓人難以忍受。電視新聞像是YouTube精選輯，媒體網站充斥着濫竽充數的即時新聞，懶惰、平庸、草率、錯置——中共開始大肆逮捕人權律師那天，此間電視台最熱播的中國新聞，卻是山東一位卡車司機酒後連撞六車的監視器影片。
歷經了漫長的民主追求、擺脫了沉重的政治桎梏，理應輕盈自由的新聞媒體，何以志願放棄珍貴的自主權力？或說，何以爭相濫用手中的新聞自由？其中，既有時代的無情叩門，有全球性的趨勢挑戰，也有本土性的條件因素。
台媒處境：悲劇性的產業文化
1988年台灣解除報禁，1993年，開放廣播電台與有線電視，新聞媒體一度有如繁花盛放，不出幾年，卻撞上三座冷酷現實的冰山。第一座，是飽和競爭的有線新聞台，在媒體老闆眼中，「新聞台」是傳媒集團的領頭羊，既能經營政商關係，也能帶進廣告，於是兩千三百萬人口，除了四家無線台的新聞時段，台灣五百萬有線電視收視戶的遙控器上，有七家全時新聞頻道隨時任選，還不包括公共電視、專業財經台，以及大愛新聞等宗教性電視台。
超量供給的電視新聞，像是過度通膨的資訊產品，投入爭逐有限的廣告市場，使得多數媒體都處於飢餓邊緣。以報紙廣告量為例，1990年全台灣報紙仍有300億台幣的廣告營收，2001年剩下206億，這兩年則不到九十億，蒸發超過三分之二。
另一方面，擁擠的頻道追逐過少的眼球，有線新聞台的收視率，幾乎都在小數點以下競爭，加上頗受質疑的收視率調查機制、迷信收視數字與每千人成本的廣告主，共同打造「只為收視率活一天」的電視新聞生態。
曾任《中國時報》總編輯的王健壯，目前是大學教授及專欄作家，他對台灣商業新聞台有傳神比喻：「小數點的奴隸」。
在此同時，台灣媒體的第二座冰山，是香港媒體文化的入侵。2001年《壹周刊》來台創刊；三年後，《蘋果日報》登台，台灣一向高傲、乏少競爭的報業及新聞性雜誌，輕微抵抗後兵敗如山，原本發行量居首的《自由時報》模仿成立狗仔隊，具文化傳統的《中國時報》影劇版急速蘋果化，「嫩模」、「浪妻」、「狼師」、「淫魔」等標題成為編輯台常用配備。
第三座冰山才是網路大浪，年輕讀者快速逃離，然後是壯年讀者、中年讀者，三家晚報只剩一家，「時報集團」率先不支易主，售予在中國經商致富的旺旺集團蔡家。三年前，台灣「壹傳媒」傳出將以175億元由五大財團「團購」，旺旺蔡家赫然是其一，且出資最多，此事驚動台灣社會，掀起一波「反媒體壟斷」運動。在主管機關NCC阻擋下，交易破局，黎智英將壹電視賣給他人，仍保有旗下報紙與雜誌。
這就是台灣傳媒的當代處境，扭曲的競爭生態，失衡的供需關係，緩慢痛苦的數位轉型，管理失當的肥大組織，共同造就一個悲劇性的產業文化。
從業者缺乏健康的流動管道，被迫在掙扎懷疑中度日；由於退出門檻過高，不甘認賠的老闆撐着不走，拼命刪減採訪預算，千方百計擠榨營收，不惜犧牲記者權益與新聞品質，廣受詬病的「即時新聞」熱潮即是如此產物。
新台幣取代新聞局
與報禁時期相較，我曾形容，當年握有新聞生殺大權的單位之一，是戒嚴時代的「新聞局」；而今，新聞局已被裁撤，對新聞去留影響力最大的是「新台幣」，三十年來，控制編輯室的外部單位，一言以蔽之，就是「新台幣取代新聞局」。
然後，我們有了臉書，以及暱稱「小編」的社群編輯。
社群媒體的風行，進一步削弱主流媒體的影響力，臉書塗鴉牆取代超商報架，成為威力強大的新聞通路，正當《紐約時報》不得不加入臉書的「即時文章（Instant Articles）」，台灣媒體的選擇是，聘用乏少編採經驗的社群編輯，佐以寬鬆的審核政策，以一種本末倒置的數字管理方式，卯力經營官方粉絲團。
結果是經常媚俗的選材、浮誇聳動的貼文評註，甚至充滿主觀的價值用語，例如，不幸命案發生時，貼文竟標註「廢死團體不用出來面對嗎」，完全喪失新聞媒體應有的謹慎與責任感。
彷彿沒有出口的隧道，台灣媒體人在營收恐慌、畸形競爭、社會負評、轉型焦慮等多方煎熬中，面對每一天的新聞挑戰。當然，漫漫黑暗裏，仍有一絲微光，一點勇氣，一些創新，不過，這是另一個故事了。