在最近的國際輿論壓力之下,美國白宮發言人9月10日表示,美國將在今年10月起的新財政年度中接收最少1萬名敘利亞難民。這是難民危機爆發以來,美國首次就提高接收難民配額作出具體承諾。
據 BBC 報導,自2011年敘利亞內戰爆發至今,美國僅接收約1500名敘利亞難民。9日,美國媒體報導華府可能會接收5千名敘利亞難民,但數字依然被認為太少而引起輿論反彈。結果於10日,白宮發言人厄內斯特(Josh Earnest)在例行記者會上公布,總統奧巴馬已經作出指令,美國將在今年10月起的新財政年度接收最少1萬名敘利亞難民。
厄內斯特強調,接收這1萬名難民是「顯著的配額提升」,顯示了美國接受及援助來自戰亂地區人士的意願。他又重申,如果讓美國接收數百萬名敘利亞難民「並不現實」,對於美國來說,發放人道救擠資金依然是協助解決難民問題上最適切有效的途徑。他補充,基於美國國家安全考慮,對難民進行安全審查一般將耗時12到18個月。
不過,仍有美國輿論認為僅接收1萬敘利亞難民太少。即便是奧巴馬所屬的民主黨內,早在今年5月曾有14位民主黨國會議員致公開信予奧巴馬,要求華府於2016年底之前接收最少6萬5千名敘利亞難民。其中一位參議員克魯布薩(Amy Klobuchar)表示,華府願意接收1萬敘利亞難民是「正面的發展」,但基於人道、國家安全及經濟三大理由,美國應該進一步接收更多敘利亞難民。
當你看見那位伏屍海灘上的難民小男孩,所謂的人道理由已經相當明確;而基於國家安全理由,目前有大批難民滯留的敘利亞、約旦,都是美國在中東地區的盟友,而約旦已經瀕臨經濟崩潰;而基於經濟原因,難民能夠填補美國的一些職位空缺,例如在一些失業率較低的州份。
目前,聯合國難民署(UNHCR)一共將4百萬名敘利亞人登記為合法難民,他們大部分正滯留土耳其、黎巴嫩及約旦,並不斷尋找機會前往歐洲。UNHCR 目前正尋求全球各國政府於2016年年底之前分擔安置13萬名難民。過去一週,德、法、英等國先後表態願意提高接收難民配額;9月9日,歐盟執行委員會也公布方案,將強制分配共12萬難民到各個成員國家。