瑪麗亞（Malia）和薩莎（Sasha）跟爸爸媽媽一起，正在馬薩葡萄園島（Martha's Vineyard）度假。這一家人度假的時候，每天都幹些什麼呢？跟大家一樣，到海邊散步、聊天、玩沙、游泳、發呆和睡覺，還有一件必做的事就是——讀書。
人們不關心她們的爸爸游泳怎麼樣，但是對他讀什麼書很感興趣，因為讀書會影響他的頭腦和心靈，並通過他的思想和行為影響到整個國家——對了，她們的爸爸是美國總統奧巴馬。總統辦公室白宮，剛剛發布了他的夏季閱讀清單。
和以往一樣，奧巴馬特別喜歡讀小說。排在清單第一位的是詹姆斯・索特(James Salter)寫的《所有一切》(All That Is)。這本書講述「二戰」老兵在變幻世界中的失落與愛。然後是安東尼・多伊爾(Anthony Doerr)寫的《我們看不到的所有光明》(All the Light We Cannot See)，講的是「二戰」時期，一個德國天才孤兒和法國失明女孩的故事，探討戰爭期間的生存、忍耐與道德困境。
當然，奧巴馬也讀非虛構作品，這次讀的是《第六次滅絕：非自然史》(The Sixth Extinction: An Unnatural History)。作者伊麗莎白・科爾伯特(Elizabeth Kolbert)，被認為是「站在人類文明與這個星球生態環境激烈衝突的最前沿寫作」。她走訪了這個世界若干被忽略的角落，檢視人類為氣候變化如何威脅現存物種的生存。
列在清單上的還有《低地》（The Lowland）、《在我和世界之間》（Between the World and Me）和喬治・華盛頓傳記等。
不同的總統，不同的書
在美國，總統經常公布自己的閱讀清單。奧巴馬很樂意和大家分享，閱讀清單公布過若干次了。他的前一任總統小布殊不一樣，為了讓底層民眾覺得親如一家，經常假裝沒讀過多少書的樣子。事實上，他讀書非常勤奮，曾經還和助手特維・特洛伊(Tevi Troy)比賽，一年讀了95本書。
再往前一位美國總統是比爾・克林頓，他喜歡看非小說類的，包括傳記、歷史作品和經濟分析等。克林頓讀書很快，據報道他在倫敦上學的時候，有一年讀了300本書的經驗。
不僅總統應該公布閱讀清單，曾任美國國務卿、正在競選總統的希拉里・克林頓，也多次公布自己的閱讀清單，或者接受關於讀書的採訪。她喜歡俄羅斯作家陀思妥耶夫斯基的《卡拉馬佐夫兄弟》和加拿大小說家愛麗絲・門羅(Alice Munro) 的短篇小說。
總統和政治名人公布閱讀清單的目的，一是讓民眾更多地了解自己，一是鼓勵大家讀書。特別是小孩子，總統們希望他們像自己一樣，從小就喜歡讀書。美國總統通常會到小學教室裏給大家讀書，也會邀請小朋友到白宮一起讀書。《野獸出沒的地方》(Where The Wild Things Are)是奧巴馬一家都喜歡的繪本故事，2010年他曾在白宮花園和小朋友分享。
