做了10年法庭書記，42歲的譚志輝終於忍無可忍，決定控告政府，挑戰香港政府聘用他的制度。
在香港高等法院，譚志輝任職法庭書記，工作之一是為法官打判詞，一打就打了十年。由於他經驗豐富，人人見到他，都尊稱他為「師傅」、「譚Sir」。不過，原來他只是政府的短期合約員工，每月薪金只有坐在隔離同職級同事的三分之一。
其他同事，在辦公室後面謔稱譚志輝為「N仔」。所謂「N仔」，就是合約制非公務員（Non-Civil Service Contract）。這是香港政府自1999年開始推行的聘用政策。
自1999年起，政府推行「公務員體制改革」：一次過取消新入職公務員的長俸待遇、兩次（2000年7月及2003年3月）推行自願退休計劃（俗稱「肥雞餐」）、3次（2000年4月、2007年8月及2010年10月）調整新公務員入職薪酬和福利、4年內（2003年至2007年）停止招聘公務員，及聘用大量「合約制非公務員」。
這個改革為香港政府成功削減開支，但同時亦帶來不可避免的隱患。自1999年起，香港政府大樓的寫字樓內就開始瀰漫着一種內部矛盾的暗湧。
做了14年的N 仔
公務員體制改革推行之後，香港公務員人數由2000年的19萬8千個，縮減至2007年的16萬1千個，減幅19%。截至2015年3月31日，香港特區政府有16萬3千645個 公務員，實際上內部分為「舊公務員」、「新公務員」，另有1萬2千個「合約制非公務員」。
譚志輝就是1萬2千個「合約制非公務員」的其中之一。從14年前開始，他就一直做「N仔」。
1997年，譚志輝在香港城市大學工商管理學系畢業，他的志願是成為公務員。2001年，他先成為環境食物局臨時翻譯主任，後來在民政事務處擔任項目統籌員，但工作一直以合約制進行。換言之，他算不上一名公務員。
2005年，譚志輝到高等法院成為法庭書記，每天在金鐘高等法院10樓工作。法庭有30名書記，大半比他遲進政府。譚志輝點點頭說：「我資歷比其他人深，所以人家給臉子都稱我『師傅』，出了緊急狀況，有時甚至我請了病假，他們也要打電話問我。另外，我打中文字比其他人都快，每次收到指示，可以即日交稿，不少法官都會叫我幫手打判詞。」
42歲離職時，他月薪為17000港元，但新入職的公務員，法庭書記月薪30000港元。
譚志輝一做便是10年，對法庭文書工作駕輕就熟，但薪酬始終比同職級的公務員低很多。他翻查自己的入息紀錄，10年前入職合約制司法書記時他的月薪為9000港元，42歲離職時，他月薪為17000港元，但新入職的公務員，法庭書記月薪30000港元，年紀比他輕，工作經驗比他少。譚志輝說這個制度讓他覺得不公平。
N次被貶
因為身份始終是短期合約員工，譚志輝每3個月至1年，便要由上司安排簽署表格續約1次。
「有時是半年，有時是一年，總之都是短期合約。」譚志輝說，曾經他也對自己轉正成為真正的公務員抱有希望，但14年來希望不斷落空。
2002年，梁錦松出任財政司司長，政府宣布有600多億赤字，公務員要裁員削減開支，2003年4月起停止招聘公務員。譚志輝看着招聘欄寫著「停止招聘」時，只得無奈地等，暫時維持一直和政府簽短期合約的關係。
2015年1月，政府又突然改變政策，指法庭書記一職只可以由真正的公務員擔任。「我被法庭事務經理召見，說最近剛好有法官退休，那法官的書記是公務員，會被安排跟我跟了6年的法官，所以我只能改派其他工作。」譚志輝回憶說。
我隨時可以被逐出政府。我十年努力化為烏有，要重頭再來。
之後，譚志輝突然被貶成「法庭排期主任」。面對突如其來的貶職，這個「N仔」無力反抗。「日後還可能因為政府再改變政策，我隨時可以被逐出政府。我十年努力化為烏有，要重頭再來，好唔抵（不值得）及唔忿氣（心中不平）。」譚志輝說他忍夠了。
2015年6月，他入稟控告香港政府，向港府申請司法覆核（Judicial Review，是司法機關審查政府機關決定是否合法的法律程序）。譚志輝要挑戰政府，指出非公務員合約政策違反基本法。
喜舊厭新的公務員
事實上，與譚志輝擁有相似命運的「N仔」，是香港政府人事架構內最底層的一群。對譚志輝告政府的行動，許多「N仔」為了謀生表面上保持沉默，但私底下都為譚的行動叫好。
「以前俞宗怡（前任公務員事務局局長）一方面讚『N仔』面試公務員有經驗、有優勢，但另一方面又說要一視同仁、公開招聘，不是自相矛盾嗎？早就應該有人司法覆核了！」一位不願透露姓名的「N仔」法庭書記說。
另外，譚志輝此舉也令另一群公務員蠢蠢欲動，他們就是在體制改革後才新加入的「新入職公務員」。
29歲的李小姐在勞工處任行政主任3年，感受到不同年代入職的公務員待遇差天共地，「改革前公務員入職有30天年假，工作滿10年增至40.5天。我們這一代，入職年假只有18日，之後最多增至22日。」
遲了一點進來政府，待遇差天共地。但工作分量，卻一模一樣。
33歲的張先生（化名）現時在民政署任行政主任，他在2007年政府重新招聘公務員時才入職，也同樣感受到差別。「最大分別在於員工福利，首先舊制公務員有退休終身長俸，而且金額會隨通脹調整。」根據公務員事務局數據，本港約有12萬退休公務員每月領取長俸，有29人更每月領取超過10萬。「新入職公務員與私人機構一樣只有強制性公積金，由政府與僱員共同供款，退休時取回款項，那跟私人機構沒分別。」
張先生指出，舊制公務員的子女在香港和英國讀書都有教育津貼，因此以往公務員大多送子女到英國讀書，但新制取消到英國升學的津貼。「1990年以前入職的公務員，晉升為高級公務員時可獲分配政府宿舍，面積達千多平方呎，更在跑馬地、何文田這些豪宅區，租金只需薪酬的7%，所以以前很多公務員有錢炒股、買房子，退休也有幾間房子在手。」張先生說。
張先生慨嘆：「遲了一點進來政府，待遇差天共地。但工作分量，卻一模一樣。」
工會幫不了
「N仔」、新公務員、舊公務員，於是香港政府同一寫字樓內，出現以不同僱傭制度來區分的3種員工。他們工作量類同，卻同工不同酬。
事實上，香港有數十個公務員工會可以替他們向政府爭取合理權益，例如華員會、高級公務員協會、紀律部隊工會、警察員佐級協會、香港公務員總工會、政府人員協會等，分別代表不同階層和工種的公務員利益。每年公務員事務局都會與工會代表見面，討論加薪或福利問題。
但新入職公務員普遍認為工會沒有為他們盡力，「這些工會成員都是舊制度下的公務員。王永平做局長時，他削減公務員薪 酬開支的策略非常聰明，只削新入職公務員的薪酬，舊的完全沒有影響，所以工會沒有人會反對。他們已經『上岸』。」在民政署任行政主任的張先生（化名）說。
我看不到現在還可以爭取到什麼。
香港公務員聯合會總幹事梁籌庭，1970年加入政府，他對工會所能爭取到的福利不太樂觀。「99年開始的政府私營化改革，造成員工政府對立，但我們沒有策略對抗，結果以前的福利，大部分都沒有了。99年以來我們成功爭取公務員薪酬調整機制，和將新入職公務員的6年試用期縮減至3年，但我看不到現在還可以爭取到什麼。」
他亦指出，新人沒有挺身而爭取，「現在的新人要我們『煮給你吃』，為他們爭取，但他們卻不願意親自爭取。因為新入職公務員起碼要通過3年試用期，他們怕失去工作，所以不肯出聲。但我們不可能替他們爭取一切，新人必須有動力和工會合作。」
前公務員事務局局長王永平是「公務員體制改革」的主要執行者。1997年亞洲爆發金融危機，3年後王永平上任，在2000至2006年任內大幅降低公務員數目，削減新公務員入職薪酬及福利。
「當時我要對公務員減薪，是因為經濟環境很差，私人機構也大幅減薪，市民要求公務員共渡時艱，這個改革沒有不合理，連我也凍薪一年。」王永平稱，當時改革目的，是為平衡社會和公務員利益。
你接受就來，不接受可以不來。
對譚志輝案件，王永平指出合約制是一種政府的權宜措施，「任何機構都應該有彈性聘請臨時僱員，典型例子是郵政局，每年有某段時間會有很多信件，例如聖誕節，需要聘請臨時工去處理。另一例子是，工程為時3年，我便只請3年合約員工。」他認為應徵者應該明白，合約制員工和公務員待遇有差別，「你接受就來，不接受可以不來。」
這10年裏，譚志輝作為一個經驗豐富的N仔，也透過外面的綜合考試制度3次嘗試考公務員。「08年、10年、12年我都考過，第一次面試成功，最後在Waiting List（候選名單）沒有選上；另外兩次未面試已收到拒絕信。我不服。」
「我明明白白在政府已服務了14年，為什麼我不可以是一名公務員？」回想過去努力，譚志輝憤怒了。
