余澎杉事件，令原已知名度很高的新加坡，得到更多世界關注。新加坡媒體形容，這件事令「世界各大媒體鬧得沸沸揚揚」，新馬港台的公民社會團體紛紛聲援余澎杉。來電訪問的好些記者朋友，其中一個關注點，便是重視國際形象的新加坡在處理事件時，會如何受國際輿論影響？

新加坡重視國際形象，是因為這關乎到小國的生存方式──新加坡政府經常強調，在充滿變數的世界環境中，新加坡的成就全都得來不易，要生存的方法之一，便是增加與世界的聯繫，成為世界的不同樞紐，這包括資訊與教育領域。但若看近年趨勢，即使新加坡有此生存策略，但自2011年執政黨的支持度降至歷史新低，新加坡的言論自由空間便愈見狹窄，國際輿論壓力未必如想像中大。

強調操控 管制言論

這與新加坡模式對管治的理解有關。縱然管治可以有兩種不同理解──一種以國家為中心，強調操縱；另一種強調社會自主，國家扮演後援與協調角色──新加坡政府所抱持的，一直是第一種觀點。執政者眼中的民眾，只關心個人物質利益，沒有足夠智慧與能力，參與政事反會阻礙執政者「做正確的事」，因此信奉自上而下施政的精英主義。李光耀曾作比喻，大意是如果載滿全國官員的飛機失事，國家便無法生存。這成為新加坡管制言論的一大背景。