「我覺得自己是零」，「這些機會不是屬於我的」，2005年時以「雙失青年」形象出現在電視節目中的香港年輕人阿源，垂頭喪氣，自暴自棄對着鏡頭如是說。
這兩句話，變成無數網友的金句，在互聯網上歷久彌新，10多年來不斷被再創作。如果稱阿源為最原始的廢青1.0，將這詞發揚光大的網友們，正正代表進化了的廢青2.0。
那時『廢青』意指自甘墮落的失敗者，人人得而誅之。
最近香港浸會大學青年研究實踐中心副主任邵家臻出版了新書《時代廢青》，這樣追述「廢青」起源：「那時『廢青』意指自甘墮落的失敗者，人人得而誅之。後來得到高登（香港知名網絡社區）用戶的認同，擴大成自嘲、調侃甚至攻擊他人的詞彙。」
端傳媒記者用統計關鍵詞熱度的Google Trends分析「廢青」一詞，發現2004年至2014年9月間該詞在全球幾乎無人問津，搜索量長期停留在0 （最高值為100），直至2014年10月，「廢青」一詞搜索量突然井噴，搜索量達至31，並在今年暑假達至最高峰100。
此時的『廢青』是戰鬥語言，是劍拔弩張之下的政治污名。
井噴出現的前夕，香港警察在9月28日射出87枚催淚彈驅散示威者，佔領運動遍地開花。在反對佔領運動的人們心中，佔領者是「廢」的年輕人，他們只是將自己的失敗怪罪社會和政府。邵家臻對端傳媒記者說：「此時的『廢青』是戰鬥語言，是劍拔弩張之下的政治污名」。「廢青」3.0由此誕生。
佔領散去，道路重開，但反而越來越多人自詡為廢青。前電台DJ陳強在專欄寫《廢青主義》，從新角度定義「廢青」——「比較反叛，反權貴，反精英，又嚮往自由民主的族群」。知名評論人盧斯達則喊出口號——「全世界放棄自己的廢青，聯合起來！」。Facebook上，「廢青事務委員會」、「有種精英叫廢青」、「廢青日報」等粉絲專頁不斷湧現。
「廢青主義、傑出廢青等說法已經構成了與主流不同的一套價值系統，」邵家臻說，「我是廢，但你的成功難道就是成功？這是一種文化反擊。」打出反擊之拳的，是演變為4.0的廢青們，意在打擊主流文化的成功主義。
你要這樣標籤我，不如我自己先標籤自己，自嘲是這個世代最厲害的武器之一。
今年5月，唱作歌手黎曉陽更發表新歌《香港傑出廢青》，歌曲的填詞人林日曦，在接受端傳媒記者採訪時說：「你要這樣標籤我，不如我自己先標籤自己，自嘲是這個世代最厲害的武器之一。」
陳強、林日曦以及另一位前電台DJ阿Bu一同創辦了雜誌《黑紙》與《100毛》。經過磨礱砥礪，兩份雜誌已廣受香港年輕人歡迎，3人也都成了青年偶像。他們以「廢青」的姿態走出了一條與中環價值不同，但仍然功成名就的道路。在他們身上，「傑出」與「廢青」這兩個原來南轅北轍的詞，被錯位嫁接，卻異常合拍。廢青到這一步，發展到5.0。
所有的標籤都是照妖鏡，照出的是製造標籤者的嘴臉。
佔領爆發後，相當多人將社會矛盾歸因於「青年缺乏向上流動的機會」，特首梁振英2014年10月亦在專訪中說「特區政府於青年工作一直做得不夠」。2012年被評為香港十大傑出青年的賴恩慈，兼任劇場與電影的導演、編劇與演員，她2003年時開始參與街頭表演，無數次被路人指着鼻子咒罵是廢人、是乞丐。「我很可能是第一代廢青，」她笑言，「所有的標籤都是照妖鏡，照出的是製造標籤者的嘴臉」，她說，「（對於青年）成年人不了解，他們恐懼，於是製造一個巨大的鴻溝，拒絕溝通，令自己高高在上。」
成立已15年的諮詢機構「青年事務委員會」，其成員一直由香港民政事務局局長委任，高高在上的角色及其非富即貴、超齡的委員一直被網友詬病。今年3月香港著名地產商劉鑾雄的長子劉鳴煒被委任為主席。劉鳴煒生於1980年，是香港華人置業集團的少東家，被指為富二代。劉鳴煒經常發表他對青年人價值觀的意見，其中一次他表示「少看電影少旅行，即可存錢買樓」。
今年6月底，青年事務委員會開設了Facebook粉絲專頁，最近分享宣傳短片《我是沸青》。短片鼓勵年輕人「活得沸騰，成就無限可能」，片中反覆說「理解還是誤解，一字之差」，卻在網上惹來爭議，有網民惡搞該片成為《我係廢青》。
「廢青」一詞誕生10年後，無論1.0或5.0都不過是一個標籤。現年18歲的學民思潮召集人黃之鋒說，「時間在我們這邊（time is on our side）。」無論「廢」還是「沸」，塑造香港未來社會新價值的正將是他們。