移英港人從暴漲的電費帳單，看到英國電力自由市場的成本

（阿木，香港環保組織工作者，主攻水電煤議題的「水電佬」）

不少港人近一兩年舉家移居英國，安排好工作、子女就學、租屋各項事宜後，他們發現，還有一些生活成本是預算之外，例如電費暴漲。在「香港人移民英國討論區」的Facebook群組裏，有人說收過最誇張的電費單是一個月300英磅（約2679港元），電費和天然氣太貴了，現在不敢煲老火湯。

阿庭移居英國前，看到這些群組留言，隨即找已移英的朋友詢問，結果被告知當地電貴沒有最貴、只有更貴。阿庭未雨綢繆，每天下班回家就上網搜集能源資料，了解當地電力市場和買電的基本知識。

在香港，只有中電和港燈兩大電力公司壟斷市場，分別為全港不同地區供電，且政府不允開放電力市場。但在英國，電力市場不止一家供應商，還有多種電力供應，更有多套收費方式，既有選擇的自由，也有自由的成本。

阿庭一家三口第一次進入自由電力市場的大觀園，就是在這樣電費暴漲的陰霾下。他們搬到倫敦後發現，屋裏的廁所、走廊、洗衣房，各已被上手租客拆走一個燈泡，相信是為了省電。「我算是已經有心理準備，但也是去到英國才真的感受到切身之痛。」

住了幾個月，阿庭被迫出驚人的省電意識——以前在香港，阿庭白天在家也總會開燈，「最多只是少開一兩盞」，也不會留意電器的待機狀態（Stand-by）會耗電。現在人在英國，夏天晚上9時才天黑，阿庭就等到天黑才開燈，也會主動關上插座電源。

阿庭沒有想到，移居到一個有超過60家電力供應商的英國，適應新生活其中一項最重要的，是天天學習省電。

自由市場下的電以罕為貴

2022年6月，英國國家統計辦公局的數字顯示，電價比去年同期上升了45%，煮食及取暖用的燃氣價格則上升了84%。阿庭現時生活上用盡方法省電，平均每月電費仍要付120鎊（約1072港元），比在香港時花多1倍。

然而，英國人的入息卻沒有比香港人高一倍。2022年，英國的入息中位數為2750英鎊（約24560港元），不過比香港的約18100港元，多約三分之一，按電費支出佔收入的比例計算，電費自然是提高了不少。

前任和現任的香港環境局局長曾指出，「香港比起新加坡、紐約、東京、倫敦等大城市，要1.5元、2元至3港元一度電，香港電價已是大城市中最低。」至少在2022年之前，香港的電費不過大概1至1.2元左右，香港人不用花費太多心力去省電。但移居英國的港人，則要努力學習如何省電，也要了解英國電力市場如何運作。

英國的電力市場，是由眾多不同發電商，賣電予眾多的批發商，再由批發商轉售予超過60個零售供應商，讓民眾自由選擇。

天然氣供應佔英國42%的發電量，在俄烏戰爭中天然氣價格大幅提升，拉高了電力市場批發價，再生能源（38.6%）加上和核電（16.5%）兩種接近零燃料成本的發電方式，合共佔市場超過一半的發電量，並不受俄烏戰爭影響，卻未有拉低批發價格，不少發電商更受惠於高批發價之中，賺取更多利潤。

電力是同質化的產品，根本難以分辨來自天然氣、再生能源或核電。試想像，疫情初期的口罩荒之中，如果中國、香港、韓國等不同生產地的口罩，質量及外型完全相同，成本最低的口罩也最終只會以同樣的市價出售。這就是同質化產品在自由市場上，特別是市場恐慌中的優勢。

事實上，自由市場有效令企業控制成本，也會促進競爭，但市場價格卻不必然反映成本。在傳統經濟理論中，自由市場只由供應及需求決定價格，而英國電力市場就正好說明這個情況。

在自由的電力市場中，人人都可以贏家，也可以是輸家，皆因不是所有電力供應商都可以將批發成本轉嫁，特別是英國電力市場有一種名為Fixed-rate的固定電價收費計劃，顧名思義就是合約期內電價不變，令用戶得到價格保障，但風險則由電力供應商承擔。

2021年底，一些較小型的電力供應商，就是因為電力批發價不斷上升而倒閉，令許多英國人失去固定電價的保障。2021年8月才移居英國的香港人Stone(化名)，不幸淪為苦主之一。

Stone於2021年在美國修畢碩士學位後，就和太太移居英國雷丁（Reading）。從前居住地方從香港、新加坡，到美國威斯康辛州，都是不能選擇電力公司，「起初（在英國）知道要挑選電力公司時，都沒有仔細考慮，就選擇一家最便宜的公司。」那家公司叫Pure Planet，是2015年才成立的新公司，規模較小；在2021年10月中倒閉後，受影響用戶達23.5萬戶。

最初一兩個月，Stone的電費收費非常合理，每月15至30英鎊（約134至268港元）。直至10月中，Stone忽然收到通知，指Pure Planet 已結束營運，將會清盤，業務由Shell Energy接手。「我那時都不以為意，純粹覺得『什麼？！居然會倒閉。』之後就不太留意了。」

但10月以後，Stone陸續收到不同的追款單，分別來自Pure Planet、清盤公司，以及Shell Energy，「我本身是一個連電錶也不懂看的人，對電是沒有概念，kWh（電量單位）也是上網才學懂。」

更令Stone驚訝的是，他今年2月搬到倫敦後，雷丁的單位已沒再用電，但竟然收到Shell Energy一張1600英鎊（約14287港元）的追款單，Stone認真地跟雷丁的房東檢查過後電錶的序號，才發現Shell Energy錯誤記錄了鄰居的電錶，Stone慘成冤大頭，直至現在，他仍在跟Shell Energy交涉當中。

「以前在香港、新加坡、（美國）威斯康辛州（State of Wisconsin），（相應的住址上）只有一間電力公司，你和電力公司說一句，交給他們處理就好。」Stone說。

經一事，長一智，Stone搬到倫敦後，更用心學習電力收費。他選擇用「Pay as you go」的預付方式支付電費，就像電話的儲值卡一樣，先付費，用完再增值，免除被追款的風險。他同時使用電腦紀錄用電計，自行計算電費支出，以核對儲值卡的扣款。在自由的電力市場上，學習是在所難免。

英國電費暴漲的最後一根稻草︰法國核電停擺

英國的電費，不止要面對自由市場下，俄烏戰爭所帶來的天然氣恐慌，更要面對歐洲電力市場的競價。英國在2022年，電價暴漲得恐怖的第二季，竟也同時成為電力的淨出口國。在高電價的情況下，英國仍售電40億度予其他歐洲國家，同時也破歷史紀錄，轉賣史上最多的天然氣予歐洲，單季出口量就已超越了2021年整年的天然氣出口量。

事緣歐洲受熱浪襲擊，令法國的核電廠也面對河水溫度過高、不足以冷卻發電機組的危機，結果只能躺平或減產，法國的核電因此只剩下57%的發電量，令電價破紀錄衝上每一千度1000歐元（約7691港元，即每度電7.7港元）的歷史新高。

在英法兩國電力市場互通的情況下，法國缺電，殃及英國，6月至10月期間英國出口至法國的電力冠絕全歐，同樣令英國的電價水漲船高，電力批發價在今年8月也上升到每一千度511鎊（約4564港元，即每度電4.6港元）。

歐洲的電力市場互通，早在十年前就開始，以2030年歐洲各電力市場聯網15%為目標，令歐洲的電力市場一體化，提升供電穩定性。今年夏天，在俄烏戰爭下天然氣供應大減，加上法國核電停擺，仍可令法國避過大停電，成功證明電力市場一體化的確有助維持電力穩定供應，但電費價格上升，卻火燒連環船一樣延燒至英國。

有形之手介入電力市場

法國的電價升幅雖然比英國更誇張，但家庭用電的價格卻受惠於政府補貼及制定電價上限，對民眾生活影響較少。法國政府最新公布，未來一年家庭用電最高升幅為15%，每個家庭大約承擔每年240歐元（約1846港元，即每月約154港元）的加幅，而政府則預計花費160億歐元（1231億港元）補貼餘額。

相對之下，英國家庭就沒那麼幸運，2021年家庭平均電費支出不過是1277英鎊（約11405港元，即每月約950港元），但在英國政府最新推出的電價上限，家庭平均預計來年要負擔2500英鎊的電費開支（約22328港元，即每月約1861港元），加幅接近100%。

在電費上限以外，英國政府也從另一個方向着手介入電力市場——暴利稅。非進口天然氣的發電企業，包括本土石油及天然氣開採、核電及再生能源行業，都受惠於能源價格上升，紛紛錄得破紀錄營利。英國石油公司（BP）在2022年第二季，錄得84.5億英鎊（約754.7億港元）利潤，殼牌（Shell）也接力在第三季錄得80億英鎊（約714.5億港元）利潤。

化石燃料企業雖然辯稱在中止與俄羅斯的燃料合約中，錄得大量的呆壞帳，但英國國會仍在5月通過對石油及天然氣公司徵收25%的暴利稅，用作填補電費補貼的開支。與此同時，英國政府也計劃來年對再生能源及核電徵收暴利稅，規定每單位電費的利潤上限，超過上限的利潤則全數繳納庫房。

面對群情洶湧的民意，英國的再生能源公司也不敢太高調捍衛股東利益和反對措施，當地主要的再生能源公司SSE也只是要求利潤上限訂於一個與歐洲各國相約的水平（每一千度電180歐元，即約1384港元）。

在人人掙扎求存的高電價時代，香港流行的入門級省電技倆，已不能滿足阿庭一家在英國的需要。在英國，電價平均每度要51便士（約4.6港元），大約是香港的三倍價錢。今年熱浪席捲歐洲，氣溫動輒達到攝氏35度以上，7月18日及19日更破紀錄錄得攝氏40度。在英國開一台冷氣8小時，大概可在香港買到一個「this this rice」（Two-dish-rice，即兩餸飯、兩個菜的便當）。

阿庭一家現時每日會檢查用電量，「如果有一日用電特別高，就會回想一下出了什麼錯；如果用電特別低，也會看看做對了什麼！」丈夫阿傑在電話一端，也加入分享省電心得：「我們的爐是用電的，有次發現關了爐之後，鍋放在上面竟依然會燒焦，就發現可以用餘熱煮食，之後就知道可以提早熄爐。」

現在，阿庭使用焗爐都非常克制，盡量「一爐多焗」（幾種菜式一起焗），以求「電盡其用」，因為前車可鑒，「有個香港朋友來到英國，第一個月不斷烤焗，結果他們真的崩潰了，一家兩口的電費，一個月用了250鎊（約2233港元）。」近日，阿庭更購入壓力煲及光波爐，看準其能源效率（Energy efficiency）高，用更少電就可達到同樣的煮食效果。

阿庭的省電做法，其實也收錄在香港機電工程署2022年最新版的《節能小貼士——家居》小冊子中。不過，英國人遠比香港人「節能」，香港2020年的人均用電仍高達5894度，比英國人均的4500度，足足多了三成。

在英國，早在2002年開始，政府推出「Energy efficiency committment」計劃，要求電力公司3年內為用戶節省620億度電。隨着計劃引入節能措施，簡單如更換省電燈泡，複雜如改善建築隔熱功能，英國自2005年起進入全民省電的收成期，全國用電量逐年下降，當時計劃目標在2005年起加碼要求在3年內省下1300億度電。由2005年起，英國每年人均用電由6300度，下降至2020年4500度的水平，減少28.6%，可見計劃有助普及和落實省電，而民間累積的資訊和經驗，至今仍不斷發酵。

再深入研究家庭用電習慣，2020年的倫敦家庭（平均2.68人）比香港家庭（平均為2.7人）用電量更低。倫敦家庭每月平均用電由287度至324度不等；香港家庭同年總用電量達130億度，以統計署公布的265.4萬戶家庭計算，香港家庭平均每月用電為407度。換言之，在2020年，倫敦家庭比香港家庭已省電至少兩成半，當中仍未納入今年電費暴漲下，如阿庭一家生活在英國的眾多省電行為改變。

隨時可轉換電力供應商以節省電費

在行為上省電以外，阿庭一早就想過轉換一間更划算的電力供應商。現時，英國民眾可透過網上中介公司Uswitch直接比較格價，輸入自家的地址及用電習慣，Uswitch就會比較不同電力供應商的收費計劃，找出最優惠的價格，Uswitch則從每次轉換服務供應商中抽取佣金。

電力供應商格價選項包括不同的發電方式、付款方式、定價方式等，情況就如香港的寬頻或電訊服務，一家公司有多種套餐可供選擇。

轉換電力公司在英國也甚為方便，平均一至兩星期就可以完成程序，而英國家庭平均每15個月就換一次電力公司。阿庭格價後，本來也想申請以「固定價格 (fixed rate)＋100%再生能源」去代替現時的電力公司，怎料轉換電力公司原來需要房東的同意。礙於本身和房東也不太熟稔，阿庭無可奈何地放棄轉換計劃。

阿庭本來就沒打算長期租屋，她移民前已有想法在英國置業，但覺得現在置業「要三思」，皆因有個英國鄰居告知，現在每個月電費要加120鎊（約1072港元），央行加息也令每月的按揭要多付800鎊（約7145港元），「Cost-of-living crisis（生活成本壓力）真的很實在。現在就看看新任首相會如何處理問題。」

阿庭和阿傑都同意，移居英國的生活「有辣有唔辣（有好處也有壞處）」。現時他們居於倫敦外圍地區，花大約1.5萬港元租住一個兩層三房的房子，有花園、有車位，從前在香港，這租金只能租一個幾百呎單位。他們覺得在英國的生活環境比香港更好，只是要適應新生活，特別住在更大的房子，就更需要學習省電。

阿庭一家覺得，省電生活是「學海無涯」。阿庭本來就相當環保，會儲膠樽回收、自備餐具，「甚至罵我老公亂開冷氣」，但到了英國才發現做得不夠，「特別是跟錢有關的時候」。

而對Stone而言，他比較懷念單一電力公司的簡單︰「在新加坡生活，電力公司的服務沒有那麼複雜，會主動為客戶解決問題。在美國生活，最大的能源支出——暖氣，也包括在租金內，不用煩惱太多。但現在因為（英國的）電費爭拗，就等電力公司回覆，一個星期又一個星期，很浪費時間。」

在英國生活，除盡量省電外，阿庭剩下的省錢希望，就是「望天打卦」。歐美在今個夏天已恐慌式囤積大量天然氣，現時各國的儲氣量都接近100%，準備迎接寒冬的暖氣需求。一旦今年蒼天保祐，冬天沒有遇上極端天氣，天然氣的儲存量足以令歐美平穩過冬，天然氣價格自然回順，阿庭的錢包就可以平安過年。

事實上，在氣候變化下，全球已很多年沒有極端寒流的冬天。不過，阿庭一家防患未然，已做足準備過冬——她買了一兩個小型暖風機，代替全屋暖氣，「我們實行人去到哪裏就吹到哪裏的方法。大人可以多穿幾件衣服，兒子覺得冷的話，始終會給他開暖風機。」

另外，她已購入暖水袋，準備冬天睡前用熱水洗澡，再抱住暖水袋馬上睡覺。丈夫阿傑買了一本兒童書《This Book is Not Rubbish》給她，裏面全是環保生活小貼士，「現在這本書已經由兒童讀物成為睡前讀物，每晚讀幾個貼士，應用多點在生活上。當然我老公就覺得好煩。」話音未落，阿傑在遠處馬上解釋「我已經在學習當中」。

省電對香港人而言，從來不是一種需要，更不是一種壓力，因為成本實在太微不足道。幾年前，政府推出電費補貼，更有不少家庭因此不用繳付電費。對比之下，雖然英國生活的成本不斷上升，阿庭仍然覺得一切值得：「兒子來到英國好開心，他一落機就脫口罩大叫『I am free！』，而且兒子戶外活動多了，人都比較Fit，瘦了兩公斤。」

面對未來電費將再增一倍，阿庭也自覺改變了世界觀︰「以前在香港會好香港中心，會看戰爭新聞，但不會看打仗影響能源，不會理解如何影響日常生活。但當現在看戰爭，看政策，看時局，看世界大事，發現原來是會對我日常生活有影響。」