韓良憶：元宵與湯圓，北豪邁，南婉約

韓良憶 | 台灣飲食生活旅遊作家，曾旅歐十三年，出版多部著作。

從市區搭捷運返回郊區的家，早已過了尖鋒時刻，夜晚的車廂卻比平日擁擠。車抵圓山，一大夥青春正茂的紅男綠女和外地遊客，嘰嘰喳喳地下了車，另一撥人潮隨即熙熙攘攘地湧入，車廂並未清空多少。

圓山站旁的花博公園正舉行台北燈節，在這一站上下車的，多半都是到公園看花燈的市民和遊客。這也難怪，過完元宵，農曆新年節慶才算正式結束，燈節一年又才這麼一回，這個熱鬧哪能不湊一湊？

我和丈夫才找着座位坐下，便瞧見那一家四口擠到跟前來，連忙起身讓座。年輕男子懷中抱着小人兒，自長相觀之，應是父子倆，一旁的少婦手裏牽着約五歲模樣的小女孩，應該是媽媽和女兒吧。小姑娘臉蛋酡紅，似剛經歷了什麼教人興奮的事，清澄的眼神卻透着幾絲倦意。這一家人想必剛也逛了花燈，這會兒不分大人和小孩，全都累了吧。

過完元宵，農曆新年節慶才算正式結束，燈節一年又才這麼一回，這個熱鬧哪能不湊一湊？

數不清多少年前的元宵夜，我也曾經像這樣，在早春料峭的夜裏，擠在人群中，一手牽着爸爸或媽媽溫暖的手，另一手提着一只小燈籠，瀏覽着形形色色比真人實物大了許多的花燈。依稀記得有些還是電動的，會左右搖晃或上下點頭，做着重複的動作。

看完燈會回家，肚子有點餓了，媽媽會煮一鍋湯圓，分盛在磁碗中端上桌，一碗四顆，每顆包着不同的餡料，例必有芝麻和花生，另兩種不一定，但肯定是甜的，爸爸說，這叫「四喜元宵」。

其實在我家，吃湯圓並非罕事，父親嗜甜，一興起就會在下班回家的路上，繞去江蘇老鄉開的食品行，買上兩盒芝麻湯圓和一盅桂花酒釀。當晚或隔天早上，咱家的宵夜或早點，就是一上桌便甜香撲鼻的酒釀芝麻湯圓。

吃完元宵，年就過完了，明天開始得早睡早起，不許再看電視到十點多囉。

雖說湯圓並不稀奇，元宵節夜裏的那一碗熱騰騰但未加酒釀的湯圓，卻總是較平日的更加皮薄餡大，我格外珍惜，吃得特別香也特別慢，想方設法要讓這良夜的時光再多那麼一點點──媽媽說，吃完元宵，年就過完了，明天開始得早睡早起，不許再看電視到十點多囉。

我本來以為，父親口中的元宵就是平日吃的湯圓，只是在過節時應景地改了名。及長方知，元宵和湯圓的外觀雖都圓滾滾、白花花，皆為包餡的糯米湯糰，然而製法並不相同，質地和口感自然也就有所差異。

明代宦官劉若愚在其筆記體史書《酌中志．飲食好尚紀略》中記載，元宵「製法用糯米細麵，內用核桃仁、白糖為果餡，灑水滾成，如核桃大小，即江南所稱湯圓也。」

劉若愚在世時，明代首都在現在的北京，由此可以推論，元宵乃中國北方的做法，是人工「滾」或「搖」出來的，餡需凍硬，切成像骰子大小，放入竹篩內，然後不斷搖晃竹篩，讓滾動的餡料沾附乾糯米粉，待密實裹了一層粉後，用水噴濕，再次滾裹乾粉，如是數回，搖成適當大小即成。至於湯圓，則通行於南方，不像搖元宵那麼費事，只消將餡料包進濕的糯米粉糰中，稍揉搓使成圓形便可。

單從元宵和湯圓，或許就能看出北豪邁、南婉約，不同的地域往往呈現相異的性格。

北方的元宵因是乾粉滾成的，皮子較湯圓薄，質地也較靭，煮過元宵的湯汁因含有稍多的澱粉，比較濁，不像南方的湯圓，湯清，皮的口感也更細緻黏口。不說別的，單從元宵和湯圓，或許就能看出北豪邁、南婉約，不同的地域往往呈現相異的性格。

然而，有件事是南北皆同的：元宵也好，湯圓也罷，都象徵着團圓美滿。年節的應景食物不僅是傳統習俗的具象呈現，也映照出人們集體的潛意識，內裏蘊藏着普通人對美好生活的想望。於是在元宵夜裏，恪守傳統的人家掛起了燈籠，與窗外高懸的一輪明月相輝映，大夥圍桌而坐，趁熱吃着香甜的元宵或湯圓，心中祈願花好月圓，一家平安，現世安穩。

元宵節就在眼前，又是上街沽買一盒手工元宵的時候了。雖說隨着父母和大姊相繼飛天，往昔一家六口團圓吃四喜元宵的情景已無法重現，然而我明白，他們其實從未離去，始終存於仍在塵世者的心底。元宵夜，且以一碗元宵，遙敬摯愛的親人。天上人間，我們終將相逢。