美國波士頓諮詢集團（BCG）發布的報告《全球製造業的經濟大挪移》稱，中國的製造成本已經達到美國的96%。過去中國依靠低成本優勢支撐的「世界工廠」地位，如今已經不復存在。BCG報告把中國製造業成本的提升，歸為三個主要原因。一是人力成本的上漲，二是人民幣的不斷升值，三是能源成本大幅增加。報告還稱，過去和中國製造業成本接近的巴西、俄羅斯等經濟體，也面臨着同樣的境況。
應該說，該報告對於中國製造業成本高企的歸因，包含着對世界經濟的普遍、深入的觀察，有着相當堅實的數據基礎。中國製造業成本的提升，前述三個原因起到了相當大的作用；但也不可否認，中國製造業有着與世界市場並不同步的發展過程，尤其是起步於非常落後的發展基礎，因此也面臨着更加嚴峻的困難和問題。
先來看一下BCG報告提及的三個問題。
首先，中國製造業的人力成本上漲，實際上包含對以往長期過低人力成本的填權，而且現在也仍然遠低於美國等發達國家的水平；人力成本上漲並不是一步到位的，而是隨着收入水平、消費水平等市場擴大的因素同步行進的。因此，人力成本上漲當然為製造業成本上漲提供了一定的貢獻，但它不是製造業成本上漲最關鍵的因素，尤其不是中國製造業發生困難的根本原因。
其次，人民幣升值確實非常迅猛，這對於中國製造業的低成本競爭力影響非常大，中國製造業的出口受到了很大影響。
第三，能源方面，自中國2006年建立煤炭價格指數以來，除2008年達到峰值並迅速回落，2012年之後就一直處於穩中有降的局面。煤價的波動一度使中國製造業面臨萎縮，而近年的回落則表明，它對製造業成本的提升有所影響，但是影響沒有想像的那樣大。歷史地看，這幾個因素的共同作用，大概在2008年左右即達到峰值，而彼時的中國製造業成本並沒有高到如今的境況。
那麼，造成中國製造業成本迅速提升的原因還有哪些呢？或許，中國製造業的發展特徵，以及消費端、生產端雙重困境，是更為重要的原因。
中國工業化進程啓動遠遠落後於發達國家。在起步初期，為了盡快加入世界市場，提升製造業水平，中國採取了技術引進型的發展模式。應該說，作為一個落後的經濟體，採取這樣的模式是很難避免的；這同樣帶來了兩個很難避免的困難：核心競爭力不足的後發劣勢和產業升級的後發成本壓力。在「研不如買，買不如租」的短期趕超思想支持下，中國製造業的研發能力一直處於相對低的水平，這就使中國製造業的核心競爭力非常低下。這在近年雖有所改善，但仍然遠遠落後於發達國家，是不爭的事實。而引進技術和生產線，在短期內可能背負的成本壓力較小，也能生產出接近國際先進水平的「中國製造」產品，但是同時也要看到，引進的技術和生產線或者是面臨淘汰，或者是更新週期非常短，產業升級的成本壓力會不斷積累起來，並且最終爆發。
出口導向型的市場模式，則使匯率問題和受世界市場影響大的問題逐漸顯露出來。一方面，人民幣的不斷升值，使得出口受到嚴重的影響；另一方面，自2007年以來的金融危機，使得世界市場嚴重萎縮。這兩個因素雙重作用於中國製造業，使之規模效應逐漸減退，單位成本不斷攀升。而在這樣的局面下，再去參與世界市場競爭，企業就要因此支出非常高昂的產業升級和核心競爭力提升的成本，中國製造業的成本高企，也就順理成章。
不僅是出口，中國的內銷市場也面臨着巨大的壓力。房地產過熱、畸形的增長，使得國民消費能力大量集中於單一領域，必然造成製造業的消費不足。消費不足會產生兩個動力，一是從業者要求更高的薪資，二是消費者選擇性價比更高的產品，而這兩個動力都會體現在成本上。前者如BCG報告所言，使中國製造業的人力成本不斷上漲；後者則使中國製造的產品，在內銷方面也逐漸失去競爭力，面臨產業升級的衝擊和成本的上漲。
資源消耗型的中國製造業，還面臨一個發展中國家或許都在經歷的問題：環境。資源消耗型的產業，本身就包含着對環境巨大的破壞，這種破壞的速度一旦遠遠超過環境自我修復的速度，就會產生各種後續的問題。這些問題不可避免地造成發展後勁的不足，以及巨量的環保成本支出。這在2008年以前，奧運經濟對於環境的要求中，已經逐步的顯現。而在落後產能淘汰的背景下，新產能必然要背負歷史性的環保成本。
同時，資源消耗型的產業對能源的敏感度相當高，中國政府對於能源的消耗也採取了逐步收緊的政策，具體體現就是能源消耗中包括了環境治理的成本。這樣的成本，也許是中國製造業難以承擔的，而且由於歷史包袱過於沉重，仍在不斷提升之中。此外，房地產過熱造成的產業集聚，還使得中國製造業缺少資本方面的充分支持。一方面是亟待升級的落後產能，一方面是缺乏資本、且沒有信心收回投資的發展困境，中國製造業所面臨的困難，恐怕比單純的成本高企更大。
所以，造成中國製造業成本高企的困境，包含着深刻的發展模式原因；而人力、匯率、能源，與其說是直接作用的力量，不如說是這個發展模式的副產品。在產能落後、核心競爭力低下、環境治理歷史包袱沉重、出口和內銷雙重萎縮的眾多因素作用下，對中國的製造業前景，很難給予樂觀的評價。
（蘇耳，專欄作家，獨立評論人）
值得看看的summary报告。