在康熙來了還沒在中國大陸傳開之前，蔡康永是一個相對小眾的符號。人們對他的認知是，他來自於一個相當有名望的家庭，在成長階段時不時展露出對自己出身和階層的叛逆，他寫過劇本，做過雜誌，是一位非常出色的節目主持，《那些男孩教我的事》成為小眾經典。
後來隨著網絡突破地域疆界，《康熙來了》成為兩岸的次文化圖騰，他順勢北上參與了多個深具影響力的節目，尤其以「奇葩說」入屋，寫出數本暢銷書，蔡康永成了深諳說話與為人處事的人生導師。
在2026年10月以前，無論在哪個階段認識蔡康永，恐怕都知道他是一個幾乎從不表露政治立場與態度的人，關於時事，他幾乎都是以關切年輕世代和小眾群體的態度，珍惜台灣多元價值，但發表也不帶任何尖銳殺傷的言論，即便是2014年台灣反服貿佔領立法院直到退場，他發表的多數言論都很婉轉，比如「誰動用了黑箱，誰就戴上了魔戒」，在運動退場之後，他發表「識時務者為俊傑」的貼文：「你能夠比眾人先感知到累積的程度，認知到自己的座標，而且又有行動力的話，你就可能在對的時間、做出對的事，然後成為那群大眾或小眾的代表，領取好的結果。或者，你起碼可以早一點逃開，避免領取那壞的結果。這就是～識時務者為俊傑」（摘錄自蔡臉書）。
蔡康永為何出現在沈伯洋造勢現場？中國網友抵制、品牌切割始末
10月4日下午，台北市長民進黨候選人沈伯洋的競選總部成立，現場聲勢浩大。然而，兩岸三地都擁有高知名度的知名主持人蔡康永，也被直播畫面捕捉到坐在前排，迅速引發熱議；微博網民痛批蔡康永「與頑固台獨份子沈伯洋站在一起」，不該再到中國賺錢。
張惟賀