編者按：稀土，這一在當前國際博弈中被視為重要「戰略資源」的礦產，讓位於中國內蒙古的「小城」包頭再一次成為輿論焦點。人們普遍認為，包頭的發展得益於白雲鄂博鐵礦和稀土礦的發現。改革開放後，鄧小平在南巡講話中的「中東有石油，中國有稀土」，確立了稀土作為中國重要戰略資源的地位。然而，這一轉變的代價卻是，自20世紀80年代開始，稀土及相關重工業的快速擴張，給包頭及包頭居民帶來了嚴重污染與健康隱患。直到2010年前後，媒體報道和居民維權，才促使政府重視污染治理，並補償受影響居民。但種種措施，至今仍不足以彌補生態與健康的損失。

本文為中國稀土系列的三之一。