在美國選舉分析中，有所謂的「10月驚奇」（October Surprise），指在美國總統大選前的10月份，經常會發生一些重大事件，可能對選情產生決定性影響。「10月驚奇」通常不可預料，可能由於政治操作、外部事件或其他突發情況而出現。而今年如果有10月驚奇，指的有可能是9月底侵襲美國南部的颶風海倫妮（Helene）。尤其是，受災的地區包括今年關鍵的搖擺州之一：北卡羅萊納州。

北卡受災的地區位於該州西部，屬於阿帕拉契山區（Appalachia）。阿帕拉契山區由於地理條件與其他地方區隔，地形亦不適合大規模農作，所以人口疏落，加上白人比率極高，在政治、經濟、文化上也向來獨樹一格，一般印象中強調自立，且高度懷疑政府和外人。

事實上，整個北卡西部地區只有少數中小型都市支持民主黨，其餘山區鄉村都是支持特朗普的「Trump Country」。不只在北卡，包含在田納西、肯塔基、阿拉巴馬州等地，阿帕拉契山區居民普遍都以壓倒性的比率支持共和黨。西維吉尼亞州更是一個經典的案例：該州全境皆屬於阿帕拉契山區，於70年代至90年代仍支持民主黨，但小布殊之後共和黨均能過半，這兩屆選舉特朗普更能囊括將近7成的選票。今次特朗普的競選副手凡斯，也是憑在《絕望者之歌》中書寫他的「精神故鄉」阿帕拉契山區成名。不過，凡斯的成長過程主要都在俄亥俄州的都市地區，阿帕拉契只是他祖父母所出身的地方，故也有不少人質疑這部作品的準確性。