近來，海內外對中國可能對外開戰的預期不斷升高，戰場當然不是南海就是台海。對從長期的宣傳和教育中習慣了戰爭只會發生於「反侵略」場景的大陸公眾而言，因為爭取領土權益或國家不容分裂不成功，就訴諸戰爭加以搶奪，其理論和實踐其實都是頗為「超綱」的，甚至可以說對大陸國家機器亦是如此。因此，在這個問題上陷於認知困境就不奇怪了。

一、南海左支

不久前，南海還維持着各說各話的局面：美國不斷用艦機「航行自由行動」否定中國對有關島礁的主權和權益主張，但中國一面表示從未妨礙「航行自由」，迴避正面對抗，一面對《聯合國海洋法公約》的領土認定原則只取有利一面，並徹底排斥其爭端司法解決機制，同時加緊建設島礁軍事堡壘，增加武力解決籌碼。

同時，中國又急欲簽署有法律約束力的《南海各方行為準則》，一面阻止其他聲索國跟進大舉改變領土現狀，一面以相關國家間協商成果阻止「域外大國」攜眾介入。正是在這一點上，中國遭到抵制。6月27日越南代表東盟十國聲明應以《公約》而不是「歷史權利」為依據解決南海爭端。這自然令一直在分化東盟上頗為得手的中國陷入被動。