2月13日，武漢封城已經過去了20天。當天，中央宣布免去了蔣超良湖北省委書記，馬國強武漢市委書記的職位，以上海市長應勇和濟南市長王忠林分別接替。新書記們履新後第二天，2月15日，求是網罕見地公開了2月3日習近平在中央政治局常委會會議上的講話，緊接着新華社次日轉載並全文公開講話。講話第一段再三強調，習近平早在1月7日 「就對新型冠狀病毒肺炎疫情防控工作提出了要求」 ，並前後三次就疫情做出指示。

中央試圖對外傳達一個信號：中央早已知情，而武漢的地方官員仍在淡化病毒的威脅。為何要通過公開國家領導人在最高權力機關的講話來對地方官員進行攻擊呢？答案其實就藴含在威權政體韌性和能夠延續的秘密中。

合法性危機和問責制度

威權政體的合法性還有另一個重要來源：問責制⋯⋯但這並不意味着威權政府會致力於改善問責制度，因為問責成了領導人頭上的達摩克利斯之劍。