編者按：台灣中央研究院社會所副研究員吳介民近日出版《尋租中國－－台商、廣東模式與全球資本主義》一書，探討台商與中國崛起的關係，並指出「尋租發展型國家」在經濟發展過程中所扮演的關鍵角色。這是他繼2012年出版的《第三種中國想像》之後，又一部關於中國的重磅學術論著。

吳介民堪稱在台灣從事「中國研究」最重要的中生代學者之一，他的切入途徑不同於黨國傳統的「大陸研究」、「匪情研究」，而是專注經濟發展和政治體制的關係，以及兩岸四地公民社會的發展。只是很少有人知道，這樣的研究取徑，和他自己的生命歷程息息相關......

1994年，吳介民剛開始在廣東做田野調查。那是居住人口約1000多人的村子，卻有兩萬名民工，外來和本地人口超過10:1，連鎖移民（chain migration）現象潛藏各種社會矛盾。那時他沒想到持續調研這些矛盾，會一頭栽進去25年。他給這個村落一個代號：「蛇尾村」。1995年，他發表論文《壓榨人性空間：華南蛇尾村的故事》，後續研究持續在《尋租中國》裏展開。

時間回到1994年的「蛇尾村」，一日，他端著傻瓜相機，觀察建築隊，一名工人猛抬頭，眼神撞上吳介民，他直覺地按下快門，回過神來，覺得很不好意思，「那個動作有點intrusive（侵擾）。」