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來德國之後，身邊的歐洲小夥伴動不動就會五六種語言。乍聽很厲害，然而這五六種一般都屬於拉丁語系或日耳曼語系，許多詞語甚至句法都是同根同源的。我就很不服氣了：憑什麼漢語普通話跟英語相差那麼遠是兩種語言，德語和荷蘭語、挪威語和丹麥語這麼像也算是兩種語言？或者說，到底怎麼才算一門語言怎麼才不算一門語言？西歐的各種語言換到中國語境下怎麼好似中國的各大方言（dialect or topolect）？

有些所謂的「不同語言」——如挪威語和丹麥語——還是互通的，而一個只會普通話（或官話的某一支）的中國人未經學習應該完全聽不懂粵語或閩南語。然而，會說挪威語和丹麥語的可以說自己是「會說兩種語言」，到一個會說普通話、粵語和閩南語的人身上就變成「除了『滿大林』，我還會說兩種方言」了。（注：我有些朋友不認同或不喜歡 「官話」這一說法，為避免冒犯人我想着既然蔣介石有「常凱申」這一中西結合的小名，那何不借官話的英文名「Mandarin」，將其稱為「滿大林」）