第九屆「金堯如新聞自由獎」於3月17日揭曉，端傳媒記者張潔平憑藉《獨家：劉曉波7月5日最後手稿全文披露，送給劉霞的最後禮物》一文 ，獲得印刷傳媒特別獎。主辦單位表示，此報導「反映突破重重困難，爭取新聞自由之心志，與本獎項的成立宗旨相契合」，有兩位評審給予最高分數，故另頒特別獎予此報導。

2017年7月13日，諾貝爾和平獎得主劉曉波因肝癌在服刑期間病逝。在他臨終前，中國官方將他與妻子劉霞與外界輿論完全隔絕。在這場只能遠觀的「死亡直播」中，記者輾轉聯繫上曾與他們秘密聯絡的至交好友，取得劉曉波生命最後階段、可能是最後一封親筆手書，並在壓力之下獨家採訪，獲知這封手書的寫作背景，以及劉曉波生命最後日子與劉霞及朋友的最後交流。在刊出後，這則獨家新聞受到了幾乎所有媒體第一時間的廣泛轉載及傳播，至今，仍是劉曉波留下的最後信息。

端傳媒記者張潔平在獲獎感言中表示，在劉曉波生命的最後一個月，外界從中國官方敘述中只看見一具軀體，沒有思想，沒有尊嚴，也沒有自由。她感謝匿名信源在最後時刻願意受訪，讓公眾看到並記得，劉曉波作為一個「人」，作為一個知識分子和政治反對者的尊嚴、美與愛。