編按：2016年8月24日下午，生活在中國甘肅省康樂縣的28歲村民楊改蘭殺死了自己的四名子女之後自殺。料理完妻子與孩子的後事，丈夫李克英也服毒身亡，造成一出「滅門」慘劇。事件隨即在中國互聯網上發酵，並通過一篇評論文章「盛世中的螻蟻」掀起輿論漩渦。在圍繞這件慘案的種種討論中，我們能夠反思什麼？對中國農村處境，又能有怎樣的理解？《端傳媒》觀點版近日陸續刊載一系列評論文章，嘗試從各個角度關注「盛世螻蟻」爭議的公共意義。

2007年夏天，我在香港中文大學短暫駐留。這期間，一起慘劇震驚全港：一位母親將一雙兒女捆綁手腳，自24樓一一推下，而後跳樓自殺。發生慘劇的家庭中，47歲的父親陳啟林罹患鼻咽癌，在醫院治療，兩個孩子一個12歲，一個9歲。親手將他們推出樓外的母親麥福娣，是領取失業綜援仍然生活艱難的內地來港移民，事發時36歲。報導認為，因貧病而致的巨大壓力，是讓麥福娣做出如此行動的原因。

隨之媒體進行的一系列調查發現，麥福娣的母親有精神病史，在懷着麥福娣期間，與前夫離婚，生下的麥福娣則跟隨繼父姓。麥的童年曾經遭受繼父虐待，後回到外婆家長大並與同村香港居民陳啟林結婚，生下兩個孩子後前往香港與陳定居，但生活貧苦，需要領綜援金度日。陳的患病，成為壓垮家庭的最後一根稻草。