現時香港高中學制下的通識教育科（通識科）的一大特色，是學生可以在專業教育工作者的引領下，探究不同的當代議題。而其中一種主要的「當代議題」，就是一些在當代社會中具有爭議、各持份者間未有重要共識的議題。例如土地用途或全民退休保障等，在學術討論上與各種社會爭議別無二致。香港面對嚴重的房屋問題，有人認為應該要發展部分郊野公園為住宅用地，也有人認為以其他方法（例如發展棕地、開徵空置物業稅等）處理此問題是更佳做法。同樣，在香港未來的憲制安排方面，有論者認為應該由中國政府直接管治香港，也有人提出維持一國兩制，更有人提到香港獨立的可能性。固然教師在討論時，應清楚向學生解釋《基本法》及相關法例的框架及守法的重要性，但基於教育目的及原則，在課堂內持平、理性地討論不同爭議，是有其必要的。

以爭議性議題為科目的其中一個核心，是通識科備受部分社會人士關注的原因之一。不過，這個特色正正是此科在香港中學教育中，其中一個最重要的地方。過去也有不少論者解釋過此點，我們會在本文略加闡述，並討論前線教育工作者在處理爭議性議題的一些情況。

為先讓讀者更了解通識科可能觸及的爭議性議題，我們參考過去的公開試題及樣本試題、部分同工的教學經驗、坊間的教材等等，在下表列出一些議題舉隅：