里約近四分之一的人口居住在貧民窟中。

在葡萄牙語中，貧民窟被稱為 Favela, 是一種對皮膚有刺激性的植物。746座貧民窟遍布整個里約，有些距離富人區僅有一步之遙。超過140萬人以貧民窟為家，生活在被飛速發展的都市遺忘的角落。

讓里約的貧民窟為世界所知的，正是今年奧運會開幕式的導演費爾南多·梅里爾斯。他2002年的作品《上帝之城》將貧民窟的故事血淋淋地呈現在大屏幕上，為貧民窟帶來了前所未有的關注，卻也帶來了揮之不去的刻板印象：貧民窟意味着毒品與暴力，是里約的難言之隱，難解之癢。