1994年，平成6年，春天。

日本發生了戰後幾十年都未曾發生過的白米短缺。大城市的超級市場、百貨公司、販米店等門外都大排長龍。尤其是上了年紀的市民，聽到新聞說政府為了應急而從泰國、澳洲、中國、美國加州等地運到的白米發現有發霉變色等狀況，有的甚至晨早六點便到店外開始排隊，等候購買糧倉藏量幾乎見底的國產米。在日本這個白米自給率歷年均超過百分之一百的國家來說（即白米產量高於消費量），平成6年春天這個情況，與其說是罕見，不如說是巧合，難怪有論者不無諷刺的稱為「平成米騷動」（Heisei Rice Riots）

若把時間再往前推幾年，由八十年代末開始的關稅及貿易總協定烏拉圭回合，美國等主要農業出口國對付完歐洲的農業及食物保護政策後，矛頭便開始直指日本。除了要求日本政府取消其眾多種類食物的入口關稅和相關的限制，其中一項最觸動輿論及普羅大眾神經線的，就是要求日本開放大米市場，又或者，至少容許其他國家的大米入口。為甚麼這要求會特別觸動神經線呢？這需要由日本的糧食規管制度及法律入手。