看完《刺客聶隱娘》再看《道士下山》，有說不盡的難堪。1984年，陳凱歌執導《黃土地》，標誌著中國「第五代導演」受世界注視的開端。同一年，侯孝賢憑《風櫃來的人》在法國南特影展奪得最佳影片大獎，「台灣新電影」運動正如火如荼。三十年後，「第五代導演」已紛紛轉型製作商業電影，爭奪炙手可熱的中國電影市場，《道士下山》由選角到戲劇設計，都可見商業考慮，截至下筆之時，票房已達人民幣四億元。然而影片上映後即引來大量負評，甚至再度傳出《霸王別姬》乃陳凱歌父親陳懷皚代拍的謠言。侯孝賢則憑著《刺客聶隱娘》在康城影展奪得最佳導演獎，法國《解放報》以頭版盛讚，最近國際影評人聯盟票選全年最佳電影，《刺客聶隱娘》亦躋身最後四強。

《道士下山》和《刺客聶隱娘》都是武俠電影，藝術取向卻南轅北轍。《道士下山》改編自徐皓峰的同名長篇小說，原著是民國時期小道士何安下偷偷下山，遭遇連串光怪陸離的人與事，頗有點魔幻味道。看徐皓峰自己執導的《倭寇的蹤跡》和《箭士柳白猿》，亦不乏怪異描寫與冷幽默，一面遙向胡金銓致敬，一面把種種光怪陸離收於冷峻的電影風格中。陳凱歌把本來枝節繁多的《道士下山》小說改成電影，就選擇大刀闊斧，省略成三段歷程：何安下（王寶強）下山後遇上收留他的西醫崔道寧（范偉），然後拜周西宇（郭富城）為師，最後找查老闆（張震）替周西宇報仇。然而找王寶強來演何安下，以《人再囧途之泰囧》一樣的傻裡傻氣去表現角色的純真與入世未深，卻已根本改動了關鍵人物的性格。

當然，既是改編，則一定會有改動，《刺客聶隱娘》改編唐代傳奇小說，亦是大刀闊斧，把大量神怪情節刪去。要求忠於原著並不保證就會拍出好電影，有時候，拘泥於電影是否忠於原著，反而阻礙我們欣賞電影的優點。《道士下山》遭人詬病並非由於沒有忠於原著，而是因為失控。侯孝賢拍《刺客聶隱娘》是盡量去蕪存菁，拍出來效果不好的就剪掉，奇幻的特效設計沒法做好就放棄，拍武打場面也不靠「吊威也」，舒淇的台詞由原初十六句減至最後只剩九句，追求乾淨俐落，不囉唆，留白，點到即止。《道士下山》卻是相反，人物造型俗氣浮誇，那些向日葵和猿猴的視覺特效拙劣得教人不忍卒睹，飛簷走壁場面「吊威也」亦太過礙眼。它有點像《臥虎藏龍》，有點像《功夫》，最後被譏為東拼西湊的四不像。周西宇與查老闆突然相擁滾草地的一幕，不知陳凱歌是否在暗示同性戀人關係，但拍得難看就只能引來觀眾嗤笑。