来自香港的摄影记者Alex Wong （黄俊伟）很快要跟一位大名鼎鼎的“工作伙伴”说再见了，他就是美国总统奥巴马。Alex自1999年起供职于图像供应商Getty Images的华盛顿分部，经常驻守白宫，拍摄过克林顿、小布什、奥巴马三任美国总统。
Alex还记得第一次拍摄奥巴马，是在他2005年宣誓就任联邦参议员时。“那时就听说，他是民主党的明日之星。”Alex回忆道。当时几乎没有人预料得到，三年后这个年轻的菜鸟参议员就会入主白宫。自此，奥巴马出席大小活动的身影，被Alex的摄影镜头一一记录下来。
真诚 、以家庭为中心、脚踏实地、富有活力，这是Alex眼中的奥巴马。比起克林顿和小布什家庭，年纪较轻的奥巴马一家有更多真情流露的时刻。奥巴马和妻女关系亲密，每次同行必定会牵手或搂肩。相较之下，小布什就少在公开场合亲吻或搂抱夫人劳拉及女儿。在为国家圣诞树亮灯的一刻，奥巴马和第一夫人米歇尔两眼瞪圆，表情十足，与来访的小朋友做游戏时也十分投入，留下许多趣怪瞬间。
因为奥巴马的活力与亲切，摄影师得以靠得更近，Alex得以在重大、庄严场合之外，记录下许多第一家庭的“小时刻”，有时候它们比大事件更加隽永。
“米歇尔是我见过最喜欢拥抱小朋友的第一夫人。”Alex说，每次与小朋友共处一室，米歇尔都会先给他们一个大大的拥抱。
早有人留意到，在担任总统的八年间，奥巴马似乎老了20岁，从黑发到白头，被戏称为“55 shades of grey”（55度灰，注：奥巴马现为55岁）。看奥巴马全家福中两位“第一女儿”的成长，更能明显地感受岁月的流逝。奥巴马一家刚搬进白宫时，长女Malia和次女Sasha分别才11岁和8岁，两人如今已是亭亭玉立的少女。奥巴马全家一起出席的场合并不常见。两位第一女儿颇为低调，在感恩节、圣诞节等节日的活动中，或是全家出门度假时，才会出现在摄影记者的镜头里。2009年，为了延续白宫主人养狗的习俗，奥巴马一家迎来新成员“第一狗”、葡萄牙水犬Bo，全家第一次在白宫草坪遛狗的画面，也被Alex摄入镜头中。
拍摄奥巴马总统的八年之中，让Alex最难忘的并非国家元首历史性的会见或排场盛大的国宴，而是一场轻松温馨的活动。2015年夏天，白宫举办女童子军露营活动，平常戒备森严的南草坪被改造成露营地，供四年级的女童子军成员练习系绳结、支帐篷、攀岩。这是白宫历史上第一次开放给童子军露营。那天，奥巴马伕妇也来到南草坪。
“你们在我的院子里干嘛呢？” 奥巴马俏皮地问。
“我们在你的草坪上露营呢！嗨，奥巴马。”天真烂漫的孩子们没有称他为总统先生，直呼其名。当奥巴马提议可以来个集体拥抱时，15名女童子军们兴奋地一拥而上。“奥巴马敞开白宫大门，让寻常百姓，特别是非裔和儿童有更多机会入内参观。”Alex说。
那天，奥巴马夫妇和女童子军们一起唱歌，围着“篝火”给她们讲故事。出于安全考量，他们不能在南草坪生火，转而用LED灯代替篝火。但由于暴雨天气，女童子军们最终没能在南草坪过夜，转移到了旁边的艾森豪威尔行政办公楼。
Alex观察到，独自穿过白宫花园时，奥巴马通常沉静低头快步走，但遇到来参观白宫的游人时，他必定会微笑招招手。搭乘海军陆战队一号直升飞机出行时，他有时会蹦跳着登上停在南草坪的专机，活力十足。
拍摄政治人物的摄影记者常要苦苦寻找突破口，在千篇一律、循规蹈矩的活动中，捕捉他们人性化的瞬间。事前安排周密、极少出现意外的元首会晤和记者会，就像是一个搭好的舞台，政客有如按照剧本挥手、握手、念稿的演员。“但他们的生活不只站在讲台上讲话。”Alex说。
在发表国情咨文前夜，Alex曾从窗外拍下奥巴马在椭圆办公室内眉头紧锁、握笔修改讲稿的模样。还有一次，白宫为殉职、负伤军人的家属颁发美国军事最高荣衔“荣誉勋章”。颁奖典礼结束后，与会者陆续离场，离场前Alex回头一看，恰好看见奥巴马和米歇尔正在走廊上拥抱勋章得主的遗孀，轻轻拍打她的背以示安慰，Alex马上按下了快门。
有时，摄影记者获准进入椭圆办公室拍摄，必须熟悉几项“白宫潜规则”，才能顺利完成工作。摄影记者进入椭圆办公室拍摄的顺序颇有讲究，首先是美联社，接着是路透社、法新社和《纽约时报》，其余位置由9家机构轮流。
白宫有着装要求，揹着沉重器材的摄影记者虽不一定要穿全套西装系领带，可以衬衫、西裤或黑色牛仔裤代替，但穿着蓝色牛仔裤会被认为不得体。摄影记者还要熟悉奥巴马的小习惯，才能拍出好照片。例如，奥巴马是左撇子，签字时会侧身往右，摄影师必须站到他的右侧才能捕捉到他的表情。
在椭圆办公室会见重要人物时，白宫通常在会见最开始或最后允许摄影记者入内拍照，时间长则五到十分钟，短则30秒。要在短时间、小空间内捕捉到有故事性的画面，要求摄影记者事前必须做好功课，了解会面的背景，还要有过人的观察力。一个不经意的小动作，也许意味深长。
无论客人是来自盟国还是关系紧张的国家，椭圆办公室内的会见气氛通常严肃郑重，教宗来访时是一个特例。空气的气味似乎都不一样了，奥巴马显得放松，笑得咧开了嘴。
一个黑色行李箱里，装着两个闪灯、三台相机、四个镜头，揹包里还有手提电脑和体积较小的其他摄影器材，这些都是Alex的揾食装备。在新闻现场拍照时，摄影记者胸前挂着至少两台相机，揹着沉重装备之余，还要争分夺秒。“我相信每个摄影记者都曾不停在脑海中重播一些亲眼见到、却来不及记录下来的画面，那都是摄记们的沉重记忆。”Alex笑说。如果事情发生时，摄记不在现场，或没有及时按下快门， 那个瞬间消失了就消失了，无法重来。
拍摄新闻活动时，摄影记者需要提早到场，勘察场地、架设机器，做好万全准备。有时，恶劣天气让他们的工作更添挑战。2009年的奥巴马第一任总统就职典礼适逢零下七摄氏度的低温。Alex清晨四点到达国会山庄着手准备，到下午三点就职游行结束时都身处户外。他全副武装，穿雪裤加外裤，在后腰贴上暖包。“手套一定要挑最薄又保暖的，才不会影响摄影的手感。” Alex说。傍晚在室内避寒几个小时，马上又要投入就职舞会的拍摄。一日工作16小时甚至更长，在摄影记者生活中并不少见。
每个工作日都有新闻简报、经常举办半公开活动的白宫，与其他地区比起来，对记者的开放度甚高。曾在香港当了七年摄影记者的Alex记得，回归前港督府举办活动远不如白宫频繁，在新闻场合，摄影记者与政治人物也相距较远。2014年，他随美国国防部长哈格尔（Chuck Hagel）访华时，摄影记者团更是在哈格尔演讲途中就被中方人员请出现场。
但如今，包括Alex在内的白宫记者们开始担忧，在特朗普任下，白宫可能将关上大门。竞选活动中严格控制记者数量、猛烈抨击媒体的特朗普可能不会给记者足够的准入许可。当选总统后，特朗普曾摆脱随团记者出外就餐，白宫记者协会发出声明抗议此举“不能接受”。许多重要的历史事件，例如肯尼迪总统遭暗杀、里根总统遭枪击，都是由轮值的随团记者在第一时间发出报导。最近，准白宫幕僚长Reince Priebus又表示，白宫一些无聊的传统应该被打破，新白宫团队正在考虑改革每日的简报会和简报室的固定席次。
在大选过程中，Alex已体验过特朗普团队对摄影记者的戒备，记者只被允许在离讲台较远的特定区域活动，如果要到台前拍摄，每次只能待两三分钟。
“我想，我会想念报导奥巴马的。”在采访的末尾，Alex深吸一口气，如是说。
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