來自香港的攝影記者Alex Wong （黃俊偉）很快要跟一位大名鼎鼎的「工作夥伴」說再見了，他就是美國總統奧巴馬。Alex自1999年起供職於圖像供應商Getty Images的華盛頓分部，經常駐守白宮，拍攝過克林頓、小布什、奧巴馬三任美國總統。
Alex還記得第一次拍攝奧巴馬，是在他2005年宣誓就任聯邦參議員時。「那時就聽說，他是民主黨的明日之星。」Alex回憶道。當時幾乎沒有人預料得到，三年後這個年輕的菜鳥參議員就會入主白宮。自此，奧巴馬出席大小活動的身影，被Alex的攝影鏡頭一一記錄下來。
真誠 、以家庭為中心、腳踏實地、富有活力，這是Alex眼中的奧巴馬。比起克林頓和小布什家庭，年紀較輕的奧巴馬一家有更多真情流露的時刻。奧巴馬和妻女關係親密，每次同行必定會牽手或摟肩。相較之下，小布什就少在公開場合親吻或摟抱夫人勞拉及女兒。在為國家聖誕樹亮燈的一刻，奧巴馬和第一夫人米歇爾兩眼瞪圓，表情十足，與來訪的小朋友做遊戲時也十分投入，留下許多趣怪瞬間。
因為奧巴馬的活力與親切，攝影師得以靠得更近，Alex得以在重大、莊嚴場合之外，記錄下許多第一家庭的「小時刻」，有時候它們比大事件更加雋永。
「米歇爾是我見過最喜歡擁抱小朋友的第一夫人。」Alex說，每次與小朋友共處一室，米歇爾都會先給他們一個大大的擁抱。
早有人留意到，在擔任總統的八年間，奧巴馬似乎老了20歲，從黑髮到白頭，被戲稱為「55 shades of grey」（55度灰，注：奧巴馬現為55歲）。看奧巴馬全家福中兩位「第一女兒」的成長，更能明顯地感受歲月的流逝。奧巴馬一家剛搬進白宮時，長女Malia和次女Sasha分別才11歲和8歲，兩人如今已是亭亭玉立的少女。奧巴馬全家一起出席的場合並不常見。兩位第一女兒頗為低調，在感恩節、聖誕節等節日的活動中，或是全家出門度假時，才會出現在攝影記者的鏡頭裏。2009年，為了延續白宮主人養狗的習俗，奧巴馬一家迎來新成員「第一狗」、葡萄牙水犬Bo，全家第一次在白宮草坪遛狗的畫面，也被Alex攝入鏡頭中。
拍攝奧巴馬總統的八年之中，讓Alex最難忘的並非國家元首歷史性的會見或排場盛大的國宴，而是一場輕鬆温馨的活動。2015年夏天，白宮舉辦女童子軍露營活動，平常戒備森嚴的南草坪被改造成露營地，供四年級的女童子軍成員練習繫繩結、支帳篷、攀巖。這是白宮歷史上第一次開放給童子軍露營。那天，奧巴馬夫婦也來到南草坪。
「你們在我的院子裏幹嘛呢？」 奧巴馬俏皮地問。
「我們在你的草坪上露營呢！嗨，奧巴馬。」天真爛漫的孩子們沒有稱他為總統先生，直呼其名。當奧巴馬提議可以來個集體擁抱時，15名女童子軍們興奮地一擁而上。「奧巴馬敞開白宮大門，讓尋常百姓，特別是非裔和兒童有更多機會入內參觀。」Alex說。
那天，奧巴馬夫婦和女童子軍們一起唱歌，圍着「篝火」給她們講故事。出於安全考量，他們不能在南草坪生火，轉而用LED燈代替篝火。但由於暴雨天氣，女童子軍們最終沒能在南草坪過夜，轉移到了旁邊的艾森豪威爾行政辦公樓。
Alex觀察到，獨自穿過白宮花園時，奧巴馬通常沉靜低頭快步走，但遇到來參觀白宮的遊人時，他必定會微笑招招手。搭乘海軍陸戰隊一號直升飛機出行時，他有時會蹦跳着登上停在南草坪的專機，活力十足。
拍攝政治人物的攝影記者常要苦苦尋找突破口，在千篇一律、循規蹈矩的活動中，捕捉他們人性化的瞬間。事前安排周密、極少出現意外的元首會晤和記者會，就像是一個搭好的舞台，政客有如按照劇本揮手、握手、念稿的演員。「但他們的生活不只站在講台上講話。」Alex說。
在發表國情諮文前夜，Alex曾從窗外拍下奧巴馬在橢圓辦公室內眉頭緊鎖、握筆修改講稿的模樣。還有一次，白宮為殉職、負傷軍人的家屬頒發美國軍事最高榮銜「榮譽勛章」。頒獎典禮結束後，與會者陸續離場，離場前Alex回頭一看，恰好看見奧巴馬和米歇爾正在走廊上擁抱勛章得主的遺孀，輕輕拍打她的背以示安慰，Alex馬上按下了快門。
有時，攝影記者獲准進入橢圓辦公室拍攝，必須熟悉幾項「白宮潛規則」，才能順利完成工作。攝影記者進入橢圓辦公室拍攝的順序頗有講究，首先是美聯社，接着是路透社、法新社和《紐約時報》，其餘位置由9家機構輪流。
白宮有着裝要求，揹着沉重器材的攝影記者雖不一定要穿全套西裝系領帶，可以襯衫、西褲或黑色牛仔褲代替，但穿着藍色牛仔褲會被認為不得體。攝影記者還要熟悉奧巴馬的小習慣，才能拍出好照片。例如，奧巴馬是左撇子，簽字時會側身往右，攝影師必須站到他的右側才能捕捉到他的表情。
在橢圓辦公室會見重要人物時，白宮通常在會見最開始或最後允許攝影記者入內拍照，時間長則五到十分鐘，短則30秒。要在短時間、小空間內捕捉到有故事性的畫面，要求攝影記者事前必須做好功課，了解會面的背景，還要有過人的觀察力。一個不經意的小動作，也許意味深長。
無論客人是來自盟國還是關係緊張的國家，橢圓辦公室內的會見氣氛通常嚴肅鄭重，教宗來訪時是一個特例。空氣的氣味似乎都不一樣了，奧巴馬顯得放鬆，笑得咧開了嘴。
一個黑色行李箱裏，裝着兩個閃燈、三台相機、四個鏡頭，揹包裏還有手提電腦和體積較小的其他攝影器材，這些都是Alex的揾食裝備。在新聞現場拍照時，攝影記者胸前掛着至少兩台相機，揹着沉重裝備之餘，還要爭分奪秒。「我相信每個攝影記者都曾不停在腦海中重播一些親眼見到、卻來不及記錄下來的畫面，那都是攝記們的沉重記憶。」Alex笑說。如果事情發生時，攝記不在現場，或沒有及時按下快門， 那個瞬間消失了就消失了，無法重來。
拍攝新聞活動時，攝影記者需要提早到場，勘察場地、架設機器，做好萬全準備。有時，惡劣天氣讓他們的工作更添挑戰。2009年的奧巴馬第一任總統就職典禮適逢零下七攝氏度的低温。Alex清晨四點到達國會山莊着手準備，到下午三點就職遊行結束時都身處戶外。他全副武裝，穿雪褲加外褲，在後腰貼上暖包。「手套一定要挑最薄又保暖的，才不會影響攝影的手感。」 Alex說。傍晚在室內避寒幾個小時，馬上又要投入就職舞會的拍攝。一日工作16小時甚至更長，在攝影記者生活中並不少見。
每個工作日都有新聞簡報、經常舉辦半公開活動的白宮，與其他地區比起來，對記者的開放度甚高。曾在香港當了七年攝影記者的Alex記得，回歸前港督府舉辦活動遠不如白宮頻繁，在新聞場合，攝影記者與政治人物也相距較遠。2014年，他隨美國國防部長哈格爾（Chuck Hagel）訪華時，攝影記者團更是在哈格爾演講途中就被中方人員請出現場。
但如今，包括Alex在內的白宮記者們開始擔憂，在特朗普任下，白宮可能將關上大門。競選活動中嚴格控制記者數量、猛烈抨擊媒體的特朗普可能不會給記者足夠的准入許可。當選總統後，特朗普曾擺脱隨團記者出外就餐，白宮記者協會發出聲明抗議此舉「不能接受」。許多重要的歷史事件，例如肯尼迪總統遭暗殺、里根總統遭槍擊，都是由輪值的隨團記者在第一時間發出報導。最近，準白宮幕僚長Reince Priebus又表示，白宮一些無聊的傳統應該被打破，新白宮團隊正在考慮改革每日的簡報會和簡報室的固定席次。
在大選過程中，Alex已體驗過特朗普團隊對攝影記者的戒備，記者只被允許在離講台較遠的特定區域活動，如果要到台前拍攝，每次只能待兩三分鐘。
「我想，我會想念報導奧巴馬的。」在採訪的末尾，Alex深吸一口氣，如是說。
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