9月23日，花莲光复乡的人家刚吃过中饭，有的聚在客厅前看著电视，有的在躺椅上假寐，天空盘旋著桦加沙台风的外围环流，断断续续下著雨，一个寻常的台风午后，却隐藏著一场严重的致灾危机。
在距离下游马太鞍部落十来公里的山区，7月的台风降下豪雨，让马太鞍溪上游坡壁发生大规模崩塌，形成堰塞湖，而9月的强台带来的豪雨，让这座堰塞湖不断蓄满湖水，湖水迅猛地爬升，山头不停的雨势，很快地填满了湖体。
阻挡湖水的，是松散零碎的滚落土块石头，这座天然坝体，高达两百公尺、坝宽也长达两千三百公尺，坝长约六百公尺。天然土石坝横亘住庞大的水体，让面积达140公顷的湖水蓄势待发，即将溢流而出，冲击底下的部落。
这日的下午两点五十分，山头的雨势不停，湖水攀升超出湖面高点，无法容纳的湖水从坝顶溢出，倾泻而下。庞大的洪水从千余公尺的山头冲灌而下，不断撞击溪谷岩壁，洪水刮下更多的山石碎块，形成强大的滚滚泥流。不到二十分钟，首波洪峰冲到马太鞍溪桥，再过不多久，马太鞍溪桥遭到毁灭。洪水持续从远方的山头倾灌而出，市区开始涌现泥流，泥流水位越来越高，很快地淹没了住房的一楼。
遭到滚滚泥流灌入的城镇，车辆漂流街道、家具随著泥水飘荡，人们躲避到高楼，也有来不及撤离的居民紧紧抓住柱子。一幅幅遭大水灌入的影像很快占据了人们的注意力——他们意识到，这不是简单的淹水，这是堰塞湖溢流溃坝的大型灾害事件。
这场堰塞湖灾害事件，至少造成19死、5失联及157伤，包括三个乡镇、逾八千人受到冲击。灾区集中在花莲的光复乡、凤林镇与万荣乡；其中，光复乡市区受创严重，在邻近马太鞍溪的佛祖街一带，泥沙淤积曾达两公尺高。
灾后，来自全台的志工如潮水般涌入，人们携带铁铲与高筒雨鞋，前仆后继地来到这座台湾东部的偏远城镇。人们称这群志工为“铲子超人”，他们涌进满是淤泥的城镇，挖铲厚厚的泥泞，一铲接著一铲，数万人齐心协力复原此地。
后来，“水电超人”、“医护超人”、“小蜜蜂超人”一一成形，社群媒体上，志工与当地居民的互动成为一则则温情故事。灾后至10月5日，光复站累计的进出旅客已达35.7万人次，这个数字甚至超过了该站2024年一整年约34.9万人次的总运量。
撼动台湾社会的这场堰塞湖溃决灾难，让受创的部落至今仍在厚重淤泥中艰难重建。当极端气候催生更多复合型灾害，台湾在见证了上万名“铲子超人”的感动之后，更需要深思的是：如何强化山区监测预警、如何完善撤离机制、如何在下一场暴雨来临前，让脆弱的部落能够面对大自然的威胁。这是在洗刷完满地淤泥之后，这座岛屿必须持续思考的课题。
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