7月20日，全世界见证了另一块“冷战”残余坚冰的消融。美国与古巴宣布恢复已中断54年的外交关系，重开使馆。当古巴国旗在美国国务院大门前飘扬时，两国关系新的一页就此翻开。
追溯历史，古巴在1959年革命之后即奉行全面倒向苏联政策，猪湾入侵、古巴核危机等“冷战”标志性事件至今历历在目，这一对宿敌之间的恩怨也不可能一朝间彻底瓦解冰消。两国实现完全的邦交正常化还有很长的路要走，最重要的核心问题是美国对古巴长达50多年的制裁与禁运，关塔那摩的领土归属，以及美国境内的反卡斯特罗古巴流亡势力等问题。
但奥巴马之所以在去年12月突然宣布开启与古巴关系正常化谈判，是因为相互走近符合两国的共同利益。古巴在因苏联解体而失去外援、经济一蹶不振后，迫切需要摆脱美国的制裁与孤立。就美国而言，长期对古巴维持的制裁并未得到国际普遍支持，尤其是这导致拉美国家对美国的怨愤与疏远，造成道义和形象上的失分。在今天古巴已无法对美国构成实质性的安全威胁，与其复交已无后顾之忧。
近年来古巴国内已出现一定程度的改革萌芽，毕竟民主与市场化的国际大潮流不可阻挡。古巴人也将认识到，他们那种的落后的意识形态教条早已不合时宜。整个拉美的多党民主制和市场经济已经相当稳健，这足以对古巴产生强大的吸引力。在日渐老迈的卡斯特罗去世后，古巴将发生何种变革，也引人遐想。在此情况下，美国与古巴展开接触与对话，可以鼓励古巴国内的改革派力量，而维持强力压制会把古巴人推入强硬派怀中，并使其以外部制裁作为古巴经济缺乏活力的借口，拒斥改革。
而与古巴和解，也可以构筑奥巴马个人的政治资本。在2008年依靠个人魅力如旋风般上台的奥巴马，曾经备受期待，然而无论在化解国内政治僵局还是处理一些久拖不决的国际危机方面，他的表现都乏善可陈。于是，在八年任期即将结束时，奥巴马试图留下一些可以流传史册的外交政策遗产，以显示自己的总统任期并非虚度，于是他挑选了破冰难度较小的伊朗和古巴作为突破口。
两党倘易位 美古关系未可知
当然，美国国内的激烈党争会成为搅局因素。奥巴马要任命驻古大使，要解除制裁，都需得到国会批准，而共和党人已表明抵制态度。如果在明年大选中两党易位，则美古关系未来更不可知。但无论如何，奥巴马都可以宣称，自己毕竟做出了努力。
近年来在乌克兰、叙利亚等事件上，奥巴马都被批评为软弱乃至“绥靖”。然而，主要来自共和党的这些批评往往有夸大之词，奥巴马所做的是其实是对外交政策的一种务实调整：在金融危机导致国力相对下降的情况下，集中力量处理国内问题，对外领域则首抓美国核心利益，相对边缘的地区与盟国合作管控，与并非不共戴天的敌国展开对话和接触，以节省外交资源和提高效率。
古巴早已不是美国心腹大患，所以通过外部减压来推动其内部变革，促使其融入拉美大势之中，也是“奥巴马主义”外交战略的一种应用。这最终也符合美国利益，因为美国力量的重要源泉是其道义感召力，而不仅仅是军事或经济制裁的威慑力。
（刘波，内地财经媒体人、译者，关注国际、经济、法律、公共政策、历史等领域）
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