NHS初级医生再罢工,英国医疗长期困境难解|Whatsnew

数据显示,12月英格兰救护车处理“2类”病症的平均等待时间超过90分钟,而其目标是18分钟。
2024年1月3日,英国泰恩河畔纽卡斯尔皇家维多利亚医院的初级医生开始为期六天的罢工。摄:Ian Forsyth/Getty Images

1月9日,英国 NHS (国民保健署)的初级医生罢工宣告结束,这场自1月3日开始的罢工据信迫使医院取消多达20万个预约和手术。《卫报》刊文指,本次的罢工对 NHS 来说是迄今为止最困难的一次。因为本次罢工是持续时间最长的一次,还在 NHS 已经“非常繁忙”应对冬季疾病激增的一周内进行。

本次罢工仍然延续了英国医学会(BMA)初级医生委员会(JDC)的诉求,JDC 表示,自2008-09年以来,医生工资的实际价值下降了26%,JDC 一直要求加薪35%,以实现“全额工资恢复”。

初级医生委员会的罢工授权将于2月29日过期,但 JDC 已宣布将展开新一轮罢工投票,以便继续罢工。在之前举行的两次投票中,初级医生以98%的压倒性多数投票支持罢工行动。

不过,卫生大臣阿特金斯(Victoria Atkins)表示,JDC 的要求“极不合理”,其35%的工资要求“根本无法承受”,阿特金斯指,大幅度的加薪会导致通货膨胀的螺旋。

自2023年以来,NHS 的医生、护士和其他工作人员已累计进行了长达13个月的罢工。本次罢工是初级医生的第10次罢工,到结束时,初级医生已总共罢工34天。即便如此,公众对罢工的支持依然强劲。2023年9月,益普索(Ipsos)的一份民调发现53%的公众支持医生,与4月的同一民调相比,这一数字仅下降了一个百分点。

罢工反映出 NHS 及其工作人员所面临的严重困境。

2024年1月3日,英国伦敦,年轻医生和支持者聚集在圣托马斯医院外,开始为期 6 天的工资罢工。摄:Leon Neal/Getty Images
2024年1月3日,英国伦敦,年轻医生和支持者聚集在圣托马斯医院外,开始为期 6 天的工资罢工。摄:Leon Neal/Getty Images

2022年,NHS 医院和社区卫生服务机构的离职率达到至少十年来最高水平,与2019年相比,2022年离职员工总数增加了四分之一以上。对皇家全科医生学院成员的一项调查发现,英国39%的全科医生正在认真考虑在未来五年内离开该行业。(延伸阅读:《英国引以为傲的NHS健保,为何在病毒来袭前就已不堪重负?》)

一份来自医疗防御组织 MDDUS 对英国四个地区的1671名医生进行的调查显示,床位和工作人员短缺、患者难以快速获得治疗以及不断增长的护理需求与不堪重负的 NHS 无法满足需求之间的不匹配,是造成他们感受到“精疲力竭和绝望”的主要原因。其中, 40%的人表示,他们考虑放弃从医,而25%的人则考虑过提前退休。

而对公众来说,情况也十分糟糕。进步智库公共政策研究所(IPPR)12月19日的一份报告指出,需要近10年的时间才能将 NHS 的候补名单等候时间降至2010年的水平。数据显示,12月英格兰有5.4万人不得不等待超过12个小时才能紧急入院;救护车处理“2类”病症(如中风或心脏病)的平均等待时间超过90分钟,而其目标是18分钟;截至12月30日,超额死亡人数比5年平均水平多1474人。

健康基金会(the Health Foundation)指出,2010年至2019年间,英国的平均日常医疗支出为每人每年3005英镑,比欧盟14国(2004 年之前加入欧盟的国家)低18%; 国王基金会(the King’s Fund)则指过去30年里,英格兰的床位数量减少了一半以上,经合组织的数据显示,英国的人均床位数量比几乎所有发达国家都要少。(延伸阅读:《在伦敦一间无家者中心工作,我看尽英国社会福利制度的失灵》)

不同的组织均批评政府的投资严重不足导致了 NHS 的困境。

2009年至2019年间, NHS 预算平均每年仅增长1.4%,而自 NHS 成立以来平均增幅为 3.7%;同时,由于医院外的服务不足,社会护理和心理健康方面的大幅削减给 NHS 带来了巨大的压力。《卫报》9月17日曾报导,预计2023年 NHS 的预算将超支70亿英镑。

NHS 的困境已导致保守党的支持度进一步下滑。YouGov 9月的一项民意调查发现,选民对政府的指责多于对英国医学会的指责,有45%的选民认为政府导致了 NHS 的困境。(延伸阅读:《伯明翰破产:紧缩政策下,英格兰地方政府面对什么问题?》)

预期工党将于今年的大选中获胜,不过工党影子卫生大臣表示,NHS 正在“利用每一次冬季危机及其面临的挑战”以此为借口索要更多钱”,并且“需要解决浪费和低效率问题”。按照其表态所暗示的政策,现届工党就算上任,也恐怕无法解决 NHS 所面临的长期资金不足问题。

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