【编者按】：本文为《二十一世纪》双月刊2019年2月号的文章，端传媒已与香港中文大学·中国文化研究所《二十一世纪》建立长期稿件资源合作关系。本文作者——政治学者——洪源远，从《经济学人》2018年的文章谈起，结合中国改革开放四十年的经验，来讨论西方对中国的认识有哪些“误会”。端传媒经杂志授权转载，现标题及内文小标题为端传媒重拟，原文标题为《西方如何误解了中国？》

2018年是中国改革开放四十周年。过去几十年来，西方观察家曾认为，随着经济进一步自由化与蓬勃发展，中国将逐步且不可避免地成为一个民主国家。然而，时至今日，这个期待始终没有实现。2018年3月，《经济学人》（The Economist）杂志用一整期来讨论“西方如何误解了中国”（How the West Got China Wrong），但并没有真正解释如何误解，反而表达了恐慌与迷惑，并激动地呼吁西方国家遏制中国崛起。它的标题似乎应该是“天哪，西方误解了中国！现在该怎么办？”

那么西方究竟如何误解了中国？民主真的是经济发展的必要条件吗？中国自1978年以来取得惊人的经济增长，人们需要担心这一成就证明了威权优于民主吗？中国崛起消解了民主的吸引力吗？