2018年6月10日，二度获得告示牌音乐奖（Billboard）最佳社群明星奖的防弹少年团（BTS）终于结束为期四周的新专辑宣传。自告示牌颁奖典礼的回归舞台开始，这个来自南韩的男子偶像团体，带着全韩文的专辑，经历一趟亚洲艺人前所未有的旅程：发行首周便夺得美国告示牌200榜第一名，YouTube的MV点击与Twitter与追踪数也持续打破纪录。
琳琅满目的流量背后是人气与机会。如火如荼进行的俄罗斯世界杯，防弹是官方赞助商可口可乐的活动代言人。流行乐史上，麦克杰克森的〈Thriller〉曾为音乐配上电影感的影像，重新定义音乐MV，影响整个音乐产业。而今，防弹与其粉丝逆袭欧美，也开始引起行业瞩目，大家都在讨论，防弹是否会如前辈一样，为乐坛带来新的模式与刺激？
这一切引人注目的现象背后，并不是由南韩国家与大型经纪公司联手推动的K-pop战略成果，而是一间韩国中小型娱乐企划公司Big Hit，在K-pop的基础框架下注入不同创意，对于众人熟悉的“韩国模式”来说，算是令人意外的故事。
不同于少女时代、Big Bang、TWICE等韩团，背后有三大上市娱乐公司SM、YG与JYP当靠山，防弹少年团的经纪公司Big Hit，在防弹出道时，只是家小型经纪公司。没有大公司的资源，灵活的企划力与强大的创作力是他们的武器。
Big Hit创办人房时爀，1972年生，毕业于首尔大学美术系，1997年加入JYP，曾为上一代韩流代表g.o.d与Rain等制作无数脍炙人口的歌曲，2005年独立开公司后，他一直思索如何建立新的产业指标，而不只是打造一首流行歌，他的答案是能够代表南韩同时具有产业规模的“偶像”。
房时爀本身也是热爱查看粉丝回馈与YouTube的音乐人。他曾说，比起去夜店、在街上跟年轻人聊天，在YouTube上从非洲音乐听到巴尔干半岛的音乐更有帮助。也因此，同样是洗脑的K-pop，防弹的音乐制作融合更多样的曲风，包括嘻哈、电子、摇滚等，初始就具备与国际流行音乐市场接轨的野心。
在过往，众人对南韩“造星工厂”评价褒贬不一。人气偶像为南韩开拓庞大的海外市场，但严酷的练习生制度与洗脑的音乐风格也让人诟病。房时爀对于经纪公司的操作很熟悉，但比起外表好看、唱歌好听的年轻人，他期待的偶像应该拥有“独特的魅力与音乐热情”；比起包装捧出高高在上的明星，他想塑造的是能够“随时陪伴粉丝”的角色；比起单单带来感官欢愉的音乐，他更希望推出“能谈论现实苦痛并积极以对”的作品。
房时爀对于艺人的设定，遇上防弹队长金南俊后，正式启动。2009年，金南俊的名字开始受到韩国音乐圈关注，人人都在讨论“地下饶舌活动出现一个厉害的年轻人，Rap Monster！”为此，房时爀积极延揽原来极有希望考上韩国SKY（韩国首尔大学、高丽大学和延世大学三所明星大学的简称）的男孩，以他为中心，选培热爱嘻哈与舞台表演的年轻人，最终组成七人团体。
有别于大公司考量海外市场，纳入外国成员，防弹七人全是韩国人，当中只有队长可以英文流利沟通，他们各自因为作曲能力与舞蹈训练（甚至现代舞）出线，Rapper三人各自发表过混音带，每位成员皆能参与创作。
房时爀的梦想并非一开始就成功。2013年，平均不到20岁的防弹以全嘻哈的方式出道时，不被市场看好。非流行舞曲风格，听众不埋单；以“防弹少年”作为对抗时代偏见（挡下子弹，亦即抵挡附加在10代身上的偏见与压迫）的团名，反而引来不理解的讪笑。
但小公司的好处，就是灵活。比起大公司订定策略瞻前顾后，Big Hit没有包袱，他们全面迎向社群网路（SNS）的作法，在出道三年后也彻底改变防弹少年团的命运。
“把没有自发精神的人关在练舞室教上12小时这种事，我真的很不喜欢，”在2013年一次韩国媒体针对偶像产业的深度采访中，房时爀提到他对练习生制度的不满，与其采用补习班填鸭式教育、军队式管理，他更相信年轻人已是大人，不需处处限制，在专业成长方面给予协助才是重点。
也因此，防弹不像大部分偶像练习生，签约如入监，禁止外出，禁用手机，他们拥有相当程度的自主性，专心作曲时，甚至可以跟公司协调行程。而玩游戏、玩SNS，自然是这群出生于1992年至1997年间的“网瘾少年”日常最热衷的事。
“把没有自发精神的人关在练舞室教上12小时这种事，我真的很不喜欢，”
“使用Twitter是防弹最、最成功的策略，”90后的日韩娱评论薇琪吴指出，SM等经纪公司很早看到网路社群的趋势，积极经营韩国声势最大的Facebook与Instagram，但Instagram不利转发，Facebook搜寻检索机制差，两者虽然是社群平台，本质仍是单方发布偶像讯息，不易快速凝聚粉丝社群，也不易扩散影响力。而Twitter实时搜寻一目了然，转发容易，又是欧美、日本与东南亚的主要SNS平台，为防弹打下初始风险高、却相对宽阔的发展基础。
2012年12月18日，@bts_twt发了第一条推特，2015年追踪人数是100万，隔年直接呈三倍成长，2017年5月开始登上欧美舞台时刚达到600万，11月已破1000万，半年内将近翻倍，远远领先其他韩国艺人。
防弹七人共同经营一个帐号，每天发自拍、团员嬉闹、音乐分享与创作谈，三不五时也会开直播，就连他们参加告示牌颁奖典礼，收到许多大牌艺人庆功酒会邀请，表演结束仍先回到酒店开直播与粉丝报告，相比其他偶像的SNS，力量集中，更新频繁，内容更活泼，“防弹崛起更接近网红的经营模式，跟歌迷的关系更亲近。”
SNS拉近防弹与粉丝的距离，也与防弹擅长发挥的青春成长题材发挥加乘作用，在粉丝A.R.M.Y的参与下，穿越国界，逐渐形成为强而有力的品牌认同，也搭上近来热门实境选秀节目Produce 101、AKB48等养成系偶像的趋势–只是他们参与的是真实的社会竞争，而不是观众投票。
出道初期，由于公司规模不大，连上综艺宣传都不容易，Big Hit在YouTube上开始经营防弹TV，包括每首歌的幕后故事与他们自己拍摄的节目。在韩国最大直播平台V LIVE上，防弹也有付费制频道，内含会员专属的聊天室、公告栏与影片，粉丝必须购买平台代币才能进入。随着新粉丝加入，必定回顾过去的影片，这些流量与收入都直接回到公司。
薇琪吴认为，过去K-pop有自己固定的流行模式，可能一、两年才转换一次，但防弹经常与不同国外作曲家合作（例如新专辑跟Steve Aoki），不断转换曲风，风险大，但成功即比别人早一步带动趋势。以《血汗泪》来说，Moombahton trap（慢波特）刚在全球市场走红时，房时爀希望能推出这样风格的音乐，遭到大家反对，他们担心，雷鬼风格的音乐不容易在韩国推行，而且与防弹做过的嘻哈不同，结果大受欢迎。
房时爀当初建立产业指标、让“防弹不只是个案”的梦想，是否能实现？
除了音乐风格经过细心思量，关于K-pop的核心──舞台表演，房时爀也有自己的想法。短片爆炸的网路时代，形式化的编舞与MV已不足以引人注意。防弹一反过去K-pop着重的传唱性，编舞大幅提高走位与动作的复杂性，不易学习跟跳，以高难度且强劲划一的“刀群舞”吸引观众眼球，尔后又加入现代舞、音乐剧等不同元素，在欧美也成为话题。
在防弹一系列关于青春成长的概念中，拍摄风格多元的MV，不仅是宣传用的音乐录影带，也常常暗置各种隐喻，与专辑小文册（公司特别请编剧或作家以成员虚构的故事）相呼应，让粉丝探索解读，形成从团员、音乐、周边文本、巡演到粉丝一整套的认同体验，与过去韩流的商业模式不尽相同。
这些用心，为公司带来真金白银的收益。根据统计，Big Hit去年营业额达924亿韩币，年增163%，营利增幅则高达214%。投行预估，若公司明年上市，市值大约介于1.2兆至1.6兆韩元之间（约台币360亿至480亿）。
逆袭欧美与进入资本市场后，Big Hit势必面临更大的挑战。不少业内的观察家都在看：房时爀当初建立产业指标、让“防弹不只是个案”的梦想，是否能实现？在H.O.T打开韩流的中国市场、宝儿创造日本市场之后，防弹少年团是否能在欧美市场持续长青、持续打中世界粉丝的甜蜜点？是这一波“防弹旋风”之后，值得关注的韩流重磅级议题。
（本文引用韩文的部分感谢thanatosfe协助翻译。）
謝謝小端的文章。外媒其實已經有不少文章探討防彈和其粉絲ARMY現象，但華文媒體一般單純以娛樂角度討論防彈，所以看到小端這個系列，挺感動的，希望會有更多深入的討論。
时也命也