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美国东部时间7月19日周五，拜登总统在特拉华州的滨海小屋自我隔离。两天前，他被诊断出感染了新冠肺炎，就此暂停竞选活动。拜登团队称，他将在下周回到公众视野。但在拜登隔离的这段时间，不少民主党人表示希望拜登主动放弃总统候选人的位置，其中不乏民主党高层。
拜登面对党内连番逼宫
据 CNN 报导，前众议院议长、加利福尼亚州民主党成员南希·佩洛西（Nancy Pelosi）最近在一次私人谈话中对拜登表示，根据民调数据，拜登将无法击败特朗普，如果拜登继续寻求连任，民主党在十一月赢得大选的机会也会因此受损。
另据《华盛顿邮报》报导，两位民主党高层——众议院民主党领袖、纽约州民主党成员哈基姆·杰佛里斯（Hakeem Jeffries）和参议院多数党领袖、纽约州民主党成员查克·舒默（Chuck Schumer），也私下分别要求拜登退选。杰佛里斯随后在周五的一次公开活动中，承认自己最近曾和拜登对话讨论选战，但拒绝透露对话内容，并表示仍然支持拜登参选；而舒默目前对《华盛顿邮报》的报导没有作出明确否认。
截至本周五晚，民主党内公开呼吁拜登退选的人数已达35位之多。有四位参议员分别发出声明批评拜登及其竞选团队，其中包括佛蒙特州参议员彼得·韦尔奇（Peter Welch），新墨西哥州参议马丁·海因里希（Martin Heinrich），蒙大拿州参议员乔恩·泰斯特（Jon Tester），和周五下午刚刚发出声明的俄亥俄州参议员谢罗德·布朗（Sherrod Brown）。
众议院中也有拜登的核心支持者发声呼吁拜登退选。德克萨斯州民主党众议员马克·维西（Marc Veasey）是首位呼吁拜登退选的国会非裔议员同盟（Congressional Black Caucus）成员——该同盟领导人本周刚在内华达支持拜登的竞选活动。此外，明尼苏达州众议院贝蒂·麦科勒姆（Betty McCollum）、佛罗里达州众议员凯西·卡斯特（Kathy Castor）、新墨西哥州众议员加布·瓦斯奎兹（Gabe Vasquez）和肯塔基州众议员摩根·麦嘉维（Morgan McGarvey）也在周五呼吁拜登退出总统大选。麦科勒姆和卡斯特更表示，希望现任副总统贺锦丽（Kamala Harris） 成为民主党总统候选人。
麻塞诸塞州众议员赛斯·穆尔顿（Seth Moulton）此前就呼吁过拜登退选，周五更在《波士顿环球报》（Boston Globe）上发表专栏文章，称和拜登相识已久，但在最近一次集会上，拜登甚至无法认出自己。穆尔顿认为拜登的健康状况明显下降，无法在接下来的选战中击败特朗普——“America needs him to win and, like most Americans, I’m no longer confident that he can. The president should bow out of the race.”（美国需要他赢，但和很多美国人一样，我现在对他的胜算没有信心。总统本人需要退出选战。）
民调数字表明要求拜登退选也已成为主流民意。《华盛顿邮报》、美国广播公司（ABC）、益普索（Ipsos）在7月初联合进行的民调显示，五成六的民主党注册选民和超过七成的独立选民都表示拜登应该退出竞选。
白宫驳斥拜登退选可能
不过，截至周五早上，白宫和拜登竞选团队依然否认拜登将会退选。拜登团队负责人珍妮弗·奥马利·狄龙（Jennifer O’Malley Dillon）在电视采访中表示，“Absolutely, the president is in this race.”（总统绝对会参选。）不过，她也承认竞选活动略显艰难。此前，NBC、《纽约时报》均曾引述不同消息人士指，拜登在民主党高层及友人压力下，已在考虑退选；拜登的家人亦已开始讨论他退选的计划。不过，白宫发言人贝茨（Andrew Bates）随后驳斥了这些消息。
与此同时，民主党内不乏支持拜登连任的声音。纽约州众议员亚历山德里亚·奥卡西奥·科尔特斯（Alexandria Ocasio-Cortez）在Instagram的直播中为拜登发声；她强调，如果拜登在如此邻近大选的时刻退选，新的民主党总统候选人可能会被共和党人质疑是否具有合法性——这会导致民主党的选战更加混乱。而佛蒙特州独立参议员伯尼·桑德斯（Bernie Sanders）也和科尔特斯抱持同样观点。NBC 的分析文章指出，这些政治光谱上较为靠左的议员，知道拜登会听取自己的意见。如若拜登退选，他们不一定能和新的总统候选人建立同样的关系。
根据民主党全国委员会的规定，党员被提名为民主党内总统候选人，需要得到超过300名大会代表签名的请愿书。拜登今年在多州党内初选胜出，是目前唯一有资格获得民主党全国委员会的总统候选人提名的人选。民主党全国委员会曾决定在党代会召开前进行线上投票表决，进行总统候选人的提名。委员会将在本周五和周日的两场会议中确定提名过程的细则。
据 NPR 分析，如果拜登主动退选，同时民主党代表们没有在8月19日在芝加哥党代会召开之前联合支持另一位候选人，那么民主党必须召开一次公开大会，进行多轮投票。按照党规，每位候选人将有20分钟时间发表演讲，之前支持拜登的代表、民主党全国委员会成员、民主党州长甚至前总统都会参与多轮投票，直到一位候选人获得多数票。